◇劉劍飛

殘陽如血，將渦河岸邊的蘆葦蕩染成一片暗紅。

蘆葦環(huán)繞的坡地上，黑壓壓坐滿了百十名弟兄。

上首桌案后，端坐一名高大的壯漢。那壯漢神色凝重，左臉的一道刀疤，從眼眶斜伸至嘴角，在血色的夕陽下，如一條小蛇蜿蜒游動。

這壯漢不是別人，乃名震譙城的巨匪首領，人喚“疤爺”的湯大虎。

疤爺悶聲不響，側耳聽聽河南岸隱約傳來的槍炮聲，端起酒碗，喝了一碗，又喝了一碗。臉上的刀疤，便現(xiàn)出了殷紅的顏色。

秋風乍起，將四圍的蘆葦吹得沙沙作響。

疤爺放下碗，眼望搖曳的蘆花，深深嘆了一口氣。

疤爺命苦，十五歲時，父母相繼離世，只剩下他和妹子翠兒相依為命，靠打魚維持生計。

那年，也是這樣一個蘆花如雪的時節(jié)。十九歲的疤爺挑著兩半簍鮮魚，帶著翠兒，準備進城賣魚。

沒了父母，疤爺最疼妹子，每次賣魚都要帶上她。翠兒長得漂亮，腦瓜也聰明，雖然剛滿十六，但已出落成一個水靈靈的大姑娘了。

也是該著有事，就在兄妹兩人有說有笑，走上渦河大橋時，迎面正碰上譙城縣爺的道隊。那縣爺騎著高頭大馬，在眾隨從的前呼后擁下，趾高氣揚，橫沖直撞。

疤爺素聞縣爺的惡行，于是趕緊放下魚簍，拉著妹子，側身往橋邊躲避。

盡管如此，但還是沒能躲過接下來的噩運。

那縣爺策馬走近，正待怒叱，忽見翠兒雖是衣著破舊，但卻長得異常水靈，于是陰笑一聲，喝令隨從——把這小丫頭帶回縣府，做老爺我的貼身小妾。

眾隨從一哄而上，架起翠兒就走。

疤爺大怒，虎吼一聲，隨手抄起挑魚的扁擔，一口氣放倒了四五個。怎奈寡不敵眾，混戰(zhàn)中，臉上被人重重砍了一刀，腿上也中了一槍。

眼見身負重傷，救人無望，疤爺一咬牙，縱身跳入河中，泅水逃走。

后來，聽說妹子不堪受辱，當夜就跳樓自殺了。

疤爺欲哭無淚，恨透了官府，幾次想夜入縣署，刺殺狗官，都沒能得手。最終，一氣之下，投靠了渦北蘆葦坡的土匪鄧老黑。

由于作戰(zhàn)勇猛，又極重義氣，疤爺硬是從一名普通匪徒，一步步坐上匪首的位置。與鄧老黑不同，疤爺執(zhí)掌匪幫后，專門劫殺官賈劣紳，從不騷擾窮苦百姓。于是，他的名氣越來越響，漸漸拉起一支兩百多人的隊伍，成為官府談之色變的“疤臉巨匪”……

月上中天，對岸的槍炮聲更密集了。一旁的匪首老三拉拉他的衣角，低聲道：“老大，剛才聽報信的兄弟說，小鬼子正在加緊攻城?，F(xiàn)在就等你一句話，你說咱該咋辦？”

“對，大當家的，你說該咋辦？俺們都聽你的！”下面的兄弟也紛紛附和。

疤爺攝回心神，深思片刻，一口喝完碗中的酒，“啪”地一聲，將酒碗摔得粉碎。而后，一拍桌子，霍然站起，目視眾人，朗聲道：“本來，咱同城里的狗官仇深似海，不共戴天?？砂秤值嗔康嗔浚吘故菄鸫笥诩液?！咱們咋也不能眼看著小鬼子占我譙城，屠殺百姓??！”

“對，老大說得對！”“干他娘的，跟小鬼子拼了！”眾兄弟群情激憤，振臂高呼。

疤爺站直身子，目光掃視坡下站立的兩百多名兄弟，繼續(xù)道：“今夜這一去九死一生，俺湯大虎也不強求，愿意跟俺去的，大家痛殺一場；不愿意去的，等會兒把錢分了，咱兄弟也算是好聚好散！”

沉默片刻，不知是誰帶的頭，眾兄弟忽然齊刷刷跪在地上。有人哽咽道：“咱們兄弟一場，是生是死，決不分開！大當家的，你就下命令吧！”

疤爺長嘆一聲，轉過臉去。臉上的刀疤，更加殷紅如血。

午夜時分，正當譙城岌岌可危之時，突然從鬼子的后方殺出一隊人馬。這隊人手執(zhí)大刀，殺入敵陣，彪悍異常。

日本兵陣腳大亂，慌忙調轉槍口，倉促應戰(zhàn)。

譙城得救了。而這隊奇襲的人馬，也在鬼子的槍彈中一一倒下。

次日黎明，守城軍官眼望城下橫七豎八的尸體，問身旁的副官：“是哪支隊伍救了咱們？”

副官敬了個軍禮，回答道：“聽說是刀疤臉和他手下的那幫土匪?！?/p>

軍官臉現(xiàn)怒色，瞪視副官，叱道：“如此慷慨重義之匪，也該稱他一聲‘湯疤爺’吧！”

言畢，脫下軍帽，朝著城外的戰(zhàn)場，深深鞠了一躬。