◇龐啟帆 編譯

“我聽到一個(gè)傳言，”桑斯特洛姆說(shuō)，“你這里——”他環(huán)顧四周，確信這間小藥店里只有店老板和他兩個(gè)人。藥店老板是一個(gè)50多歲的矮個(gè)子。沒錯(cuò)，只有他們兩個(gè)，但桑斯特洛姆還是盡量放低聲音：“你這里有一種令人察覺不到的毒藥！”

藥店老板點(diǎn)點(diǎn)頭。他從柜臺(tái)內(nèi)走出來(lái)，鎖上藥店的前門，然后走向柜臺(tái)后面的那個(gè)門口?！拔覝?zhǔn)備喝杯咖啡休息一下，”他說(shuō)道，“你可以進(jìn)來(lái)跟我喝一杯?！?/p>

桑斯特洛姆跟著他繞過(guò)柜臺(tái)，穿過(guò)門，來(lái)到后面的一間小屋。屋里擺著幾個(gè)藥架，每個(gè)藥架上面都堆滿了瓶子。藥店老板插上電咖啡壺的插頭，然后示意桑斯特洛姆坐下來(lái)。“好啦，先生?！彼f(shuō)道，“現(xiàn)在請(qǐng)你告訴我，你要?dú)⒄l(shuí)？為什么？”

“這個(gè)重要嗎？”桑斯特洛姆說(shuō)道，“我給你錢就行了……”

藥店老板用手勢(shì)打斷他的話。“是的，很重要。我必須確信我是否值得把藥給你。否則——”他聳了聳肩。

“好吧?！鄙Ｋ固芈迥氛f(shuō)道，“我要?dú)⒌氖俏业钠拮?。原因嘛——”他接著講了一個(gè)很長(zhǎng)的故事。在故事快要講完的時(shí)候，咖啡煮好了。藥店老板打斷了他，給他倒了一杯咖啡。桑斯特洛姆喝了一口咖啡，接著講完了他的故事。

藥店老板點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“是的。我偶爾給人一種令人察覺不到的毒藥。是免費(fèi)的，一分錢也不收，如果我認(rèn)為值得。我已經(jīng)幫助過(guò)不少人。”

“太好了?！鄙Ｋ固芈迥犯吲d地說(shuō)道，“請(qǐng)你把這種藥給我吧?！?/p>

藥店老板微笑著說(shuō)道：“我已經(jīng)給你了。在咖啡快要煮好的時(shí)候，我就決定，你應(yīng)該得到這種藥。正如我剛說(shuō)的，完全免費(fèi)。但是，解藥得付錢?！?/p>

桑斯特洛姆的臉色頓時(shí)變得煞白。他雖然經(jīng)歷過(guò)詐騙，但這種詐騙卻是他沒有料到的。他從口袋里掏出了一把手槍。

藥店老板哈哈笑道：“你敢開槍嗎？你能找到解藥嗎？”他指著那幾個(gè)藥架，繼續(xù)說(shuō)，“上面有幾千個(gè)瓶子。在你死之前，你確信自己能找到哪一瓶是解藥嗎？如果你認(rèn)為我在嚇唬你，如果你認(rèn)為你并沒有真正中毒，那就來(lái)吧，開槍吧！3個(gè)小時(shí)后毒藥發(fā)作，你就知道答案了?！?/p>

“好吧，解藥需要多少錢？”桑斯特洛姆低聲怒吼道。

“價(jià)錢很公道，只需1000美元。畢竟，人得生活，即使他的嗜好是阻止謀殺，但他也沒有理由不應(yīng)該以此來(lái)賺錢啊，對(duì)不對(duì)？”

桑斯特洛姆怒吼著，把手槍放了下來(lái)，但仍然是手能碰到的地方。也許在他得到解藥后，他仍然可以用得上那把槍。接著，他拿出錢包，點(diǎn)了1000美元放在桌面上。

藥店老板并沒有立即伸手去拿錢。他說(shuō)道：“還有一件事。為了你的妻子和我本人的安全，你要寫一份你的謀殺意圖的自供狀。然后你在這里等著我，一直到我出去把信寄給我的一個(gè)在警察局做事的朋友。他會(huì)把這封信作為證據(jù)保留下來(lái)，以防將來(lái)你真的殺害你的妻子，或者是我。等我安全回來(lái)后，我就把解藥給你?，F(xiàn)在，我給你紙和筆?！?/p>

藥店老板把紙和筆放到桑斯特洛姆的面前，同時(shí)拿起了桌面上的錢。突然，他又說(shuō)道：“哦，對(duì)了，還有一件事——雖然我不強(qiáng)求你去做。請(qǐng)你幫助我傳遞這個(gè)信息，我這里供應(yīng)令人察覺不到的毒藥，好嗎？誰(shuí)知道呢？桑斯特洛姆先生。如果你有仇人，你救的也許就是自己的命了?！?/p>