“食言”一詞,意思是說話不算數(shù),它是由“食言而肥”一語演變過來的。
據(jù)《左傳·哀公二十五年》記載,春秋時(shí)期,魯國有個(gè)大夫叫孟武伯,此人一向言而無信,魯哀公本來就對他不滿,再加之此人與群臣相處時(shí),說話處處帶刺,魯哀公就更看不起他了。
有一天,魯哀公請群臣赴宴,孟武伯當(dāng)然也要參加。魯哀公有個(gè)寵臣叫郭重,因?yàn)殚L得肥胖常常受到孟武伯的侮辱。這次也不例外,孟武伯借給魯哀公敬酒的機(jī)會(huì),又譏諷郭重道:“你長得這么胖,到底吃了什么東西呀?”一旁的魯哀公聽了,非常氣憤,便代郭重回答說:“食言多也,能無肥乎!”群臣聽了,都哈哈大笑,因?yàn)榇蠹叶贾?,孟武伯一貫說話不算數(shù),許諾的事情從來沒有兌現(xiàn)過,孟武伯自己也知道魯哀公話中的意思,顏面盡失。從此,“食言而肥”一語就流傳了下來。