胡泳

1988年施樂公司PARC實(shí)驗(yàn)室首席科學(xué)家馬克·威瑟（Mark Weiser）首次提出“泛在計(jì)算”（Ubiquitous Computing）的概念，描述了任何人無論何時(shí)、何地都可通過合適的終端設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行連接，獲取個(gè)性化信息服務(wù)的全新信息社會(huì)。與威瑟的遠(yuǎn)見相比，比爾·蓋茨“讓每人桌面上都有一臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)”（A PC on every desktop）的雄心簡(jiǎn)直弱爆了。

30年前，威瑟就預(yù)言般地指出，計(jì)算領(lǐng)域?qū)⑾破鸬谌卫顺??！艾F(xiàn)在我們處于個(gè)人計(jì)算時(shí)代，人和機(jī)器在桌面上相互不安地凝視著。接下來是泛在計(jì)算的時(shí)代，或者也可以叫做寧靜技術(shù)的時(shí)代，技術(shù)退回到我們生活的背景中?！?/p>

注意威瑟在這段話里使用的“不安”和“寧靜”這兩個(gè)形容詞，它們幾乎形成了鮮明的對(duì)比?！安话病笔且?yàn)槿嗣鎸?duì)電腦的時(shí)候意識(shí)到了技術(shù)的存在，“寧靜”則是因?yàn)榧夹g(shù)“消失”了，用威瑟的話說：“最重要的技術(shù)是那些會(huì)消失的技術(shù)。它們把自己織入日常生活的結(jié)構(gòu)，直到與其無法區(qū)分?！?/p>

可以把計(jì)算技術(shù)的這種整合水平視為計(jì)算機(jī)的最終目標(biāo)。在這種情況下，用戶不需要太多積極關(guān)注技術(shù)，技術(shù)就可以輕易上手使用。事實(shí)上，只有當(dāng)技術(shù)以這種方式消失時(shí)，我們才會(huì)自由地使用它們而不假思索。

在泛在計(jì)算的時(shí)代，既不是許多人共享一臺(tái)計(jì)算機(jī)，也不是一人一臺(tái)計(jì)算機(jī)，而是一個(gè)人一次與多臺(tái)計(jì)算機(jī)進(jìn)行交互，每臺(tái)計(jì)算機(jī)對(duì)用戶似乎不可見，但同時(shí)與其他計(jì)算機(jī)進(jìn)行無線通訊。威瑟將伺服電機(jī)與計(jì)算機(jī)進(jìn)行了比較：不久前，類似電機(jī)還非常龐大，需要專門的維護(hù)。然而，隨著時(shí)間進(jìn)展這些設(shè)備越來越小而且越來越常見，我們基本上忽略了它們的存在。

泛在計(jì)算的時(shí)代也是寧靜技術(shù)的時(shí)代。而寧靜技術(shù)則意味著：首先，用戶對(duì)技術(shù)的關(guān)注必須主要集中在外圍。這意味著，要么技術(shù)可以輕松地在注意力中心與外圍之間切換，要么技術(shù)傳遞的大部分信息存在于外圍而不是中心。其次，技術(shù)增加了用戶對(duì)外圍的使用，通過不使信息負(fù)擔(dān)過重來創(chuàng)造令人愉快的用戶體驗(yàn)。再次，技術(shù)能夠?qū)τ脩魝鬟f熟悉感，并且允許用戶了解過去、現(xiàn)在和將來的用戶環(huán)境。

一個(gè)生活中常見的例子是一個(gè)簡(jiǎn)單易用的燒水壺，我們將它倒?jié)M水，放在爐子上，然后水壺就脫離了我們的注意力，直到水沸騰，它吹口哨，我們意識(shí)到水已經(jīng)燒好。更復(fù)雜的例子是類似防抱死制動(dòng)系統(tǒng)這樣的技術(shù)。有很多計(jì)算系統(tǒng)的實(shí)施很好，以至于用戶不知道他們已經(jīng)與系統(tǒng)進(jìn)行了交互。汽車正是這樣的典型體現(xiàn)：ABS（防抱死制動(dòng)系統(tǒng)）和ESP（電子穩(wěn)定程序）集成在汽車中，并影響汽車在極端情況下的使用。盡管如此，大多數(shù)人在操作汽車時(shí)并不會(huì)自覺地考慮這些技術(shù)。這些技術(shù)無處不在，并從用戶的意識(shí)中消失。

從我們使用的電子設(shè)備來看，計(jì)算機(jī)和移動(dòng)設(shè)備都越來越索然無味，因?yàn)樗鼈儗⒅饾u消失在其他物體中：自清潔襯衫，無人駕駛汽車，服務(wù)機(jī)器人，智能門把手，乃至吞下一粒就能掌握英語的藥丸。用尼葛洛龐帝的話說，我們將住在電腦里，把它們穿在身上，甚至以它們?yōu)槭?。”這說明計(jì)算技術(shù)正全面走向?qū)庫o化。秉持威瑟的遠(yuǎn)見，真正高端的技術(shù)要無痕織入到日常生活的所有結(jié)構(gòu)中，這才是未來的發(fā)展方向。