傅祥友

咸豐元年，世道不太平。鄂西北鄉(xiāng)下小王莊兒，吃了上頓沒(méi)下頓的老王家，第九個(gè)孩子落地。窮苦人家，窮得連名兒也叫不起。因他排行老九，爹娘便呼他王九兒，有時(shí)干脆喚“九兒”。

九兒三歲時(shí)，枯瘦如柴，娘用草繩子將他的破袍子扎了又扎，緊了又緊，淚流滿(mǎn)面，嗚咽著：“娃兒啊，跟緊哥哥、姐姐，一塊兒去外面活命吧！”

其間，總把討來(lái)吃食給他的哥姐，相繼餓死，拋尸荒野。

12歲那年，九兒乞討時(shí)，用打狗棍打翻了一條追咬他的惡狗，狗主人不依不饒，用刀砍斷了打狗棍，還狠狠地抽了他幾耳光。

抹著嘴角的血，九兒恨恨地想：爺要弄來(lái)一根更硬的打狗棍！

在山上的叢林里，餓得兩眼冒金星的九兒看中了一根栗木棍，最讓他得意的，是栗木的一端有一枚罕見(jiàn)的疙瘩。

說(shuō)來(lái)也怪，自九兒有了疙瘩栗木棍，狗們見(jiàn)他來(lái)討飯，夾著屁股，再也不吠叫，有的還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)u尾巴，仿佛認(rèn)得九兒一樣。

一回，九兒見(jiàn)一條半人高的大黃狗在主人的唆使下，撲向一個(gè)要飯的瞎老頭，情急之下，九兒將疙瘩栗木棍就地“咚”地一戳，一聲斷喝：“爺敲死你——”不想，那條大惡狗嗯嗯兩聲，耷拉著尾巴悄無(wú)聲息地溜了。

瞎老頭觸摸著九兒栗木棍上的疙瘩，先生一樣地斟詞酌句：“娃兒，你這是根龍頭杖??！百年才找得到—根的，這怕是娃兒你的福分啰——”

17歲時(shí)，餐風(fēng)露宿的叫花子九兒，竟然在苦難中熬就一副好身板。不僅長(zhǎng)得人高馬大，而且能把手中的疙瘩栗木棍，按照自己的意念，一招一式舞得虎虎生風(fēng)。

一日，九兒要飯至兩湖地界，來(lái)到一條大河邊兒，陡見(jiàn)身后一團(tuán)塵浪滾滾而來(lái)。一愣神的功夫，便見(jiàn)一騎馬官員落荒而至，緊后是一彪蒙面人馬，殺氣騰騰。

此時(shí)，騎馬逃命官員的退路，是寬數(shù)十步的河。他汗臉上緊張的神情，已經(jīng)流露出他的絕望。而蒙面人步步逼近。

誰(shuí)也沒(méi)有注意到九兒的存在。九兒見(jiàn)為首的蒙面人張弓搭箭，本想說(shuō)“放他一條生路吧”，可已經(jīng)來(lái)不及了。

九兒一抬手，一起勁兒，“嗚”的一聲，打狗棍掃將過(guò)去，只聽(tīng)“啪”的一聲響，蒙面人從高頭大馬上一頭栽下來(lái)，一命嗚呼。為首的斃命，余者作鳥(niǎo)獸散。

驚得一身冷汗的逃官，翻身下馬，朝王九兒作揖：“敢問(wèn)英雄尊姓大名？”

九兒持棍壁立，快人快語(yǔ)：“小爺是個(gè)叫花子?！?/p>

逃官整理衣帽畢，魂魄已定，對(duì)要飯的王九兒施禮道：“英雄不問(wèn)出路。我不管你是干啥的，你是我的救命恩人，有恩不報(bào)非君子?！?/p>

原來(lái)逃命官下訪(fǎng)體察民情，遭仇人算計(jì)。你道九兒救的人是誰(shuí)？實(shí)乃湖廣總督大人也！

蓬頭垢面，衣衫襤褸的王九兒操著栗木疙瘩棍，隨總督大人走進(jìn)了總督府。

經(jīng)總督府下人的一番梳洗、打扮，呦呵，叫花子王九兒儀表堂堂，氣宇不凡，渾身散發(fā)著一股英雄豪氣。

“九兒，我如何謝你？”總督大人滿(mǎn)眼歡喜地看著判若兩人的九兒。

王九兒信口開(kāi)河：“那就封我一個(gè)誰(shuí)也管不了的官兒。”

有口無(wú)心，叫花子九兒直爽得可愛(ài)?？偠酱笕穗m感到了為難，但還是昭示下人：“對(duì)九兒，勿管！”

府里師爺拈著山羊胡子，踱著方步，依總督的意思，給叫花子王九兒取了一個(gè)大名——王元理。

在總督府里，有吃有喝，有人伺候著，叫花子王九兒感到了無(wú)聊，整天把玩著栗木疙瘩棍，可總督府里沒(méi)狗打呀！

且說(shuō)同治年間，湖廣一帶土匪強(qiáng)盜為患，總督大人問(wèn)王元理：“元理，剿匪可否？”

不想王九兒一躍而起，提著打狗棍，幾步跨出府門(mén)，翻身上馬。

王九兒帶兵破匪，一路勢(shì)如破竹，手中的兵器——栗木疙瘩棍所到之處，匪倒地一片，被匪們喻為“奪命神器”。

金戈鐵馬，氣吞萬(wàn)里如虎。光緒二年，王九兒破匪的聲名遠(yuǎn)播，德宗愛(ài)新覺(jué)羅·載湉下旨召見(jiàn)。

王九兒起程前一晚，總督府張燈結(jié)彩，王九兒歡天喜地做了新郎。新娘是誰(shuí)？總督大人的幺妹兒。洞房花燭夜，打狗棍保鏢一樣立在帳簾旁。

來(lái)到京城，王九兒提著打狗棍拜見(jiàn)皇上?；噬弦?jiàn)了威風(fēng)凜凜的王九兒，甚為歡喜;當(dāng)見(jiàn)到那根打狗棍，不由自主地沉了沉龍顏?？伤饝?yīng)過(guò)王九兒，打狗棍不離左右。

剿匪立大功，王元理官至京城九門(mén)提督，京官們多呼他“王九大人”。

卻說(shuō)京城官場(chǎng)是非多，一介武夫的王九大人如何應(yīng)付得了？

王九大人的秉性，就如他手中的栗木疙瘩，有棱有角，硬硬梆梆，心中沒(méi)有彎彎繞兒，說(shuō)話(huà)聲大氣粗，如胡同里拿竹竿，直來(lái)直去，倒也活得坦然，人生猶似西山月，富貴終如草上霜。

再說(shuō)王九大人的打狗棍，在京城里同他的功勞一樣，赫赫有名。為啥？他的打狗棍打過(guò)貪得無(wú)厭的狗官，打過(guò)橫行霸道的洋人。心懷鬼胎的高官甚至不把皇上放在眼里，卻時(shí)時(shí)提防著王九大人的打狗棍。

京城民間曾有傳說(shuō)，九門(mén)提督的打狗棍識(shí)人，能辨是非哩。

當(dāng)然，王九大人也有不舒展的時(shí)候。朝廷幾次與洋人談判，他自告奮勇前往，均被皇上拒絕，理由是他學(xué)問(wèn)少，識(shí)字不多，怕他談判談不到點(diǎn)子上來(lái)。

事實(shí)上是洋人懼他，向皇上施壓：除王元理，任何人都可前往交涉。

1900年，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)。受老佛爺?shù)闹家?，王九大人率兵?zhèn)壓。

首戰(zhàn)，王九大人與一義和團(tuán)領(lǐng)袖打得不分上下。王九大人一時(shí)性起，尋機(jī)騰空一棍，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，對(duì)方倒地?cái)烂蹙糯笕耸种械拇蚬饭鲾嗔?，疙瘩散落一地。但?jiàn)每粒疙瘩里面殷紅，仿佛在淌著鮮血。

王九大人頓悟：打狗棍，打了不該打的人！

王九大人翻身下馬，撲地，朝地上的死人抱拳：“得罪了！”接著上馬撤離，義和團(tuán)乘勢(shì)掩殺。

這一仗，王九大人被義和團(tuán)殺得丟盔卸甲。據(jù)說(shuō)，老佛爺要治王九大人之罪，多虧忠臣進(jìn)言相保：“廉頗老矣！”

見(jiàn)清廷日暮西山，年已五旬的王九大人便告老，隱歸鄉(xiāng)里。

衣錦還鄉(xiāng)的王九大人沒(méi)有見(jiàn)到自己的爹娘。他八歲時(shí)，爹娘在饑荒中餓死。八個(gè)哥、姐，流浪中死了四個(gè)，他只尋到八姐，余者不知去向，生死不明。

尋故事的人聽(tīng)村里活了93歲的巴爺講，他少時(shí)見(jiàn)過(guò)頤養(yǎng)天年的王九大人。

王九大人卒于1937年7月。據(jù)說(shuō)，八十有六的王九大人聽(tīng)到又有洋人進(jìn)犯，拍案而起，氣絕身亡。