東漢末年，政治動蕩，諸侯四起，天下大亂。其中以曹操最有遠見，他想統(tǒng)一天下，重新建立安定的社會。

曹操自從“挾天子以令諸侯”，許昌屯田以后，先后消滅了董卓、黃巾軍、呂布、袁術(shù)、袁紹、劉表等地方勢力，基本上統(tǒng)一了北方。

建安五年（即公元200年），曹操在官渡之戰(zhàn)中，以少勝多，大敗袁紹，從此，軍威大振，曹操更加雄心勃勃。但是，袁紹的兩個兒子投奔了烏桓，企圖借助烏桓的力量卷土重來。烏桓的經(jīng)濟、文化較落后，當(dāng)時尚處奴隸制時代。他們趁中原地區(qū)經(jīng)?；鞈?zhàn)，常常侵襲漢朝的領(lǐng)土，北方人民的生命財產(chǎn)沒有保障。對此，曹操決心征討烏桓。

公元207年，即建安十二年，曹操親自統(tǒng)帥大軍北上遠征烏桓。當(dāng)時曹操已年過半百。古人認為，人到50歲，就進入衰老階段。這點曹操心里也十分明白，但為了徹底消滅袁氏殘余勢力，真正統(tǒng)一北方，他胸懷宏志，人老心不老，仍然馳騁疆場。經(jīng)過長達幾個月的艱苦行軍作戰(zhàn)，曹操在白狼山一帶與烏桓的二十余萬兵馬進行了激烈的爭戰(zhàn)，徹底擊敗了烏桓，殺死了他們的頭領(lǐng)，十幾萬人被迫投降。

曹操率領(lǐng)大軍，凱旋而歸。在返回的路上，曹操帶著勝利的喜悅，想著自己已經(jīng)是53歲的人，但歷史的重任肩負在身，統(tǒng)一中原的大業(yè)尚未完成，他激情澎湃，賦詩一首：神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。……

這首詩表現(xiàn)了曹操熱愛自然、蔑視天命、老當(dāng)益壯、志在千里的積極進取精神，抒發(fā)了他那變革現(xiàn)實、統(tǒng)一中原的豪情壯志。

老驥伏櫪出自晉代陳壽的《三國志·魏書·武帝紀》。驥：良馬，千里馬;櫪：馬槽，養(yǎng)馬的地方。比喻有志向的人雖然年老，仍有雄心壯志。

人生，要從樹立一個遠大的理想開始。有了理想，我們便有了目標，有了目標，我們便能為實現(xiàn)目標而努力奮斗！