桂花的歷史

桂花有很多別稱，因為葉子像圭而稱“桂”;又因其花朵清雅高潔，香飄四溢，而被稱為仙友、仙樹。據(jù)文字記載，中國栽培桂花的歷史達2500年以上。漢代至魏晉南北朝時期，桂花作為名貴的花卉與貢品，成為了美好事物的象征?！段骶╇s記》中記載，漢武帝初修上林苑，群臣皆獻名果異樹奇花兩千余種，其中桂花十株。唐宋以后，桂花被廣泛用于庭園中栽培觀賞，而民間栽培桂花始于宋代，昌盛于明初，其中以湖北咸寧的桂花最為出名。咸寧桂花種植始于唐朝（也有說是明初），盛于清朝。《咸寧縣志》記載：明初，江西朱子港人遷居咸寧柏墩后在此植桂。清康熙四年（1665年），時任咸寧知縣的何延韜更是大力提倡種植桂花。到了民國初年，咸寧縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)均植有桂樹。目前，咸寧桂花鎮(zhèn)的古桂樹是全國最多的地方，100年以上的古桂約10萬株，其中最老的一株有680年。咸寧桂花鎮(zhèn)出產(chǎn)的桂花品種全、產(chǎn)量高、花質(zhì)好、古桂多，因此有著“中國桂花之鄉(xiāng)”的美名。

桂花的四大品系

四季桂

四季桂原產(chǎn)地中海一帶，與其他桂花品種最大的差別就是它一年四季都能開花，所以四季桂也稱月月桂。另外，四季桂是眾多桂花品種中香氣最淡的，幾乎聞不到什么香味。因為四季桂對氟化氫和二氧化硫等有害氣體有一定的抗性，可以減少對環(huán)境的污染程度，所以非常適合種植在公共場所和家居庭院中。

丹桂

丹桂原產(chǎn)中國西南部，是桂花中的名貴品種，它最大的特點就是花呈紅色，顏色非常鮮艷，并且香味濃郁。另外，丹桂與紅豆、方竹、綠萼梅合稱雁山四寶。

金桂

金桂原產(chǎn)中國西南部喜馬拉雅山東段，它的花朵呈金黃，花香馥郁，葉片濃綠，在眾多桂花品種中觀賞價值最高。人們常說丹桂飄香，其實丹桂并不是桂花品種中最香的，最香的應該是金桂，其次才是丹桂。

銀桂

銀桂主要分布在中國長江流域及以南地區(qū)，它的花色分為純白色、乳白色和黃白色，極個別的花朵會呈淡黃色。跟其他桂樹相比，銀桂的葉片較薄，花香較淡，有玉玲瓏、晚銀桂和九龍桂等種類。

桂花的價值

桂花除了有觀賞價值外，它還具有一定的藥用價值?！墩f文解字》中解釋桂是“百藥之長”。李時珍的《本草綱目》里也有記載：桂花味辛，性溫且無毒，具有化痰止咳的功效。此外桂花還是一種名貴香料，是制造香皂、香水、護膚品的原料。桂花的食用價值就更不用說了，用桂花做成的桂花茶、桂花糕、桂花酒等美食，無論哪一樣都能夠牽動食客們的心。

桂花沒有牡丹的雍容華貴，沒有荷花的清純可人，也沒有臘梅的傲然風骨。但它卻質(zhì)樸無華，沁人心脾，不張揚，不焦躁，不虛榮，默默無聞地奉獻著自己的全部。