●馬 力

初夜時分，班超率手下的人趁夜色掩護，悄悄潛入匈奴使團的駐地。他們曾事先約定：只要見到火光，便鳴鼓大呼。他命令十余人潛伏在匈奴駐地的后面，其余人等皆持刀槍弓箭埋伏在匈奴使團駐地的兩側(cè)。此時狂風大作，班超順風縱火，風助火勢，迅速燃起一片熊熊大火。鼓聲與喊殺聲連成一片。匈奴使團見狀，頓時驚慌失措，亂作一團。待他們衣履不整慌忙奔出帳外，班超等人以刀斧弓弩相迎。班超手刃匈奴使團三人，手下數(shù)人斬獲匈奴首級三十余個，剩余的一百多人皆于大火之中送命。

第二天，班超將此事報與郭恂。郭恂先是大驚，繼而色變。班超知道他心有嫉妒之意，便說：“此事雖然你沒有參與，可是我豈敢獨攬其功？”郭恂聽罷此言，一臉的烏云方慢慢散去。班超又求見鄯善王廣，將匈奴首級示之。事發(fā)突然，鄯善王見狀大駭，舉國上下聞之皆感震驚。班超便好言撫慰鄯善王。鄯善王見事已至此，匈奴使團之死與自己也脫不了干系，只好橫下一條心，重新歸附漢朝。為了表示自己的誠意，他還將自己的一個王子作為人質(zhì)。

班超以大智大勇戰(zhàn)勝不可一世的匈奴使團，大滅匈奴人的囂張氣焰，大振漢朝的雄威。班超凱旋。到了大帳，他又向主帥竇固做了匯報。竇固聽罷喜出望外，感到后生可畏，連連表示要將班超的事跡上表朝廷，予以嘉獎。明帝聞報很欣賞班超的膽識和氣魄。當竇固請明帝再派使團出使西域時，明帝當即表示，班超乃是最佳人選，于是命班超擔任軍司馬職務，繼續(xù)出使西域各國。竇固領(lǐng)旨，還加派新的人手為其壯行。班超謝絕了竇固的好意，說道：“我只帶領(lǐng)原先跟隨我的三十余人便夠了。倘有意外，人多了反而會更加累贅?！备]固聞罷便順其意。

永平十七年（公元74年）班超第二次出使西域，首站是于窴國。此時，于窴王廣德雖然攻破了莎車國，但于窴這只“螳螂”的背后仍有匈奴這只“黃雀”在。因懾于匈奴的淫威，廣德王從一開始便對漢朝來使擺出一副傲慢的姿態(tài)。此時，于窴境內(nèi)巫蠱之風盛行，有一親匈奴的巫師曾在國王廣德面前大肆揚言：“天神發(fā)怒了，為什么要投降漢朝？漢使有一匹嘴黑毛黃的寶馬，請大王馬上派人弄來以祭天神之用?！睆V德王不假思索便派宰相私來比前去向漢使索要。班超對此事早有耳聞，遂心生一計——見宰相為此事前來便爽快地應允，但指名要讓巫師本人來取方可。待目中無人、有恃無恐的巫師到來，班超不由分說立刻將其殺死，并逮捕了宰相私來比，將其痛打數(shù)百皮鞭。然后，他們將巫師的首級呈于于窴王，并歷數(shù)于窴王此前的不義之舉，又曉以利害，陳以道義。于窴王對班超在鄯善國誅殺匈奴使團的壯舉早有耳聞，如今見了這陣勢，知道來者不善，懾于漢使的威力，當即下令誅殺匈奴使者，歸附漢朝。

班超在于窴的外交勝利再次震撼西域全境，對重建漢朝與西域的關(guān)系影響深遠。此后，西域一些小國主動向漢朝送去人質(zhì)，以示長久交好之意，遂使他們與漢朝一度中斷了半個多世紀的友好關(guān)系得以重建。此時，僅剩下一塊外交上的“硬骨頭”——龜茲國，這是班超西域外交要攻取的第三個目標。對此，班超采取了迂回的策略，先取被龜茲控制的疏勒國，將龜茲孤立起來，再一舉拿下頑固堡壘——龜茲。

龜茲先前仰仗匈奴的扶持剛戰(zhàn)敗疏勒國，殺死原國王，新立兜題為疏勒國的傀儡王。班超來到離兜題所在的槃橐城90里處駐扎，先派下官田慮去槃橐城招降兜題王。兜題見來使勢單力薄，毫不在意，田慮趁其不備將其綁架，回到班超處復命。班超立即率團趕往槃橐城，對群龍無首的百官及大眾因勢利導，譴責兜題弒君篡位的不義之舉，毅然立原疏勒王的侄子忠為王，得到百官及百姓的一致贊許。班超與新疏勒王忠重新締結(jié)兩國的友好關(guān)系。兜題大勢已去之后，班超并未將兜題處死，以顯大漢的恩威。后來，班超又率疏勒等國的一萬多士兵攻下姑墨，極大地削弱了西域境內(nèi)親匈奴的勢力，使西域局勢日益朝著有利于漢朝的方向發(fā)展。這期間，班超雖然與西域其他小國戰(zhàn)事不斷，但有疏勒王忠相助，還是穩(wěn)住了局面。

永平十八年（公元75年）明帝駕崩，焉耆和龜茲兩國趁漢朝舉國大喪期間，圍攻西域都護陳睦，將其殺害。公元76年，漢章帝劉炟即位，章帝考慮到班超在西域孤立無援，難以支持，便命班超回京。消息傳來，疏勒和于窴兩國上下紛紛對班超表達誠摯的挽留之意。疏勒都尉黎弇（yǎn）說：“漢使如果離開我們，我們必定會再次被龜茲滅亡。我實在不忍心看到漢使離去?！闭f罷，他拔刀自刎而死。這是以死挽留啊。于窴的國王和百姓都放聲大哭，還有人抱住班超的馬腿不放。在兩難的境地中，班超該如何抉擇呢？