蔣子龍

《華人》雜志披露了一個不幸的事實：在美國的華人很多，且不乏出類拔萃的人物，但不能形成強大的勢力，到國家權(quán)力的高處就很少能聽到華人的聲音。原因就在于不抱團兒，相互拆臺，比不過日本人和猶太人。甚至也比不過人數(shù)不多的南朝鮮移民，連他們也懂得在紐約的蔬菜市場上相互扶持。而華人，竟可以勾結(jié)黑人搶自己同胞的銀行或商店……嗚呼！難怪美國人認(rèn)為：對付一個中國人比對付一個日本人要因難得多，不論搞科學(xué)還是經(jīng)商，中國人的才智和毅力都是第一流的。但是，對付一群中國人卻要比對付一群日本人容易得多了。因為中國人自己就會打得焦頭爛額，你只要在旁邊坐收漁利就行！

——引自報告文學(xué)《鋼鐵公司》

一

機場播音員再次催促乘客登機，馬弟元還在跟送行的朋友侃侃而談。他的夫人布天雋，早就想打斷他的話，告訴他該跟朋友告別了。她幾次話到嘴邊，還是忍住了。因為這是在美國，不是在國內(nèi)，更不是在她的七二七研究所。在研究所里馬弟元是她的下級，在家里丈夫是她的助手，在二十多年的夫妻生活中，她習(xí)慣于主宰的地位。她這次應(yīng)波爾公司之邀，來美二十天，與波爾公司的同行合作完成了一個研究課題。同時還充分利用波爾公司的先進實驗設(shè)備，為自己在國內(nèi)的研究項目取證了大量數(shù)據(jù)。她是有準(zhǔn)備的，是帶著大量需要驗證的題目和設(shè)想來的，這也是她答應(yīng)同美國人合作的一個先決條件。就像一頭餓牛闖進了一塊肥美的草地，來一次不容易，不吃個大飽怎肯干休！二十天來她只記得自己獲得了哪些成果，不記得睡過幾天覺。波爾實驗大樓的鑰匙裝在她口袋里，大樓里晝夜燈光通明。美國同行似乎沒有看見她出過實驗室，但她的臉上沒有倦容，身體也沒有熬垮。這個工作起來像龍巻風(fēng)一樣的女人，身上是不是藏有什么秘密武器？合作的課題完成了，自已帶來的任務(wù)也完成了，而且有不少意外的收獲，布天雋懷著輕松愉快的心情來到舊金山，同丈夫一起回國。馬弟元作為中國科技交流總局特聘高級顧問，在美國已經(jīng)呆了三年啦。正巧趕上他的任期已滿，便陪著夫人在舊金山游玩了兩天，今天一同搭乘泛美航空公司的班機途經(jīng)日本回國，回七二七所繼續(xù)當(dāng)他的高級工程師并兼第三研究室主任。他甚至比布天雋更高興，更得意，一副功德圓滿、問心無愧、勝利凱旋的神態(tài)。幾十年來，凡有她在的場合，他都自動做配角，何曾有過這樣的神態(tài)？這般自信，這般矜持自重，男人的威嚴(yán)和風(fēng)度十足。布天雋真的成了他的家屬，有時連話也插不上。那些美國朋友恭維他，跟他開親熱的玩笑。馬弟元的英語講得十分地道，他們不時地爆出開心的笑聲。而且他還像一個好丈夫那樣，經(jīng)常照應(yīng)和關(guān)心一下自己的夫人，不讓她感到冷落。他的變化讓布天雋覺得驚奇、新鮮。這個白面長身、豐儀成重的男人，真是她所熟悉的那個敦厚、善良、溫順的丈夫嗎？她年輕的時候曾幻想找一個奇?zhèn)サ恼煞?，后來碰上這樣一個溫柔的男人也很滿意。不知道現(xiàn)在的他有什么可值得驕傲呢？不錯，他為國家科技交流總局節(jié)省了大量的外匯，卻買回了不少當(dāng)前世界上最先進的技術(shù)和第一流的設(shè)備，他也獲得了許多技術(shù)信息。這有什么奇怪呢，他不是外行，也不是“二把刀”，是地地道道的高級工程師，不然國家為什么把他從研究所借調(diào)出來，派到美國當(dāng)“科技大使”！不，馬弟元不是這種淺薄的人，不會有一點成績就沾沾自喜。再說三年來他放棄了自己的研究，就他個人來說也許是失大于得……那么是什么原因使他的性情發(fā)生了如此之大的變化呢？

布天雋對丈夫的變化說不清是喜，還是憂？也許有喜也有不安。他們分別三年，在異國他鄉(xiāng)歡會的這幾個日日夜夜，他激情如火，比年輕的時候更加勇壯。恩愛強烈，似乎要把三年的損失全撈回來，使布天雋感到一種新的刺激和滿足，枕席之上哪有女人會喜歡膽小鬼和假男人？她很高興地把這種現(xiàn)象理解成是“久別勝新婚”。即使在社交場合，一個氣派不俗的偉男人，總比一個萎萎縮縮的小丈夫更能滿足女人心理上的虛榮心。這也許就是心理學(xué)家所稱謂的“女性臣服思想”。遺憾的是任何理論都有其局限性，世間萬物總有意外，盡管布天雋也是女性，甚至可以說是位優(yōu)秀的女性，從外表看更具有不容忽視的女性魅力——清靈秀逸的面容，好像是與生俱來，血統(tǒng)里就有的高貴氣質(zhì)，嫻雅大方的舉止?？墒撬龑δ行詤s沒有那種“臣服思想”，從不認(rèn)為自己是丈夫的附庸，相反的倒習(xí)慣于站在主導(dǎo)的位置上。不知是由于她的染色體和遺傳基因不同一般呢？還是因為她事業(yè)上的成功造就了這種特殊的個性？她從小到大，似乎從未當(dāng)過老百姓，上學(xué)當(dāng)班主席，剛參加工作時當(dāng)課題組長，以后當(dāng)研究室主任、總工程師。她之所以對丈夫身上的變化感到不自在，并不單單是因為自己有著這樣一番經(jīng)歷，身份和地位都高于男人，還有純粹是夫妻感情上很微妙又難以說出口的原因……

看吧，馬弟元終于意識到該上飛機了，他開始與美國人告別。同男人們只是握握手，頂多是握得用力一些，告別的套話說得更誠懇更生動一些。跟那兩個漂亮的白女人倒是又擁抱，又貼面……在這一瞬間，布天雋明白自己心里不痛快的原因了。丈夫在跟美國人交談時的眼神和語氣過分熱烈和隨便，使她不舒服，送行的人中如果沒有女人，她也許不會有這種感覺。但丈夫在跟外國女人擁抱時，是那樣自然，灑脫，可見他是經(jīng)常跟女人行這種親熱的大禮。布天雋感到心里有蟲子在爬，這難道就是忌妒嗎? 她怎能信不過自己老實巴交的丈夫，生出這種俗念？一個五十歲的老太婆，一位經(jīng)常出國、在同行中享有很高聲譽的學(xué)者，怎會如此守舊、心胸狹窄？這跟她的性格不相符，她同丈夫之間，從未產(chǎn)生過這樣的感情誤會，她感到臉紅心跳。為了掩飾自己的窘態(tài)，她主動上前跟美國朋友握手告別。美國這塊水土真是奇怪，在這兒生活一段時間，人就變了，不知是變得不像自己了，還是變得更像自己了？

舊金山機場的主樓活像個巨大的螃蟹，中央大廳是蟹売，五花三層，色彩紛呈，分別是商場、餐廳、書店、報刊亭、咖啡館等等。而一只蟹爪就是一個候機室，伸向停機坪，通過引橋與機艙相連，馬弟元夫婦可算是最后兩個登機的了，他們站在機艙門口不覺又回頭望了一眼候機大樓，那幾位美國朋友還站在玻璃窗前朝他們揮手。馬弟元也揮動著他的長臂，頻頻致意:再見了，朋友！再見了，美國！

他們懷著愉快的，然而也是復(fù)雜的心情，走進機艙，去尋找自己的座位。

二

所有現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)都是無情的。因為任何發(fā)明創(chuàng)造，總是智慧的產(chǎn)物，而不是人類感情的伸延?？此讫嬋淮笪锏牟ㄒ羝咚钠呖蜋C，脫離跑道以后如同一顆彈丸，在空間畫了個大問號，眨眼間就鉆進了太平洋的云空，簡直來不及再看一眼美國的土地，來不及跟舊金山告別。坐飛機就是這樣，不管經(jīng)過怎樣熱烈的纏綿的、長時間的、淋漓盡致的告別，坐進機艙，系上安全帶，被彈射到高空以后，仍舊覺得像沒有告別。雖然理智上認(rèn)為不可能出事，但心里總有一種不安全感，要是萬里有個一呢！聽天由命的、莫名其妙的緊張感驅(qū)散了其他的情緒，沒著沒落的心里想不起哭，也想不起笑，木呆呆地就騰云駕霧了。

布天雋的臉還是對著舷窗，其實窗外什么也看不到，只有一團團一塊塊的白云，像棉花糖一樣，在機翼下粘粘糊糊地糾纏不休。最能猜度妻子心思的馬弟元，今天卻像俗話說的——掉進了萬里云霧之中，摸不著頭緒！其實他們兩個心里都有點緊張，但誰也不想說破。分開來說，不論丈夫或妻子都是經(jīng)常坐飛機的，并不特別害怕會出現(xiàn)什么意外的事情。因為夫妻中有一個人是在地面上，腳踏實地的絕對安全。如今夫妻雙雙升空，那情況就不ー樣了，萬ー發(fā)生什么事故就是人毀家破，只丟下一個孩子。按理說一對愛人雙雙遇難，不是比死一個留一個更符合戀人的心愿嗎？使伉儷之情更具浪漫色彩嗎？我們中國人愛得深沉，也比較實際。不出事故是再好不過，如果真的是大劫難逃，最好也不要那么干凈利索，還是留下一個為好。雖然難受，卻可以維持家庭，照顧孩子，延續(xù)生命和事業(yè)……這些念頭也像機翼下的云團，從播音員講解應(yīng)急措施和系安全帶開始，就在馬弟元和布天雋的腦子里糾纏，忽而飄走，忽而閃回。有這種想法是很不吉祥的，因此誰也不愿說出來，只好悶在肚里。若是一對農(nóng)民碰到這種情況，就可以用土辦法化兇為吉，把不吉祥的念頭說破，不吉祥就不存在了，心頭的陰影自然會消散。可他們是一對學(xué)者，高級工程師，是從來不迷信的。一旦被迷信的念頭纏上就更苦，越悶著疑心越重，想象就越活躍。

“對女人只能去愛、照顧和崇拜，千萬不要打算去理解她們，那是辦不到的?！边@是誰的話？馬弟元想不起來了，暗自苦笑，他把妻子的悶悶不樂想到別處去了。剛到舊金山的時候她高興得像個孩子，兩個人簡直像在海外度蜜月，今天卻無緣無故又犯怪牌氣了。她難道會妒忌自己丈夫在美國取得的成就？一點面子不給他留，要求他像在國內(nèi)一樣，老是以她的助手的面目出現(xiàn)在人前？這是他辦不到的，至少在美國是這樣。三年來他的工作成就嬴得了美國人的尊敬，證明他離開夫人仍然是個優(yōu)秀的工程師，照樣能夠打出一個屬于自己的天下。他的作為男人的自尊心得到了巨大的滿足。在美國朋友面前，他也為有布天雋這樣的妻子感到驕傲。她為什么就不以他而自豪，老是以自我為中心呢？這真是沒氣找氣生，放著快樂不享，自找不痛快。馬弟元很欣賞美國人的性格，自尊自信，尊重每個人的“隱私權(quán)”。人與人的關(guān)系是松散的，省去了許多麻煩。即使是夫妻間，也有相對的獨立性，鼓勵競爭。何必老是“在天愿作比翼鳥，在地愿作連理枝”呢？一榮俱榮，一損俱損，又有什么好處？他應(yīng)該有自己的名字，不能總是滿足于“布天雋的丈夫”這個稱號！

黑人侍者推著飲料車過來了，馬弟元扭過臉去，悄聲問夫人:“你喝點什么？”

謝天謝地，夫人把臉轉(zhuǎn)過來了:“啤酒?！?/p>

她平時都不喝酒，怎么在飛機上倒想起喝酒來了？馬弟元不敢招惹她，掏出一美元為她買了一聽啤酒，自己要了一杯桔子水。泛美航空公司的飲食不如中國民航，酒類要另外花錢。布天雋甚至都沒有讓讓丈夫，自己一口一口，不緊不慢地把一聽啤酒喝光了。然后將頭靠在椅背上，輕輕合住眼。馬弟元趕緊撳動開關(guān)，幫她把座位的靠背放低，又從機艙上部的盒子里拿出毛毯搭在夫人的身上。他做這一切是那樣輕巧熟練，溫柔體貼，讓后面的外國女人看得直眼饞，難怪有些美國姑娘，拼命想嫁一個中國丈夫。馬弟元知道夫人喜愛音樂，而音樂又能滋補和撫慰精神，調(diào)理肝心脾胃，就花錢租來兩副立體聲耳機，先遞給布天雋一副。

“聽著音樂休息一會兒，等吃過飯再睡?！?/p>

“我有點累，頭也發(fā)沉?！辈继祀h戴上耳機。

“誰叫你喝酒的，而且像賭氣一樣大口往下灌！”這只是馬弟元心里的聲音，并未說出口。他幫著夫人把耳機上的插頭捅進扶手底下的插座里。立刻有一股輕柔的風(fēng)，從布天雋的兩耳吹進，一直刮到她的心田。舒緩典雅的節(jié)奏，優(yōu)美纖細的旋律，這般清新，這般輝煌，好風(fēng)如水柔撫著她的大腦、她的全身。她周圍好像有一層層輕紗般的白霧，把她托了起來，她的身子在薄霧中飄游……

這是誰的曲子？這樣熟悉卻又叫不出它的名字。甜美中帶著淡淡的哀傷，清妙秀遠的境界里藏著一顆深寓慨嘆的靈魂——是死怨？是離愁？是對生命的眷戀？是感慨永遠也猜不透的生命之謎？羊羔引頸呼喚黎明，陽光趕走了暴風(fēng)雨，印地安人跳著神秘的舞蹈，東方人高誦“沉思前事，似夢里，淚暗滴”，舊金山瘋狂的燈火，愛因斯坦蓬亂的胡子，苦和甜來自外界，堅強則來自內(nèi)心……白霧越來越濃，在天地間漫溢開來，包裹了飛機，充塞著機艙。而樂聲則越來越輕，像一葉小舟，載著她的意識融入濃霧之中。

三

這是什么地方？沒有綠色，沒有水。遠處是煙塵滾滾的沙漠，近處是一座座光禿禿的大山，巉巖巨石，崢嶸險惡，山頭山腰、石尖石棱上都擠滿了人。大家都搶著通過一條羊腸小道，但沒有人爭吵，人們都挺和氣，臉上笑嘻嘻的。誰要不小心滑下去，就不是粉身碎骨的問題了，而是墜入無限的空間，逐漸化為塵埃，變成氣體。奇怪的是沒有一個人感到駭怕，大家都有說有笑，似乎在歡慶什么節(jié)日。

布天雋突然發(fā)現(xiàn)了自己的父親，這位在四十八年前就已經(jīng)去世的揚子江煉鐵廠總工程師，比她還要年輕。她不感到驚奇，也不覺得特別興奮，父女間好像有一種說不出來的淡漠。她走過去打招呼:“爸爸，你不是死了嗎？我怎么還會在這兒看到你？”

“傻丫頭，生是短促的，有限的，只有死才是無限的，永恒的。我們就應(yīng)該在這兒相會，有什么可奇怪的？”

“我還記得你死的那天的情景。媽媽領(lǐng)我到醫(yī)院跟你見最后一面，你躺在病床上已經(jīng)不能動了。其實肺結(jié)核根本算不上是什么大病，在當(dāng)時卻是不能治的絕癥。我的個頭正好跟病房的小桌一般高，看見媽媽坐在你身邊掉淚，不知為什么我的牙就癢了。拾起腳跟用牙狠勁咬桌子邊，在面上留下一串小牙印，我也許想把那臺小桌子撕爛了。你沖我搖頭，其實頭沒有動，但我心里明白了。你的嘴唇也在動，一點聲音也發(fā)不出來，可我也知道你要說什么話了，你是說那桌子太臟，叫我不要啃它?！?/p>

“你們兄弟姐妹十一個，就數(shù)你鬼聰明。要不媽媽怎么會一直跟著你！”

“你死后可把媽媽苦壞了，拉著我到處求人，給工廠的老板送禮。不是向人家陪笑臉，而是哭哭啼啼哀告，請求不要解雇媽媽。以后多虧你的幾位老同學(xué)捐贈了點錢，供哥哥上學(xué)。我十一歲小學(xué)畢業(yè)； 媽媽沒錢供我上中學(xué)。卻叫我到一所女子職業(yè)學(xué)校里去燒茶爐……”

父女兩個邊說邊擠上羊腸道。布天雋又接二連三地看見許多她熟識的人，大家見面只是點點頭，并不打問對方是為了什么事情來到這個陌生的世界。好像人人心里都藏著秘密，彼此心照不宣。又像人類本身無任何秘密可藏，大家都是來去匆匆的過客，彼此跟隨，彼此模仿，相互間沒有興趣，也引不起好奇心。

這不是沈瑤嗎? 她的頂頭上司——七二七研究所的所長兼黨委書記，那張白晢的娃娃臉，堆著謙虛誠懇的笑紋。不知為什么，布天雋就是不喜歡這個人，尤其討厭他的笑，太殘，太陰。布天雋扭過臉去，裝做沒有看見他。倒霉，這下和另一個她不愿見到的人的目光相遇了，想躲也躲不開，只好硬著頭皮上前打招呼：

“李校長，您好！”

李校長是個兇狠霸道的黃臉婆:“布天雋，茶爐怎么冰涼? 你又躲起來去做算術(shù)題了？”

布天雋挨打已經(jīng)成習(xí)慣了，乖乖地把雙手伸出來，她心里卻一點也不緊張:“打吧，累死你個黃臉婆也打不疼我！”她在手掌上涂了糖膠，然后粘上一層砂子，再用煤灰把手掌弄臟。燒爐的小工，手還會干凈得了嗎？校長看不出她的計謀，板子再打到手上就不疼了。

李校長的臉忽然變成了長沙教會女子中學(xué)的李老師的臉，她是布天雋最崇敬、終身感激的老師:“布天雋，不要害怕。我看你用滑石猴在地上做的算術(shù)很有意思，你喜歡算術(shù)嗎？”

“我喜歡，我還會做麥芽糖、多彩鏡等好多試驗?！?/p>

“你跟我去上學(xué)吧，我教給你更深奧、更有趣的數(shù)學(xué)?！?/p>

“媽媽沒有錢供我上中學(xué)?！?/p>

“沒關(guān)系，你只要能在班里考上前三名，就享受助學(xué)金，免交學(xué)費?！?/p>

“我上小學(xué)的時候總是考第一的?！?/p>

“數(shù)學(xué)最容易訓(xùn)練人的頭腦。我每上一堂數(shù)學(xué)課總是留出十分鐘，讓學(xué)生們做一百道算術(shù)題。能全部做完的就是天才，即使做不完也是一種通向天才的訓(xùn)練?！崩罾蠋煆目诖锾统鲆恢сU筆和一張八開紙的大卷子，“這上面就有一百道題，是最容易的。我掐著表，你用十分鐘能做完一半，就錄取你?！?/p>

布天雋接過卷子，拿眼大概掃了一遍，蹲在地上，就著茶房的小板凳演算起來。直到李老師宣布時間到，她還沒有停筆，又過了三分鐘，她終于把一百道題都做完了。

當(dāng)初要是沒有李老師，哪有現(xiàn)在的布天雋！她迎著老師緊跑幾步，要痛痛快快地說一番思念的話和感激的話。不料她身子發(fā)飄，雙腿卻像被石頭絆住一祥。她一著急，身體失重，險些被掉下羊腸小道。多虧左邊有媽媽拉住了她的胳膊，右邊有女兒珊珊擋住了她的身子。咦，她們是什么時候來到自己身邊的？老馬呢？怎么都看見了，唯獨不見他？他老是慢騰騰地跟不上趟。她問女兒：“你爸爸呢？”

“他在下邊沒上來?！鄙荷河檬忠恢盖懊妫瑑缮街g架著一座橋，從橋上垂下一個滑梯?；菘床坏奖M頭，幾百米以下被云霧遮住了。只有人站在橋上張望，卻沒有人敢坐滑梯，這比萬丈深淵更讓人恐怖！

他是我丈夫，我應(yīng)該下去找找他。下面是個不可知的世界，即使是地獄，也應(yīng)該見識一下。大家都擠在這山上，雖然沒有憂愁，沒有矛盾，但也沒有真正的快樂。死人和活人在一塊，好人和壞人都堆著一模一樣的笑臉，大家都沒有事干，你擠我，我擠你……布天雋心里想著，身子就不由自主地登上了大橋，順著滑梯往下看，強烈的暈眩使她倒抽一口涼氣。她心里駭怕，卻也沒有再猶豫，仿佛有一種神奇的力量在后面猛地一推，她頭朝下跌進了滑梯。她不是滑，而是像球一樣翻騰滾動。劇烈地撞擊，流星般墜落，她感到自己腦漿迸裂，但后悔已來不及，呼喊也來不及，連感受痛苦都來不及了。

……

四

“天雋，醒醒，吃飯了?！?/p>

布天雋猛然睜開眼，卻不知身在何處，是生是死?她渾身透濕，明明自己都能聽得見心跳聲，脈搏卻好像已經(jīng)停止，憋得喘不上氣來。大腦還被惡夢糾纏著。

機艙里已經(jīng)黑下來了，銀幕上放映著英語電影。

馬弟元替她把耳機摘下來，又幫她把座位的靠背扶正。眼前的小桌上放著一盤花色不少、也稱得上是頗為精美的晚餐，布天雋先喝了口咖啡，鎮(zhèn)定一下精神。雖然沒有食欲，也強迫自己往下吞，肚里有食就可以穩(wěn)住情緒，抵擋恐懼的襲擊。平時當(dāng)她遇到特別高興或特別煩惱的事情，樂極而惑，心情郁悶，百思不得其解的時候，就極想和父母以及像李惠瀾老師這些自己欽敬的人談?wù)勑模麄兌己茈y來入夢。如今在萬米以上的高空，人類的各種欲念和界限都打亂了，淡化了，甚至?xí)簳r放棄了。大家擠在一個高速飛行的金屬売子里，“同機共濟”，遠離嘈雜的塵世，超脫了時間和空間，怎么倒做起可怕的怪夢來了？

“啊，上帝！”——女人的尖叫聲刺激布天雋抬起頭來，溝壑里躺著一具男人的尸體。

她在飛機上從沒看過真正有味道的好電影，多是熱熱鬧鬧的科幻片、武打片，要不就是故弄玄虛的偵探、兇殺。她對此興趣不大，任務(wù)壓力大或心情平靜時，寧肯借著看書、做筆記、聽音樂和思考自己感興趣的科研題目，來打發(fā)漫長的飛行時間。今天情緒反常，正好借電影轉(zhuǎn)移自己的思想。馬弟元正看得入神，她問:“什么片子？”

“《The Draughtsman’s Contract》，很有意思，不同于一般的偵探片。開玩笑，談情說愛，耍陰謀詭計，提供視覺刺激，又是智力享受。尤其是人物對白，十分精彩，充滿機智幽默，奇想幻覺和雙關(guān)語?！彼吡ο胍鸱蛉说呐d趣，讓她開開心。一般的旅游，在回家的時候都是最愉快的，何況他們是夫妻同行，一個久居國外三年，一個滿載而歸，為什么不高高興興享受歸途上的歡樂呢？

布天雋放下刀叉，丈夫趕緊把盤子送走，并為她捎回一杯熱咖啡，提提神，化食消氣。馬弟元見夫人果真對電影有了點興趣，就主動為她介紹前面的劇情——

“剛才死的那個男人叫赫伯特，他是英國的一個財主，家境富殷，土地很多。這大概是英國王政復(fù)辟時期的故事?？炜矗@個納維爾就是男主人公，他是畫家，頭腦冷靜，技藝精湛，卻又是浪蕩鬼。這個半老徐娘是赫伯特的夫人，她跟畫家訂了個荒唐的合同:在赫伯特外出期間，畫十二幅反映他們莊園美麗風(fēng)景的畫，作為報酬，赫伯特夫人不僅免費供給納維爾膳宿，而且還可以跟他同床共枕……”

“他們真編得出來！這個年輕女人是誰？”

“她叫莎利，是赫伯特夫婦的獨生女兒，也是唯一的財產(chǎn)繼承人，但是至今還沒有生下一男半女。身后的男人是她丈夫，名叫塔爾曼，早就想把岳父的莊園搞到手，正為自己沒孩子而苦惱。倘若畫家再使岳母生下一個孩子，那就麻煩了。因此他仇恨畫家……看，又出來一個陰險的家伙，此人名叫諾伊斯，是赫伯特莊園的總管家，以前還是赫伯特夫人的未婚夫，是赫伯特的密友，現(xiàn)在則盼著赫伯特快死！這一秘密又被納維爾發(fā)現(xiàn)了，因此在這位驕橫自信的畫家周圍布滿了陰謀。莎利曾提醒過他，在他畫的每一幅畫上，都有一件已經(jīng)外出的赫伯特身上的衣物，她提出可以保護畫家，但要和他達成一項類似她母親的交易。因為她丈夫不能使她懷孕……看出頭緒來了吧？”

布天雋已經(jīng)被吸引住了。她喜歡高智力的活動，而這部影片整個是一場精心設(shè)計的難題謎語，對話中特有的潛臺詞充滿隱語暗示，微妙的細節(jié)，錯綜復(fù)雜的陰謀設(shè)想，簡直是一場智力測驗，金燦燦的陽光透出威脅的力量，一幢幢陰影活像是陰險的神秘黑火，再加上一幅幅優(yōu)美的風(fēng)景畫，這樣的影片會引起各種觀眾的興趣，不論是搞科學(xué)的、愛好藝術(shù)的、研究歷史的和喜歡神秘與探險的。

影片進入高潮，諾伊斯害怕自己被指控是殺害赫伯特的兇手，便用那份能證實通奸罪的合同威脅赫伯特夫人，想拿合同換取她的保護和出售十二幅畫所得到的金錢。十二幅畫終于賣給了塔爾曼，于是總管又去挑唆塔爾曼，說這些畫能說明他妻子同畫家的不正當(dāng)關(guān)系。莎利也不示弱，指出這些畫同樣證明她丈夫?qū)詹丶仪f園有企圖，并告訴塔爾曼，納維爾對赫伯特的死因是知道的。秋天，納維爾又回到莊園，想畫第十三幅畫——發(fā)現(xiàn)赫伯特死尸的地方。赫伯特夫人和她的女兒都向他承認(rèn)，她們并不愛他，只是想利用他獲得一個能繼承財產(chǎn)的后裔。當(dāng)晚，塔爾曼等人把畫家的眼晴刺瞎，最后還是把他殺死了！

駭世驚俗，這無疑是把惡夢變成了真實的畫面。布天雋不僅沒有擺脫舊的夢魔，心里又罩上新的暗影： 產(chǎn)生這場悲劇的原因并不單是為了金錢，那畫家圖的是什么呢？他是那樣高傲自大，跳來蹦去，以自我為中心，卻又是文質(zhì)彬彬，異常天真，最后卷進別人的陰謀之中，送掉了性命。他的功勞就在于赤裸裸地撕開了生活華麗的外表，發(fā)現(xiàn)了隱藏在后面的殘酷事實：貪婪、毒辣、欺騙和殺氣騰騰。人世間彬彬有禮的外表之所以必不可少，正由于它能掩蓋人們的自私和丑惡……

機艙里安靜下來，大部分乘客已經(jīng)入睡。飛機十分平穩(wěn)，只能聽到一點極輕微的沙沙聲，像利剪在裁鉸云彩，像夜神親吻機頭，像清風(fēng)在推動這鋼鐵的搖籃，為會享受的文明人唱著催眠曲兒。這多像神話中的世界，多像科幻電影中航行在宇宙太空的一艘飛船。

布天雋不敢再合眼，合上眼恐怕也睡不著。無論丈夫怎樣想跟她說話，想逗她開心，她卻一點談興也沒有。起身打開頭頂上的電燈，翻開隨身帶著的一本英文書，她只有靠現(xiàn)代科學(xué)知識，才能恢復(fù)自己的理智和自信。

馬弟元悄悄地勸她:“早點睡吧，明天回到家事情就多了?！?/p>

“你先睡，我再看一會兒書?！?/p>

“什么書？”

“ CELLULAR RADIO，我已經(jīng)答應(yīng)了天津市電話局，幫他們搞可視電話?！?/p>

“工作！工作！誰要找了一個事業(yè)心太強的女人做老婆，誰這一輩子的生活就算被葬送了。”馬弟元一時肝火上升，卻還不敢說出聲。只有自己先閉上眼睛，不多久就發(fā)出輕輕的鼾聲，似乎是用鼾聲來向夫人發(fā)泄自己的不滿和反抗。