蔡美兒祖籍福建，1962 年生于美國(guó)，1987年畢業(yè)于哈佛大學(xué)，法學(xué)博士。現(xiàn)為耶魯大學(xué)法學(xué)院終身教授。2011 年《時(shí)代》周刊封面人物，著有《虎媽?xiě)?zhàn)歌》《帝國(guó)時(shí)代》《起火的世界》等書(shū)。

從7 月開(kāi)始，美國(guó)最高法院大法官卡瓦諾有了位華裔新助理——索菲亞·蔡·魯本菲爾德。她的母親就是大名鼎鼎的“虎媽”——耶魯大學(xué)法學(xué)院教授蔡美兒。在接受專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)，蔡美兒提起此事充滿(mǎn)喜悅。她說(shuō)，索菲亞去年從耶魯法學(xué)院畢業(yè)，先是在亞特蘭大為一名法官工作了8 個(gè)月，然后作為學(xué)院尖子生得到了現(xiàn)在的職位?！斑@是個(gè)巨大的榮譽(yù)——我和我丈夫都沒(méi)能做到。我們?yōu)樗械津湴?。?/p>

母親給了我自信心

2011 年，蔡美兒出版《虎媽?xiě)?zhàn)歌》一書(shū)，提倡中國(guó)式的嚴(yán)格教育，引起了很大爭(zhēng)議。

《虎媽?xiě)?zhàn)歌》銷(xiāo)出了數(shù)百萬(wàn)冊(cè)，登上了亞馬遜暢銷(xiāo)書(shū)排行榜，蔡美兒本人也因此成為《時(shí)代》封面人物。她的育兒方式對(duì)西方教育理念帶來(lái)極大沖擊，也招致曠日持久的批評(píng)。有人給她貼上“強(qiáng)勢(shì)”“霸道”的標(biāo)簽，說(shuō)她的教育方式“視野狹窄、過(guò)于功利”。但8 年后，蔡美兒的兩個(gè)女兒卻證明了這種教育方式?jīng)]有讓孩子喪失個(gè)性和獨(dú)立意志，反而使她們養(yǎng)成了自律、努力的品格。索菲亞在最高法院工作一年后，將出任美國(guó)陸軍檢察官3 年。小女兒路易莎去年5 月從哈佛大學(xué)本科畢業(yè)后，在紐約為阿里巴巴的共同創(chuàng)始人蔡崇信及其布魯克林籃網(wǎng)隊(duì)效力。蔡美兒說(shuō)：“她經(jīng)常去中國(guó)旅行，非常喜歡那里。從9月開(kāi)始，她將就讀哈佛法學(xué)院?！?/p>

姐妹倆都曾發(fā)文力挺母親。索菲亞說(shuō)：“假如我明天就要離世，我會(huì)感覺(jué)自己已把生命活出110%。為此我感謝你，虎媽?！甭芬咨f(shuō)，自己已完全理解并接受了母親的教育方式。“人們認(rèn)為嚴(yán)厲的家長(zhǎng)教育會(huì)讓小孩缺乏自信，因?yàn)闆](méi)有父母不斷的贊揚(yáng)。但我覺(jué)得自己比一些人自信很多，因?yàn)槲业淖孕攀亲约籂?zhēng)取來(lái)的。我的母親給了我贏得自信心的工具。”

記者問(wèn)蔡美兒如何定義成功。她說(shuō)：“如果你為自己感到驕傲，為自己每天所做的事情感到滿(mǎn)足和鼓舞，你就是成功的。而做一個(gè)成功的父母意味著孩子喜歡你、欣賞你，想和你在一起。”

一家四口加上兩只狗擠在一張床上

畢業(yè)于哈佛大學(xué)的蔡美兒不僅是耶魯法學(xué)教授，還寫(xiě)過(guò)《起火的世界》《帝國(guó)時(shí)代》等暢銷(xiāo)書(shū)。身為母親和教授，蔡美兒向記者坦言在事業(yè)與家庭之間找到平衡不易?！坝绕涫俏页袚?dān)了90%的育兒工作。我就這個(gè)話(huà)題寫(xiě)了本新書(shū)，將于明年出版。如果讓我選擇，我會(huì)說(shuō)做母親并正確撫養(yǎng)孩子比工作更重要。但我盡力做到兼顧，主要是通過(guò)嚴(yán)格的自律。我每天比家人早兩個(gè)小時(shí)起床，沒(méi)有干擾地進(jìn)行兩小時(shí)寫(xiě)作，周末也是如此?！?/p>

在蔡美兒心中，陪伴女兒是最重要的教育。索菲亞初學(xué)鋼琴時(shí)，蔡美兒陪她學(xué)完了鋼琴課的全部?jī)?nèi)容，每天回家看著女兒練琴至少90 分鐘，對(duì)女兒彈過(guò)的每一首曲子、參加的每一場(chǎng)演出都如數(shù)家珍。

蔡美兒也把家庭視為對(duì)女兒進(jìn)行情商教育的地方?！拔医探o她們一件重要的事情是永遠(yuǎn)要慷慨大方，珍惜和尊重家庭與友誼。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這比取得好成績(jī)或進(jìn)入頂尖學(xué)校要重要得多。”她告訴記者，“孩子們會(huì)模仿他們的父母。如果你想讓你的孩子快樂(lè)，你就必須向他們展示你是如何快樂(lè)的。他們必須看到你笑著，玩得開(kāi)心。”她常提到全家一起趴在床上讀書(shū)、打迷你高爾夫球、做有創(chuàng)意的中國(guó)菜；丈夫帶著一家人騎車(chē)旅行，教孩子們游泳、玩撲克、朗讀文學(xué)作品。索菲亞也曾在文章中描述家中氛圍：“外界很難真正了解我們家庭的真實(shí)狀態(tài)。他們聽(tīng)不到我們的談笑聲，看不到我們享用炒飯加漢堡的場(chǎng)景，更無(wú)法想象一家四口加上兩只小狗擠在一張床上，為下載哪些電影爭(zhēng)論不休的有趣畫(huà)面。”

最重要的是在失敗和逆境中生存

蔡美兒曾談到自己對(duì)孩子嚴(yán)格教育的原因。在美國(guó)，亞裔移民有“富不過(guò)三代”的說(shuō)法。第一代移民省吃?xún)€用將每一分錢(qián)和大量精力投資在孩子教育上，第二代寬松的教育方式往往使子女生活過(guò)于舒適，第三代就會(huì)走下坡路?！拔沂堑诙氪蚱七@種魔咒。”

在美國(guó)，社會(huì)階層固化是一個(gè)熱門(mén)話(huà)題。記者問(wèn)蔡美兒，是否仍認(rèn)為努力學(xué)習(xí)可以改變一個(gè)人的社會(huì)階層。她說(shuō)：“我愿意這么想。當(dāng)然，社會(huì)并不總是公平的。在每個(gè)國(guó)家都有一些人比其他人優(yōu)勢(shì)更多，無(wú)論是他們的家庭更有錢(qián)或者更有‘關(guān)系’。影響向上流動(dòng)的其他因素可能是人們無(wú)法控制的。美國(guó)有許多勤奮、聰明的人無(wú)法脫離較低的社會(huì)階層，因?yàn)橹贫炔还?，他們沒(méi)有平等的機(jī)會(huì)。美國(guó)也有很多人富有或有權(quán)勢(shì)，但這并不一定是他們應(yīng)得的。”

但面對(duì)未必事事如意的現(xiàn)實(shí)，蔡美兒強(qiáng)調(diào)的是不屈不撓的意義。孩子們童年時(shí)，她嚴(yán)格管教，著眼的是對(duì)孩子們品格與習(xí)慣的培養(yǎng)。譬如讓孩子練習(xí)樂(lè)器這一雷打不動(dòng)的規(guī)定，是為了“避免她們?cè)谀鐞?ài)中走向墮落、懶惰和粗魯”。她說(shuō)：“我認(rèn)為，我教給女兒最重要的事是如何在失敗和逆境中生存。每個(gè)孩子都想在事情不順利的時(shí)候放棄，都很容易泄氣或沮喪。尤其在美國(guó)，很多父母允許他們的孩子過(guò)早放棄，這并不一定會(huì)帶來(lái)幸福。就我個(gè)人而言，我一生中失敗過(guò)很多次，也被拒絕過(guò)很多次，但我的父母總是教導(dǎo)我，失敗，無(wú)論在短期內(nèi)多么痛苦，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，可以帶來(lái)更大的智慧和力量。我試著教我的女兒們同樣的事情。我很自豪，她們都充滿(mǎn)力量和韌性。我認(rèn)為，這是我們?nèi)A人的特點(diǎn)?！?/p>

外界因?yàn)椴堂纼旱膰?yán)格而視她為“極具操控欲的母親”，其實(shí)這也是一種誤解。隨著孩子們逐漸長(zhǎng)大，她將選擇權(quán)還給孩子，并沒(méi)有強(qiáng)迫孩子按自己預(yù)設(shè)的道路發(fā)展。

兩個(gè)女兒上大學(xué)后，蔡美兒更是完全放手，因?yàn)楹⒆觽円延凶銐虻闹腔?，可以?dú)立地走自己的人生。索菲亞本科時(shí)主修的哲學(xué)，路易莎主修的藝術(shù)史，都不是華人學(xué)生青睞的熱門(mén)專(zhuān)業(yè)。得知索菲亞決定到軍中服務(wù)，蔡美兒雖然有點(diǎn)吃驚，但仍表示支持。談到“虎媽式教育”的成功真諦，蔡美兒認(rèn)為關(guān)鍵是結(jié)合東西方教育的優(yōu)點(diǎn)。