1999年以來，寶塔區(qū)作為全國退耕還林的發(fā)祥地，20年來積極響應黨中央“再造一個山川秀美的西北地區(qū)”的偉大號召，緊緊抓住被列為全國首批退耕還林試點縣區(qū)的有利機遇，始終堅持“自力更生、艱苦奮斗”的延安精神，開展了聲勢浩大的退耕還林工程建設(shè)，區(qū)域生態(tài)建設(shè)步入一個跨越式發(fā)展階段，走在了全省全國的前列。

生態(tài)效益明顯好轉(zhuǎn)。全區(qū)退耕還林106.8萬畝，森林面積由190.1萬畝增加到249.2萬畝，森林覆蓋率由36%提高到46.92%，林草覆蓋度由46.7%提高到68.2%。治理水土流失面積1580.5平方公里，水土流失治理程度提高了45個百分點。重點治理區(qū)已經(jīng)達到了不下山、泥不出溝。土壤侵蝕模數(shù)由退耕前的1.4噸/平方公里/年下降到0.35萬噸/平方公里/年。常年平均降水量由450毫米增加到580毫米，沙塵暴和揚沙天氣由退耕前的年均15次減少到年均3次，空氣質(zhì)量優(yōu)良天數(shù)由238天提高到315天。2005年順利通過國家級生態(tài)示范區(qū)驗收，2006年被評為全國綠化模范縣區(qū)，2017年被評為國家森林城市?！巴烁啊ｑT莊鄉(xiāng)薛張流域內(nèi)全是荒山荒坡，林草覆蓋率只有18%。”馮莊鄉(xiāng)鄉(xiāng)長楊樹偉說，“退耕后經(jīng)過20年的不斷種植養(yǎng)護，流域內(nèi)林草覆蓋率已經(jīng)達到90%以上?！?/p>

經(jīng)濟效益穩(wěn)步提升。國家兌現(xiàn)退耕還林錢糧補助從時間和資金上為發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟、增加農(nóng)民收入創(chuàng)造了有利條件。農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整步伐加快。全區(qū)累計兌現(xiàn)錢糧補助10.9億元。農(nóng)村人均受益4980元。蘋果、蔬菜、養(yǎng)殖三項產(chǎn)業(yè)的規(guī)模和效益不斷提升，成為農(nóng)民增收的主渠道，2018年底蘋果面積達到49.75萬畝、產(chǎn)量29.6萬噸。蔬菜種植面積達到6.65萬畝、產(chǎn)量18.17萬噸，畜牧業(yè)產(chǎn)值達到3.1億元，三項產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)值達到21.4億元。農(nóng)民人均純收入由退耕前的1313元增加到10856元。

回想起當年退耕還林的政策實施，寶塔區(qū)退耕辦主任艾小敬動情地說道，“那時候，退耕還林很多村民都不理解，害怕政府退耕還林不給補錢，地也產(chǎn)不出糧食怎么過光景。很多村民都在質(zhì)疑政策能不能實施，后來有中央資金的大力支持，才推動了退耕還林的發(fā)展?！?/p>

近20年的退耕還林工程是國家在延安投資最大、實施期限最長、覆蓋面最廣、群眾得實惠最多的生態(tài)建設(shè)項目，全市有80%以上的農(nóng)民受益，截至2018年，退耕戶戶均獲得補助3.9萬元，人均9038元。

社會效益影響深遠。實施退耕后廣大群眾的生態(tài)意識明顯增強，“綠水青山就是金山銀山”理念深入人心，大量的農(nóng)村剩余勞動力從倒山種地、廣種薄收的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式中解放出來，向高效農(nóng)業(yè)和二、三產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移。對加快城鎮(zhèn)化進程起到了積極的推動作用。

在去往南泥灣的路上眼前盡是“綠樹蔥蘢，荷花相映……”江南美景?！巴烁€林以后的變化實在是太大了，退耕以前山地全部開墾，農(nóng)民廣種薄收，一到雨季泥沙還大?！被貞浧甬斈甑耐烁榫?，74歲的侯秀珍老人動情地說，“社員不認同，我們7個黨員帶頭千，那時候我還是駐村干部，作為一個黨員我有義務(wù)讓村民過上好日子，后來國家把退耕的補助發(fā)了下來，就把村民的積極性給調(diào)動了起來?！蹦夏酁橙_村老支書王福亮說，“每畝地補160元在當時已經(jīng)是不小的數(shù)目，莊稼收成好的時候也不一定能收入這么多錢?！弊詮挠辛送烁€林收入，村民就不再只有種地這一種收入。有的在家搞養(yǎng)殖、進城打工，收入也變得多樣化了。

寶塔區(qū)退耕辦作為區(qū)上專設(shè)的退耕還林工程組織實施機構(gòu)，認真貫徹落實“退耕還林（革），封山禁牧，個體承包，以糧代賑”十六字方針，充分發(fā)揮生態(tài)建設(shè)排頭兵作用。為全區(qū)退耕還林和生態(tài)建設(shè)作出了突出貢獻。2013年延安率先啟動新一輪退耕還林后。全區(qū)完成新一輪退耕還林面積10.31萬畝，基本實現(xiàn)了應退盡退?！?0年的退耕還林綠了青山，也讓農(nóng)民看見了金山銀山?！?/p>