崔小花

今年初，盤踞中國網(wǎng)絡(luò)作家富豪榜榜首近十年的唐家三少遇到件糟心事！

在出席自己的新書發(fā)布會時，他對媒體發(fā)表了自己對網(wǎng)絡(luò)文學(xué)市場發(fā)展前景的觀點：“免費閱讀應(yīng)該是未來的趨勢，我認(rèn)為未來的內(nèi)容就應(yīng)該是免費的，所有付費的可能都在內(nèi)容的增值上，就是我們所說的多版權(quán)運營上?！?/p>

此番言論一出，即在網(wǎng)文作者中引起了巨大的反彈，一時間口誅筆伐者眾，將唐家三少推到了網(wǎng)絡(luò)文學(xué)免費和付費之爭的風(fēng)口浪尖。

在知乎，“如何看待唐家三少支持網(wǎng)文免費論？”的提問一度被頂?shù)搅藷衢T問題的Top5;而在網(wǎng)文作家的大本營龍空論壇，更是像滾油里濺入了涼水，輿論一下子到了無法控制的地步。甚至有作者制作發(fā)布唐家三少的遺照并極盡辱罵之能事，以至于龍空論壇不得不以官方形式號召大家理性討論。

事實上，“唐家三少事件”只是今年網(wǎng)絡(luò)文學(xué)免費與付費之爭愈演愈烈的一個表象，而這一場顛覆網(wǎng)文江湖格局的運動起勢于去年年中，至今整好一年！

攪局者

網(wǎng)文江湖二十載，曾有幾許英雄人物，或許都有機(jī)會站上巔峰，但幾番江湖血雨，最后只有付費閱讀的開創(chuàng)者吳文輝及其麾下的閱文，以門下780萬作者和1110萬部版權(quán)作品實現(xiàn)了網(wǎng)文江湖的天下一統(tǒng)，吳文輝也以“網(wǎng)文教父”的名號響徹江湖。

然，天下大事，分久必合，合久必分。2018年年中，網(wǎng)文江湖中“妖風(fēng)”突起，幾個免費閱讀平臺依托背后強(qiáng)大的金主，各自占領(lǐng)山頭打出旗號，一時間竟附和者眾。多年被閱文鎖定的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)付費閱讀格局重新動蕩起來。

2018年8月，連尚讀書免費閱讀全面上線，不到4個月，就憑借1176.48萬月活用戶躋身網(wǎng)文閱讀平臺排名第9的位置。到2019年4月，連尚讀書的日活用戶已經(jīng)突破1000萬，總用戶超過了2億。

同一時期興起的免費玩家不止連尚讀書一家，米讀、番茄小說、七貓免費小說等平臺相繼亮相。

趣頭條孵化的免費閱讀平臺米讀小說，月活用戶從0到3000萬僅僅用了半年時間，僅次于老牌玩家掌閱和QQ閱讀，成功把阿里文學(xué)的書旗小說踢出了三甲。

番茄小說、七貓免費小說也先后登上了App Store圖書前十榜單。

與之相對應(yīng)的，付費閱讀模式的鼻祖閱文的表現(xiàn)卻乏善可陳。

2019年6月，閱文集團(tuán)的月平均付費用戶為1070萬人，較去年同期減少了80萬。付費率由去年6月底的6%下降到今年同期的5%。

8月12日，閱文集團(tuán)發(fā)布了2019年上半年財報。財報顯示，上半年集團(tuán)總收入為29.7億元人民幣，同比增長30.1%。凈利潤3.93億元人民幣，同比下降22.4%。閱文集團(tuán)在營收大幅增長的情況下，凈利潤卻在大幅縮減，其主要原因在于付費閱讀業(yè)務(wù)同比減少11.5%。

財報發(fā)布后，閱文集團(tuán)便不斷創(chuàng)造新低。第二天，中金即將閱文集團(tuán)的股票評級下調(diào)至與大盤持平，目標(biāo)價29港元。

受此影響，閱文集團(tuán)當(dāng)天股價暴跌17.81%，報24港元每股，創(chuàng)下了一年來盤中最大跌幅。相較于閱文集團(tuán)市值最高時的近千億元，如今市值已經(jīng)跌去了700多億元港元，僅為254億元港元。

雖然，目前閱文集團(tuán)仍以月活用戶2.17億人遠(yuǎn)超行業(yè)平均水平。但是，作為行業(yè)的頭部企業(yè)，閱文集團(tuán)良好的營收表現(xiàn)，并沒能拯救節(jié)節(jié)下滑的股價。良好的經(jīng)營業(yè)績和差強(qiáng)人意的市場表現(xiàn)，體現(xiàn)的不僅是閱文的尷尬，也是整個付費閱讀模式的尷尬。

能讓一家體量千億級的企業(yè)在股票市場遭逢巨變，其后蘊藏的勢能一定非同一般。

以連尚讀書、米讀小說為代表的免費閱讀平臺的快速崛起，和以閱文為代表的付費閱讀平臺的萎縮，短時間看來這是一場此消彼長的戰(zhàn)爭。

而從根本上看，對于誕生了20年而沒有過多變化的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)來說，免費模式就像一條鯰魚， 以其帶來的信息流玩法，如同不按章法出牌的“邪門異教”，快速攪動了多年未見波瀾的網(wǎng)文江湖的一池秋水，也開啟了網(wǎng)文界二十年未有之變局。

江湖往事

最早的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)讀者一定還記得痞子蔡（蔡智恒）創(chuàng)作的《第一次的親密接觸》。1998年，這部具有里程碑意義的中文網(wǎng)絡(luò)小說一經(jīng)問世便轟動一時。

彼時，BBS是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)最初的載體，一大批網(wǎng)文作者在此誕生：今何在的《悟空傳》、慕容雪村的《成都，今夜請將我遺忘》影響了一代讀者，后來成為《武林外傳》編劇的寧財神當(dāng)時還是天涯論壇的“大神”……

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)付費模式二十年筑城，從興起到穩(wěn)固，從初時用戶的抵觸到擁有一批優(yōu)質(zhì)客戶的穩(wěn)定支持，而今，免費模式一襲得手，瞬間攻取網(wǎng)文市場的半壁江山。

2002年5月，程序員出身的吳文輝以一個鐵桿讀者的身份建立了“起點中文網(wǎng)”。同年，“晉江文學(xué)城”也正式成立，從此網(wǎng)絡(luò)文學(xué)有了自己的專有平臺，網(wǎng)文江湖最初的格局也在這個時期建立起來。

2003年11月10日，起點中文網(wǎng)VIP會員計劃正式啟動，推出第一批8部VIP電子出版作品。這次“付費模式”的試水，宣布了網(wǎng)絡(luò)文學(xué)付費時代的到來。

從此，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)與商業(yè)盈利便如影隨形。

在付費模式的加持下，短短的3 個月時間內(nèi)，起點中文網(wǎng)成為行業(yè)第一的原創(chuàng)小說網(wǎng)站，并占據(jù)網(wǎng)文制高點至今。“免費試讀+ 分章訂閱”成為了后來網(wǎng)絡(luò)文學(xué)在線閱讀的基本模式，全國十強(qiáng)的在線閱讀平臺也清一色是付費閱讀的天下。

其后，起點中文網(wǎng)被盛大收購并入盛大文學(xué)。再之后，吳文輝“反出”盛大，投靠騰訊組建騰訊文學(xué)，反向收購老東家盛大文學(xué)，并將二者合并成閱文集團(tuán)，成為網(wǎng)文界的巨擘，市場份額超70%。其間利害糾葛在此不作贅述，只是當(dāng)閱文成功組建之時，“網(wǎng)文教父”吳文輝的故事被形容成了網(wǎng)文界的“王子復(fù)仇記”。

重整網(wǎng)文舊山河，吳文輝帶領(lǐng)的閱文看似已然一戰(zhàn)定江山。但江湖仍在，故事便不會結(jié)束。

2017年11月8日，閱文集團(tuán)以55港元發(fā)行價在港交所掛牌上市，總市值逼近千億港元。

享受著人生高光時刻的吳文輝此時也許不會想到，在與閱文集團(tuán)總部僅幾條街之隔的盛大全球研發(fā)中心，一款名為“連尚讀書”的App悄然上線。也正是這款和盛大文學(xué)有著千絲萬縷聯(lián)系的App，在此后給即成一統(tǒng)的網(wǎng)文江湖帶來了新的變局。

草莽的商業(yè)外衣

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)付費模式二十年筑城，從興起到穩(wěn)固，經(jīng)歷了從初時用戶的抵觸到擁有一批優(yōu)質(zhì)客戶的穩(wěn)定支持的過程。而今，免費模式一襲得手，瞬時間攻取網(wǎng)文市場的半壁江山。

原因何在？

記者嘗試在連尚文學(xué)打開一本圖書時發(fā)現(xiàn)，第一章結(jié)束后就出現(xiàn)了廣告，翻閱十多章后，平均每翻過兩三頁就會跳出一個廣告，廣告主既有大型知名企業(yè)，也有不知名的小公司，行業(yè)更是包括萬象。米讀小說也大同小異。

可見，完全免費、擁有正版版權(quán)，但摻雜著很多視頻和圖片廣告，這是免費小說App的特點。它們盈利的模式是用免費吸引流量，用流量獲取廣告和收益，付費者從讀者換成了廣告主。

以占用用戶時間、降低閱讀體驗的廣告來換取收入，免費模式這個貌似“原始共產(chǎn)主義”的模式，讓網(wǎng)民再次體味到“野蠻”的自由呼吸。“免費+ 廣告”這樣一個看似草莽的商業(yè)模式，一時間竟成為拯救市場的一劑良藥。

事實上，“付費”這一話題在中國一向都頗為尷尬。國民意識中對于付費服務(wù)的天然抵觸一直是我國市場的一個痛點。就像是屢屢遭逢困境的表情包市場，面對巨大的市場需求和火爆的社會熱度，付費服務(wù)的直接收益卻一直不如人意。

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)即使有二十年的苦心經(jīng)營，已經(jīng)形成了固定客戶群體和巨大的消費市場，但與我國巨大的人口基數(shù)相比，能夠接受付費服務(wù)的網(wǎng)文用戶仍然是少數(shù)中的少數(shù)，并且大都集中在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、觀念開放的一二線城市。

現(xiàn)在，各行各業(yè)都在談?wù)撓鲁潦袌觥⒄務(wù)撐瀛h(huán)外廣闊的天地，免費閱讀模式當(dāng)仁不讓地成為激活三四五線城市和廣大鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)村用戶市場的網(wǎng)文產(chǎn)業(yè)急先鋒，這種看似“復(fù)辟式”的模式在吸引傳統(tǒng)用戶的同時，也將一些原本沒有付費閱讀習(xí)慣的下沉市場用戶吸引進(jìn)來。

就拿連尚文學(xué)來看，據(jù)統(tǒng)計平臺60%以上的用戶來自于三四五線下沉用戶。這充分證明這次免費網(wǎng)文興起并不完全是對付費網(wǎng)文的替代，而更多是中國潛能市場的開發(fā)，其后蘊藏的活力也許還尚未完全爆發(fā)。

連尚讀書總裁王小書曾在受訪時說，互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)仍然是注意力經(jīng)濟(jì)。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的最大問題是，高頻用戶、活躍用戶總規(guī)模不夠多。從商業(yè)模式上看，只有當(dāng)海量用戶在高頻使用場景下，免費到付費的分層次商業(yè)模式，才是進(jìn)步。而，付費模式把90%的用戶攔在了門外，讓網(wǎng)絡(luò)文學(xué)失去了日活過億的歷史機(jī)遇。

目前，連尚讀書等免費閱讀平臺站在了三四線下沉用戶消費需求爆發(fā)這個典型的風(fēng)口，能否爭取更多下沉市場的份額，或許才是免費閱讀這頭“豬”能否“飛上天”的關(guān)鍵。

地球是圓的

站在歷史的維度客觀分析，付費模式的確為網(wǎng)文產(chǎn)業(yè)的發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。

從作者的稿費、福利，到網(wǎng)站的生存、發(fā)展，是付費模式為整個行業(yè)提供了最初和最基本的彈藥保障。可以說，沒有付費模式這第一片面包，不會有唐家三少等諸多年版稅收入過億的大神作者和閱文集團(tuán)這樣的“江湖巨頭”。

雖然，網(wǎng)文IP產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)日臻成熟，游戲改編、影視改編、授權(quán)衍生產(chǎn)品盈利等IP市場化運作產(chǎn)生的商業(yè)效益已經(jīng)稀釋掉行業(yè)對于讀者付費收益的依賴。但正是有了當(dāng)初起點中文網(wǎng)在網(wǎng)文江湖埋下的VIP章節(jié)付費閱讀這粒種子，才有了今天網(wǎng)文IP產(chǎn)業(yè)鏈的花開成海。

然而，面對免費閱讀App的迅速崛起，江湖大佬們也不得不開始關(guān)注起這個看似草莽的領(lǐng)域。如同兩條路在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)門前順延開來，付費向左，免費向右，但“行路人”似乎誰也不愿意錯過另一條路上的風(fēng)景。

2019年初，閱文集團(tuán)推出了免費閱讀App“飛讀”，對于免費閱讀市場，吳文輝用行動肯定了其商業(yè)邏輯上的合理性。閱文已經(jīng)將旗下一些大神的作品引入到這個App供免費閱讀，而飛讀并沒有植入廣告，這讓讀者的閱讀體驗有了本質(zhì)上的提升。

記者也將“飛讀”和閱文付費平臺的資源進(jìn)行了一下對比，發(fā)現(xiàn)閱文實際上還是對付費用戶與免費用戶進(jìn)行了區(qū)分，付費用戶更加趨向高端、核心的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容，內(nèi)容黏性與變現(xiàn)能力也更高。而免費用戶的內(nèi)容趨向相對低端，利用免費模式爭取更多用戶，為平臺培養(yǎng)深度用戶提供基礎(chǔ)，兩者相互引流。

而網(wǎng)文付費領(lǐng)域的另一家頭部玩家掌閱，則選擇了與免費小說平臺合作。今年6月份，米讀小說宣布與頭部付費平臺掌閱達(dá)成深度合作，用戶現(xiàn)在可以在米讀App上免費讀到來自掌閱的2萬本出版物。

這不僅為掌閱贏得了大量新鮮的讀者血液，更為米讀解決了版權(quán)這個免費閱讀平臺最大的痛點。

網(wǎng)文行業(yè)發(fā)展了20多年，優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容版權(quán)早就被付費領(lǐng)域的頭部玩家收入囊中，免費閱讀要滿足用戶閱讀體驗，版權(quán)就是最大的一個坎。米讀小說與掌閱的合作，無疑為解決免費閱讀的版權(quán)問題帶來了一個可行的新方案。

更值得關(guān)注的是，米讀小說已經(jīng)推出了會員模式，其中連續(xù)包月11元，連續(xù)包季28元，連續(xù)包年103元，會員可享受免廣告、聽書、音量鍵翻頁等功能?；蛟S，米讀只是將免費作為一個切入口，而未來在免費小說平臺上，必然也會存在付費模式。

但，不論是閱文選擇自己開創(chuàng)免費平臺還是掌閱與免費平臺的深度合作，抑或是米讀開啟會員收費模式，一切都彰顯著一種趨勢——融合！

不管是付費市場的內(nèi)容變現(xiàn)也好，還是免費市場的流量變現(xiàn)也罷，最終的目的都是獲取更多的有效讀者，以實現(xiàn)商業(yè)變現(xiàn)。而要在競爭中勝出，就必須把握核心競爭力！

地球是圓的，兩條路不論如何背道而馳，最終也只能回歸到一個原點。對于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)而言，內(nèi)容這個原點永遠(yuǎn)不會改變。

當(dāng)初，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)這株文學(xué)界的奇葩為讀者開啟了一個不一樣的精神世界，優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)得以生發(fā)最原始的土壤。不論商業(yè)模式如何變化，內(nèi)容生產(chǎn)才是推動網(wǎng)絡(luò)文學(xué)向前最主要的力量。平臺只有生產(chǎn)更多、更好的作品，有了好內(nèi)容才能贏得市場競爭的先機(jī)。

未來網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)必將會衍生出一個更加兼容并蓄的市場。但無論如何，網(wǎng)文江湖格局已變，未來未知！