來自加利福尼亞州拉霍亞的斯克里普斯研究人員表明，一種可以感染猿猴類的免疫缺陷病毒（SIV）的蛋白質(zhì)，或成為HIV（艾滋病）疫苗的組成部分，而這份研究報發(fā)表在Cell Reports上。

黑猩猩SIV可以在自然宿主中引起類似HIV的疾病，SIV的外包膜蛋白Env與HIV的Env共享一個關(guān)鍵結(jié)構(gòu)，并且科研人員發(fā)現(xiàn)用SIV Env蛋白接種可以中和小鼠體內(nèi)多種HIV毒株感染，這或許可增加HIV疫苗的有效性。

盡管現(xiàn)在有多種可以控制艾滋病病毒以及減少傳染的藥物，然而該疾病還是導(dǎo)致死亡的主要原因，并對全世界數(shù)百萬人造成健康威脅。根據(jù)美國疾病控制和預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，截至2017年底，全球約有3 700萬人感染艾滋病毒，而艾滋病毒疫苗有助于預(yù)防感染和控制疾病的傳播。

研發(fā)病毒疫苗的傳統(tǒng)方法是使用弱化的病毒作為“免疫原”，刺激免疫系統(tǒng)產(chǎn)生保護性抗體。但這對于艾滋病來說比較困難，因為在感染期間HIV病毒的最外層結(jié)構(gòu)可以迅速突變，不斷產(chǎn)生新的菌株或變體，逃避針對先前產(chǎn)生的抗體。因此，之前研發(fā)的疫苗對HIV病毒起不了作用。

相關(guān)人員希望研發(fā)出的艾滋病疫苗作用于被病毒常攻擊的部位，這些部位的病毒變化有限，可廣泛中和病毒。研究人員還希望通過使用初級注射以及一系列加強免疫原的辦法來克服這些障礙，逐漸產(chǎn)生與廣泛中和表位緊密結(jié)合的抗體。

之后他們設(shè)計出了一種穩(wěn)定的SIV Env結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)小鼠在四周內(nèi)接種兩次SIV Env，體內(nèi)產(chǎn)生了對HIV V2-Apex的抗體反應(yīng)，并且能夠中和多種HIV分離株。科學家通過合作利用低溫電子顯微鏡繪制了SIV Env三聚體的原子結(jié)構(gòu)，用來發(fā)現(xiàn)SIV和HIV Env三聚體之間的結(jié)構(gòu)差異。

科學家研發(fā)的SIV三聚體已經(jīng)被美國相關(guān)機構(gòu)批準作為候選HIV疫苗，研究人員希望在未來幾年內(nèi)開始在人體安全試驗。