任萬(wàn)杰
明朝是個(gè)神奇的朝代,總會(huì)弄出一些前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者的神秘機(jī)構(gòu),比如大家都知道的錦衣衛(wèi)、東廠、西廠等。除了這些家喻戶曉的機(jī)構(gòu),還有一個(gè)神秘機(jī)構(gòu),就是“寶鈔司”。
也許大家會(huì)說(shuō)這有什么神秘的,從字面來(lái)解釋,寶鈔司就是印制鈔票的機(jī)構(gòu),和經(jīng)濟(jì)運(yùn)行有關(guān)。事實(shí)果真是這樣嗎?真相可能會(huì)讓你大跌眼鏡。
寶鈔司是明朝的一個(gè)宦官機(jī)構(gòu),是“四司”之一?!八乃尽狈謩e是惜薪司、鐘鼓司、混堂司、寶鈔司,它們的主要工作就是負(fù)責(zé)皇宮的后勤事務(wù),類似于清朝的內(nèi)務(wù)府。
惜薪司管的是皇宮中炭火的事,古代炭火也稱薪炭;鐘鼓司管的皇宮用的鐘鼓等樂(lè)器,還負(fù)責(zé)準(zhǔn)備皇宮內(nèi)的歌舞、樂(lè)曲表演等;混堂司其實(shí)就是個(gè)澡堂子,管燒洗澡水的活;而寶鈔司造的就是“寶鈔”,那么寶鈔是什么呢?答案是廁紙。
古人常常給污穢的東西起一個(gè)好聽的名字,比如人中白、人中黃、金汁等。在漢代就出現(xiàn)了紙張,但紙是相對(duì)昂貴的物品,不可能用于上廁所,上廁所時(shí)皇宮貴族可用絲綢、棉布等,直到元朝才有了廁紙,起名“揩紙”。
那時(shí)候,造紙工藝還很落后,粗糙程度和土塊、木棍、瓦片差不多。到了明朝,造紙的工藝水平越來(lái)越高,改“揩紙”為“寶鈔”,還專門成立了一個(gè)部門,名叫“寶鈔司”。給皇宮里的人造草紙多為淡黃色,十分細(xì)密柔軟,可以直接使用,和現(xiàn)在使用的衛(wèi)生紙差不多。