陳彥芙

在過(guò)去的一百五十多年里，有關(guān)斑馬條紋之謎的假說(shuō)林林總總，科學(xué)家們各持己見。當(dāng)然，其中最普遍的說(shuō)法是：在大自然中，條紋有偽裝色的作用。也有人說(shuō)，黑色條紋的溫度比白色條紋的溫度高，兩者的溫度差會(huì)形成對(duì)流，有助于斑馬在炎熱的條件下散熱降溫。但是，隨著新研究的不斷出現(xiàn)，這些假設(shè)都被逐一推翻，現(xiàn)在又有條紋驅(qū)蚊蠅之說(shuō)了。

為了證明條紋能驅(qū)蚊蠅，美國(guó)加州大學(xué)分校的生物學(xué)家蒂姆·卡羅和他的團(tuán)隊(duì)專門來(lái)到英國(guó)薩默賽特的一家馬場(chǎng)，進(jìn)行了實(shí)地觀察，并以純棕色馬和斑馬進(jìn)行比較。研究人員分別站在距離馬兩米左右的位置上，用攝像機(jī)記錄下了馬和蒼蠅的一舉一動(dòng)，然后用慢鏡頭一幀一幀地分析錄像。結(jié)果，他們發(fā)現(xiàn)純色馬和斑馬吸引到的蒼蠅數(shù)量相差無(wú)幾，但是滯留在斑馬身上的蒼蠅比純色馬少得多。

研究人員發(fā)現(xiàn)，棕馬周圍的蒼蠅在經(jīng)過(guò)了快速盤旋、轉(zhuǎn)圈等過(guò)程之后，動(dòng)作便漸漸慢下來(lái)，然后就安落在棕馬身上，蒼蠅的滯留時(shí)長(zhǎng)至少有10秒鐘，時(shí)間最長(zhǎng)的能達(dá)到20分鐘。但是，斑馬就沒(méi)有類似的遭遇，大多數(shù)蒼蠅會(huì)直接飛過(guò)斑馬，或是僅在它們身上停留不到一秒鐘就飛走了。

然而，僅憑這樣的觀察還不能直接定論，畢竟影響蒼蠅飛行軌跡的因素有很多，比如說(shuō)氣味、溫度、風(fēng)速等。為了控制這些變量，研究人員們又想出了一個(gè)方案——給馬穿上馬甲。他們給同一匹純色馬分別穿上白色、黑色及條紋三種不同的外套，對(duì)比在同樣的時(shí)間內(nèi)，到底哪種外套的驅(qū)蟲效果最好。結(jié)果，條紋又占了上風(fēng)，留在條紋外套上的蒼蠅數(shù)量遠(yuǎn)低于白色、黑色外套上的蒼蠅數(shù)量。但是，光裸的頭部吸引到的蒼蠅數(shù)量與白色、黑色外套上的差不多。當(dāng)然，一匹穿著條紋衫的馬也會(huì)吸引蒼蠅，只不過(guò)蒼蠅在靠近它時(shí)調(diào)整了方向，停在裸露的馬頭上。于是，根據(jù)這兩個(gè)實(shí)驗(yàn)，卡羅團(tuán)隊(duì)得出了一個(gè)結(jié)論：蒼蠅在遠(yuǎn)處并不能分清斑馬和純色馬，只有在靠近到一定距離時(shí)，黑白條紋才會(huì)產(chǎn)生一種視覺錯(cuò)覺，在蒼蠅靠近時(shí)會(huì)擾亂它們的運(yùn)動(dòng)模式，導(dǎo)致它們無(wú)法正常降落。

你也許會(huì)問(wèn)，科學(xué)家們研究條紋驅(qū)蠅有什么意義呢？這種研究給自駕的人工視覺和碰撞檢測(cè)系統(tǒng)提供了豐富的靈感，對(duì)自駕車的應(yīng)對(duì)系統(tǒng)升級(jí)有一定的影響。再者，對(duì)養(yǎng)馬行業(yè)或是喜愛騎馬的人來(lái)說(shuō)，如果給馬和騎手定制條紋套裝的話，也許能幫助他們免受蚊蠅之苦。而對(duì)我們普通人來(lái)說(shuō)，在炎熱的夏天，給自己置辦兩件條紋衫驅(qū)蚊，也是一種不錯(cuò)的選擇。