向陽(yáng)枝

泥坑原本是這個(gè)世界上再平常不過(guò)的東西，但是你見(jiàn)過(guò)會(huì)走路的泥坑嗎？這個(gè)面積大約為2230平方米的神奇泥坑就位于美國(guó)圣安德列斯斷層附近。

圣安德列斯斷層是個(gè)不太安分的家伙兒，這個(gè)長(zhǎng)達(dá)1200千米、貫穿整個(gè)加利福尼亞州的斷層是因?yàn)樘窖蟀鍓K和北美洲板塊交界而產(chǎn)生，該處地層活動(dòng)十分頻繁，可以說(shuō)是加利福尼亞州最有名的地理奇觀。

然而現(xiàn)在，這個(gè)泥坑的風(fēng)頭完全蓋過(guò)了壯觀的斷層。這個(gè)泥坑位于索爾頓海槽，是由圣安德列斯轉(zhuǎn)換斷層和東太平洋海隆加利福尼亞灣地段相互作用而產(chǎn)生的。大約從2015年開始，這個(gè)泥乎乎的龐然大物開始以緩慢的速度不屈不撓地向前邁進(jìn)，相比十年前，它的位置已經(jīng)移動(dòng)了73米。如今，它的移動(dòng)速度越來(lái)越快。僅2018年一年，它就行走了超過(guò)30米。除了行走，它還有一項(xiàng)讓人忌憚的能力——噴水。普通的泥塘和泥火山通常不會(huì)排放很多水，但是這個(gè)泥坑幾乎每天能夠產(chǎn)生約151立方米的水。因而，它所過(guò)之處，即使是干燥的土地也會(huì)變成泥漿。

如今，這家伙接近了聯(lián)合太平洋的鐵路軌道、111號(hào)國(guó)道、石油管道和光纖通信線路。為了阻止這一場(chǎng)“緩慢行進(jìn)的災(zāi)難”，人們想了各種辦法，先是挖了一口井，試圖釋放驅(qū)動(dòng)它移動(dòng)的氣體，然而沒(méi)有效果。之后，聯(lián)合太平洋鐵路公司又在它和鐵路之間修建了一道深入地下24米的鋼鐵和巨石墻。很快，泥漿從墻下滲了出來(lái)，繼續(xù)向鐵軌涌去。它輕松躲過(guò)了一切人為障礙，繼續(xù)自己的破壞之旅。

這個(gè)泥坑究竟要干什么？這會(huì)是一場(chǎng)大地震的前兆嗎？

地球物理學(xué)家肯·赫德納特表示，雖然圣安德列斯斷層是地球上地質(zhì)活動(dòng)最劇烈的地區(qū)之一，但這個(gè)“泥漿怪物”跟地震并不相關(guān)，它不是地震的先兆。

這個(gè)泥坑跟火山活動(dòng)也沒(méi)有關(guān)系。當(dāng)?shù)卣诿枋鏊臅r(shí)候用了“間歇泉”一詞，可能無(wú)意中暗示了它像間歇式火山。但事實(shí)并非如此，赫德納特表示，盡管索爾頓山丘是由5座火山口組成，在最近12000年形成，表明這一地區(qū)曾有非?；钴S的巖漿運(yùn)動(dòng)，但該地區(qū)已經(jīng)幾千年沒(méi)有發(fā)生過(guò)火山噴發(fā)了。最重要的是，泥坑看上去盡管像沸騰狀態(tài)，卻根本不熱，它的溫度跟周圍的環(huán)境溫度差不多。

當(dāng)然，這個(gè)泥坑聞上去有臭雞蛋味，這表明它里面含有硫化氫。而硫化氫通常被認(rèn)為與火山活動(dòng)有關(guān)，但在這里更可能是細(xì)菌。這一區(qū)域有個(gè)鹽堿湖，叫作索爾頓湖，它一直被用于排放農(nóng)業(yè)廢水，廢水中的肥料會(huì)讓湖中的藻類大量增殖，而當(dāng)這些藻類死去后，細(xì)菌就會(huì)以這些藻類為食，同時(shí)釋放大量的硫化氫。

目前，這個(gè)泥坑已經(jīng)接近威斯特?cái)鄬?，看上去它正沿著一條與這一地區(qū)主要斷層呈直角方向的路徑前進(jìn)。它也許沿著的是橫穿這一區(qū)域的另一條斷層，但為什么這個(gè)泥坑沒(méi)有進(jìn)入一個(gè)裂隙狀的開口呢？按道理說(shuō)，這樣的裂隙更有利于釋放泥坑中的氣體。

美國(guó)地質(zhì)勘探局和加利福尼亞地質(zhì)勘探局都沒(méi)有對(duì)這一現(xiàn)象開展積極研究，因?yàn)檫@太花錢了。鐵路公司卻慌了，因?yàn)槟嗫拥那斑M(jìn)路徑很可能會(huì)切斷公司的鐵路線，公司被迫修建了臨時(shí)軌道，放慢車速，未來(lái)還可能架設(shè)一座橋來(lái)避開這個(gè)“泥漿怪物”。如果泥流侵入公路，加利福尼亞州交通局將不得不關(guān)閉111國(guó)道。目前看來(lái)，人們能做的，只有躲開它了。