一葦

早時(shí)有一位包先生，他在典當(dāng)行里做朝奉。平日他很懶，柜臺(tái)上的金銀飾物、衣服皮草他瞅也不瞅，可是呢，一旦來(lái)了古舊的器皿、離奇的龜甲刻石，那包先生兩只眼睛就會(huì)放光。無(wú)論什么寶物，一到他手里，他總能說(shuō)出個(gè)名目、知道它的好處，所以大伙兒送給他一個(gè)綽號(hào)，叫“包識(shí)貨”。

一天，來(lái)了個(gè)老漁夫，身上破破爛爛的，拿來(lái)一對(duì)老舊的燭臺(tái)，問(wèn)能當(dāng)多少錢。柜臺(tái)上的伙計(jì)瞄了一眼，直擺手：“老爹爹您請(qǐng)回。這銹銅爛鐵，就算扔垃圾堆里也沒(méi)人撿??！”

老漁夫懇求他：“我家里實(shí)在什么都沒(méi)有了，就這對(duì)燭臺(tái)還成個(gè)樣子，你就接個(gè)當(dāng)，給我?guī)孜腻X吧?！?/p>

包識(shí)貨走過(guò)來(lái)，接過(guò)燭臺(tái)細(xì)細(xì)看，問(wèn)那老漁夫：“老人家，你這燭臺(tái)是怎么得來(lái)的？”

“那是年輕的時(shí)候了，我在黃河邊圈網(wǎng)捉魚，忽然腳跟兒被刺得生痛，俯下身到淤泥里摸，摸上來(lái)這對(duì)燭臺(tái)。這燭臺(tái)我夫婦倆使用了半輩子，要不是漁婆生病，舍不得拿出來(lái)當(dāng)。”

“你隨我來(lái)?！卑R(shí)貨領(lǐng)老漁夫到了典當(dāng)行里間，請(qǐng)他喝茶，吃上好的點(diǎn)心，“這燭臺(tái)我喜歡，但你不要當(dāng)給當(dāng)鋪，五十兩銀子賣給我，愿意不愿意？”

老漁夫喜出望外，立刻答應(yīng)了。

包識(shí)貨到賬上預(yù)支了五十兩銀子，一手交錢，一手交貨，喜滋滋抱了那對(duì)燭臺(tái)，前后左右賞玩?zhèn)€沒(méi)完。到了黃昏，老板關(guān)門盤點(diǎn)，請(qǐng)一屋子工人吃晚飯，小伙計(jì)把這事告訴了老板。老板覺得奇怪，就問(wèn)包識(shí)貨：“聽說(shuō)你預(yù)支了半年薪水，買了對(duì)寶貝燭臺(tái)，這會(huì)兒趁大伙都在，你說(shuō)說(shuō)，它有啥好處來(lái)著？”

“哪有哪有，今日那老漁翁的老婆生病告急，我本想拿五十兩銀接當(dāng)，又怕你生氣，只好自己吃虧買下來(lái)。這燭臺(tái)委實(shí)不值一提，嘿嘿，不值一提。”

老板知道包識(shí)貨識(shí)寶，還是一再央他解說(shuō)。包識(shí)貨于是端出燭臺(tái)，點(diǎn)亮了，放在飯桌中央，當(dāng)時(shí)天已漆黑，飯桌上本來(lái)有一對(duì)燭臺(tái)，如今又點(diǎn)亮這一對(duì)，霎時(shí)間，燭光明亮璀璨。

“伙計(jì)，去，把門窗全打開?！?/p>

“不行吧，正刮風(fēng)哩！”

“不礙事，去吧！”

小伙計(jì)推開窗戶，“呼——”，一陣大風(fēng)刮進(jìn)來(lái)，原來(lái)的燭臺(tái)當(dāng)場(chǎng)熄滅，包識(shí)貨的燭臺(tái)卻依然明亮。它的燭火輕輕搖了一搖，又穩(wěn)穩(wěn)地站定，紅燭亮光照耀之處，風(fēng)也定下來(lái)，屋內(nèi)十分安寧。

“你瞧，這就是它的好處?！卑R(shí)貨告訴眾人，“它叫定風(fēng)燭臺(tái)，是遠(yuǎn)古的神仙隱士制造的。你要是問(wèn)它值多少錢呢，我也說(shuō)不上來(lái)。這世上除了我，估計(jì)也沒(méi)有別人識(shí)得它，所以呢，我就買回家去自用了?！?/p>

那典當(dāng)行的老板這時(shí)才看出那個(gè)燭臺(tái)是寶，連忙拿出二百兩銀收購(gòu)，包識(shí)貨不肯。過(guò)了三四個(gè)月，包識(shí)貨著急用錢，才把那定風(fēng)燭臺(tái)以三百兩銀子價(jià)格賣給了老板。后來(lái)，有個(gè)文人雅士聽說(shuō)這燭臺(tái)奇異，專程找過(guò)來(lái)，花了三千兩銀子把它買去。

又一天，來(lái)了個(gè)農(nóng)夫，他拿著個(gè)丑笨的大碗，來(lái)到當(dāng)鋪的柜臺(tái)，找到包識(shí)貨：“包先生，你瞧我這只碗值多少錢？”包識(shí)貨接過(guò)碗來(lái)，掂量來(lái)掂量去，好一會(huì)兒才對(duì)農(nóng)夫說(shuō)：“當(dāng)呢當(dāng)然值不了幾文錢，但如果你愿意賣，我們鋪?zhàn)映龆賰?，怎么樣？?/p>

農(nóng)夫很高興：“我看也值這個(gè)價(jià)——早上開荒，我的鋤頭鋤中它，明明打缺了，但缺口馬上自動(dòng)合攏啦。包先生果真識(shí)貨！”

農(nóng)夫到柜臺(tái)取了二百兩白銀，樂(lè)呵呵走了。

老板聽說(shuō)包識(shí)貨拿鋪?zhàn)永锒賰砂足y買了個(gè)大丑碗，出來(lái)看了看，左看右看看不出稀奇，一臉不高興：“包先生，咱當(dāng)鋪小家小業(yè)，可不興拿銀子流水一樣花出去啊！”

“你是老板你有理，年底再跟我說(shuō)這話吧！”包識(shí)貨說(shuō)，“要是這回看走眼，你把我辭退就好了。要是這只碗掙了錢，得到的利潤(rùn)你與我對(duì)半分，怎么樣？”

因?yàn)槟前R(shí)貨向來(lái)懶洋洋不大愛做事，時(shí)日一長(zhǎng)，老板也看他不順眼，于是就隨口應(yīng)允了。

沒(méi)多久，到了年底，從京城來(lái)了個(gè)鑒寶大臣，他領(lǐng)了幾個(gè)身穿錦衣的衛(wèi)士，來(lái)到當(dāng)鋪的柜臺(tái)，指名要見當(dāng)鋪老板。老板急忙出來(lái)恭迎，把鑒寶大臣接進(jìn)里間，烹茶煮酒殷勤地侍候。鑒寶大臣說(shuō)：“最近皇城欽天監(jiān)夜觀天象，知道這地方出了個(gè)滅火方碗?；实勖仪皝?lái)收購(gòu)，煩請(qǐng)把寶碗拿出來(lái)給我看看?！?/p>

當(dāng)鋪老板一頭霧水，他把多年收藏的珍玩古碗全擺出來(lái)，鑒寶大臣總說(shuō)不是他要找的。沒(méi)法子，只得喚來(lái)包識(shí)貨。包識(shí)貨鉆入貨柜底下，取出一個(gè)又丑又笨的方形大碗，鑒寶大臣一看，喜得全身戰(zhàn)栗：“這個(gè)碗，皇家出一千兩收購(gòu)，可好？”

包識(shí)貨說(shuō)：“這是無(wú)價(jià)寶，如何只值一千兩？”

“三千兩，可好？”

“不好，翻十倍都不賣！”

“那，那就三萬(wàn)兩銀子吧，再多可不行了，國(guó)庫(kù)要空……”

當(dāng)鋪老板聽說(shuō)三萬(wàn)兩銀子，急急應(yīng)允下來(lái)：“行，行，就這么定了，成交！”

包識(shí)貨站起身，舉起大碗，用力一摔?！芭椤币宦?，大碗落地，碎成七八塊陶片。老板大驚失色，氣得像蝦子一樣在地上跳：“你，你，你！……哎呀，你想要我的命是不是？”

包識(shí)貨拾起碎片，放在衣裾上，提提衣角拋了拋，又成了完整的一個(gè)碗。再瞧旁邊烹茶煮酒的兩個(gè)小火爐，火已然完全熄滅。

“不僅這鋪?zhàn)?，剛才方碗落地，以這碗為中心方圓三里地，所有的火都熄了?！卑R(shí)貨把方碗遞給鑒寶大臣，“這是如假包換的滅火方碗，由上古皋陶親制，歷千萬(wàn)年而不壞。如今皇家收購(gòu)，我賣個(gè)面子，要不然，十萬(wàn)兩銀也不賣的?！?/p>

這宗買賣成交，包識(shí)貨得到一萬(wàn)五千兩銀子。他離開當(dāng)鋪，朝奉也不做了，逍遙快活過(guò)了一輩子。

本欄插圖 黃芷琦

本欄責(zé)任編輯 陳土宏