太空望遠(yuǎn)鏡使用地球大氣層作為鏡頭會(huì)如何？

望遠(yuǎn)鏡正在變得越來(lái)越大，并且造價(jià)越來(lái)越高。對(duì)此有沒(méi)有一個(gè)更好的辦法呢？

一名天文學(xué)家提出了一種可能的替代方案：通過(guò)利用行星的大氣層偏轉(zhuǎn)及聚焦光線，將整個(gè)地球變成一個(gè)望遠(yuǎn)鏡鏡頭。

當(dāng)來(lái)自于恒星的光線撞上地球的大氣層時(shí)，光線會(huì)發(fā)生偏轉(zhuǎn)，或者折射。這種偏轉(zhuǎn)將光線聚集起來(lái)，并將它們聚焦在一個(gè)與行星位置相反的宇宙空間中。將一艘航天器放置到正確的地點(diǎn)——其運(yùn)行軌道大約距地球150萬(wàn)千米——它將會(huì)捕獲那些被聚焦的光線，來(lái)自于哥倫比亞大學(xué)的David Kipping說(shuō)道。航天器上的設(shè)備會(huì)從暗淡的物體上收集到更多的光線，這些光線要比從目前地球望遠(yuǎn)鏡上所獲取的光線要多。這意味著地球觀測(cè)，正如Kipping對(duì)他的設(shè)計(jì)所命名的那樣，將有可能具備形成超靈敏測(cè)量的潛力。舉例來(lái)說(shuō)，它能夠展示出系外行星的新特征，比如山脈或者云團(tuán)，Kipping說(shuō)道。

Kipping在一項(xiàng)研究中概述了他的想法，這項(xiàng)研究被《太平洋天文學(xué)會(huì)出版物》所認(rèn)可。但是某些科學(xué)家對(duì)其提出了質(zhì)疑。來(lái)自NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的天體物理學(xué)家Slava Turyshev指出，這個(gè)概念出于各種原因都是不可行的，從排除來(lái)自于地球的不需要的光線，到分析在不同高度進(jìn)入大氣層的光線所產(chǎn)生的模糊圖像，這些都是極為困難的事情。

也有一些人對(duì)此保持樂(lè)觀?！霸谖覀冎浪芊窆ぷ髦埃翢o(wú)疑問(wèn)有很多事情可以做。”來(lái)自于哈佛

史密森天體物理學(xué)中心的Martin Elvis說(shuō)道，“即便這個(gè)精巧的想法不能成功，但這也是一種創(chuàng)造性思維。我們總希望獲得就像我們已經(jīng)擁有的更大版本的望遠(yuǎn)鏡，這個(gè)想法將使得天文學(xué)跳出以上線性思維的陷阱?！?/p>

王麒 譯自《科學(xué)新聞》（Science News）2019年9月14日