戰(zhàn)國時期，各國在邊境設(shè)亭。到了秦朝，鄉(xiāng)村每隔十里算一亭。亭長的主要職責是維護治安，管理戶籍、旅客等，有點像是街道派出所所長。有一年，在秦朝沛縣泗水，一個中年人當上了亭長。雖然官職不高，也讓他樂呵了好多天?？砷_心之余，他又為戴什么帽子發(fā)愁了……

在中國古代，漢族男性成年之后都把頭發(fā)綰成發(fā)髻盤起來，戴上帽子或者布條之類的裝飾物?！肮凇本褪敲弊拥囊环N，雖然它的款式多樣，但并不是所有人都可以戴的。一是因為制作冠的成本很高，平民無力購置;二是因為當時的禮制不允許平民戴冠。

這個中年人在當上亭長之前，只能用布條把頭發(fā)束起來。現(xiàn)在做了官，他終于能過一把戴帽子的癮了?？墒谴魇裁纯钍降拿弊幽兀克蛄撕芫?，最后決定自己動手設(shè)計。于是，一頂高七寸，寬三寸，用竹皮編制的帽子就出現(xiàn)了！戴著這頂設(shè)計感十足的帽子，亭長自然吸引住了無數(shù)人的目光。當別人問起時，亭長美滋滋地說出了名字——劉氏冠。

后來，這個亭長斬了白蛇，投入秦末的起義，并一舉建立了中國歷史上強大的王朝——漢朝。是的，你沒猜錯，他就是漢高祖劉邦。

大概是因為漢高祖劉邦對帽子特別偏愛，到了漢代，冠帽不僅僅用來區(qū)別貴族和平民，還承載了更多身份信息——通過冠帽就可以區(qū)分一個人的官職、身份和級別。比如裝有鐵制、竹制或木制冠梁的進賢冠，是文官和儒生戴的，冠梁的數(shù)目代表官員的級別;能把整個頭部包裹起來的武冠，是武官的專屬，如果冠上加戴了裝飾品，戴冠之人必然是高級武官。

因為冠帽與身份相對應(yīng)，官員升職離職，都能從冠帽的變化里看出來。

王吉是西漢人，少年時就十分好學，入朝做了官。他為官十分清廉耿介，曾經(jīng)擔任過昌邑王中尉。當時，昌邑王縱情酒色，喜歡與身邊溜須拍馬的臣子、下人吃喝玩樂，不問政事，致使管轄之地民生凋敝。王吉多次勸諫，但意見都沒有被昌邑王采納。后來，昌邑王繼任了皇位，但只當了27天皇帝，就被朝廷廢黜。

此后，那些沒有將他失德之處上報朝廷的官員多被處死，只有王吉因為屢次進諫而幸免于難。后來，王吉又被漢宣帝啟用，但是皇帝覺得他太愛操心，自己做什么事他都覺得不妥，都要勸諫，就漸漸疏遠了他。郁郁不得志的王吉最后因病辭官，回到了故鄉(xiāng)瑯琊。

王吉的官路不順，他的好友貢禹也是如此。貢禹以精通經(jīng)義、品行高潔著稱，但因為公事被上級指責，被迫脫帽謝罪。貢禹說：“既然我已經(jīng)把冠帽摘下，又怎么能再戴回！”因而辭官回家。

王吉與貢禹的官場經(jīng)歷相似、抱負相當、愛好相同，關(guān)系也特別親密。人們都說：“若王吉當了官，貢禹也會將自己的冠帽取出，彈去上面的灰塵，因為他們總是同進退?！?/p>

果然，漢元帝繼位后，派遣使者去請王吉和貢禹出仕，二人都同意了。遺憾的是，王吉在任職途中病逝，而貢禹則入朝為諫大夫，繼續(xù)為治國安民建言獻策，后世尊為“貢公”。

“王陽在位，貢公彈冠”一直被傳為佳話，只是衍生出的成語“彈冠相慶”帶上了貶義的色彩，形容壞人得意的模樣。