章江

世界上最精確鐘表的運(yùn)行速度非常穩(wěn)定，每過3億年才會產(chǎn)生一秒鐘的誤差。但大腦卻有一套自己獨(dú)有的時間觀念，時間流逝的快慢全靠自己決定。那么大腦為什么無法像時鐘一樣穩(wěn)定計(jì)時呢？換句話說，為何開心的時光總是過得特別快，而無聊的時光又似乎漫長得沒有盡頭呢？為什么隨著年齡的增長，時間會過得越來越快？

對時間的感受取決于主觀愿望

倫敦大學(xué)著名神經(jīng)心理學(xué)家帕特里克·哈格德通過實(shí)驗(yàn)，提出人們對主動行動及相應(yīng)行為后果之間的時間感受會產(chǎn)生時間縮短的現(xiàn)象。在實(shí)驗(yàn)中，參試者被要求按壓一個會延遲發(fā)出聲音的按鍵，并對按下按鍵的時刻與聽到聲音的時刻之間的時長進(jìn)行估計(jì)。哈格德發(fā)現(xiàn)，主觀愿望是決定人們時間感受的主要因素。在主動按壓按鍵的時候，對按鍵時間與所引發(fā)聲音之間的時長感受，比非主動按鍵時感受到的時長要短很多。也就是說，如果我們是事情的主動發(fā)起者，所感受到的時間會縮短。這就像去赴約一樣，如果主動追求并與自己心儀的對象相處的話，會覺得會面的時間過得太快。倘若我們是被人追求且禮貌性赴約的話，就會覺得時間過得太慢。在上述實(shí)驗(yàn)中，如果非主動按鍵的對照組是由腦電刺激產(chǎn)生肌肉抽動而觸鍵的，這些被試者就不會感受到行為和結(jié)果之間的時間縮短。

卡迪夫大學(xué)的心理學(xué)教授馬克·布納提出，當(dāng)我們知道事物之間的因果關(guān)系時，我們可能會縮短這兩個事物之間的時間差。這就是布納著名的“時間壓縮理論”：事件的起因并不是人類有意識的主觀行動，無意識的機(jī)械運(yùn)動也會讓我們對時間和結(jié)果之間的時間差產(chǎn)生縮短效應(yīng)。如果我們了解事物之間的因果關(guān)系，那么事件的起因會在主觀感受的時間軸上后移，而事件的結(jié)果就會在主觀感受的時間軸上前移，最終導(dǎo)致兩個事件之間的時間差變短，因而容易使事件的起因和結(jié)果在主觀感受上產(chǎn)生某種緊密的聯(lián)系。

從某種意義上來說，時間壓縮是我們學(xué)習(xí)、認(rèn)識、理解、創(chuàng)造世界的一種重要的心理機(jī)制。通過主觀時間感受的縮短將特定的行為和結(jié)果相互聯(lián)系起來，從而讓我們更徹底地理解世界運(yùn)作的方式。當(dāng)歡樂的時光讓我們覺得非常短暫的時候，我們不妨充分地去欣賞它、體驗(yàn)它的分分秒秒。而當(dāng)焦慮、郁悶、煩惱的事情讓我們覺得時間過得特別慢的時候，我們其實(shí)也可以想一想為什么要參加這樣的活動，為何要做這樣的事情，它對我們的未來有什么樣的意義和價值。當(dāng)我們想清楚現(xiàn)在的行動和未來目標(biāo)之間因果聯(lián)系的時候，也許就不會覺得這樣的經(jīng)歷是那么漫長啦。

葡萄牙神經(jīng)科學(xué)家喬·帕頓認(rèn)為：“我們之所以會以這種方式感知時間，并非是大腦中某一處就能解釋的，相反任何與思想和意識有關(guān)的腦區(qū)都可能參與其中。大腦中肯定存在多種計(jì)時機(jī)制，這些主觀的計(jì)時機(jī)制與人體晝夜節(jié)律無關(guān)。帕頓領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)在嚙齒動物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，其中一種機(jī)制與開展某項(xiàng)任務(wù)時腦細(xì)胞相互激活的速度有關(guān)。這些神經(jīng)元通路形成的速度越快，我們所感知的時間流逝得越快。另一套機(jī)制與大腦中的化學(xué)物質(zhì)有關(guān)，一組釋放神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺的神經(jīng)元也會影響大腦對時間的感知。感到開心時，這些細(xì)胞便會更加活躍，釋放出大量多巴胺。這樣一來，大腦所判斷流逝的時間就會比實(shí)際時間要短。而當(dāng)你感覺無聊時，這些細(xì)胞就不會釋放出這么多多巴胺，時間似乎就慢下來了?！?h3>大腦發(fā)育影響對時間流逝的感知

如果你覺得日子過得一年比一年快，這要怪你老化的大腦。美國杜克大學(xué)教授阿德里安·貝揚(yáng)長期研究人類思維的機(jī)制，以及這些機(jī)制與我們對時間的理解有何關(guān)聯(lián)。他提出不同年齡的人感受到明顯的時間差異，是由于隨著年齡的增長，人腦獲取和處理圖像的速度在不斷放緩。在同一時間段內(nèi)能處理的圖像減少，從而感覺時間似乎過得更快了。

眼跳是眼球的運(yùn)動，在無意識的狀態(tài)下進(jìn)行的，每秒鐘發(fā)生數(shù)次，與肌肉抽搐相類似，不用費(fèi)什么勁。雖然在眼跳的間隔期眼球是固定的，但是大腦卻著手處理它所接收的視覺信息。與成年人相比，嬰兒的眼跳頻率更高，眼睛轉(zhuǎn)動得更頻繁，處理圖像的速度要快得多，他們由此獲得和整合的信息也更多。大腦處理刺激信號與時間感加速之間存在一種反比關(guān)系。年輕人經(jīng)歷很多新的刺激，一切都是新鮮的，因此所感知的時間流逝要更慢一些。而年紀(jì)增大使心理圖像的產(chǎn)生速度越來越慢，會感到時間過得更快。研究表明，年紀(jì)越大，眼跳的間隔越長。老年人“看”的速度越來越慢，大腦處理視覺信息的時間變得更長，更加難以解決復(fù)雜的問題，感知到的時間流逝卻是越來越快。

根據(jù)貝揚(yáng)的說法，在影響感知時間流逝的因素中，大腦的發(fā)育舉足輕重。隨著大腦和身體發(fā)育得越復(fù)雜，體內(nèi)的神經(jīng)和神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)會越來越成熟，也會越來越復(fù)雜，像樹枝一樣分叉，從而導(dǎo)致信息傳播的路徑也會越繁復(fù)。年紀(jì)增大不可避免地使這些路徑開始老化，信號傳遞會受到阻礙，結(jié)果使感知受到影響。

斯坦福大學(xué)心理學(xué)教授戴維·伊戈曼博士指出：“如果回憶過去的事情，我們對某件事情時長的感知也與大腦形成這段記憶的方式有關(guān)?！彼忉尩溃涗浶掠洃浀纳窠?jīng)元網(wǎng)絡(luò)會更加密集。因此當(dāng)你回溯過去時，這些更密集的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)就會讓你感覺這段記憶持續(xù)了更長時間。比如說，如果你經(jīng)常搭長途航班，當(dāng)你回憶某段長途飛行時，就會感覺時間流逝得很快，因?yàn)榇竽X對此已經(jīng)習(xí)以為常、沒有在這次飛行中留下太多記憶。

“人上了年紀(jì)之后，時間的流逝似乎會加快。在孩童時期，一切事物看上去都無比新奇，因此大腦會通過密集的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來記住這些事件和體驗(yàn)?！币粮曷赋觥岸赡曛?，你見過的世面越來越多，越來越難產(chǎn)生全新的體驗(yàn)、全新的記憶。因此人們在回憶往昔歲月時，難免會發(fā)出‘時間都去哪兒了的感慨”。

通過變換感知調(diào)整“心理時間”

法國心理學(xué)家柏格桑提出，時間有“鐘表時間”和“心理時間”兩種。將所有活躍流動系統(tǒng)聯(lián)結(jié)在一起的“鐘表時間”是穩(wěn)定的，可測量的。然而“心理時間”指個體主觀感知的時間，是個體對客觀事物延續(xù)性和順序性的反映，處在不斷的變化中，與年紀(jì)、活動和休息狀況等諸多因素密不可分。如主觀上認(rèn)為的“現(xiàn)在”，即“知覺到的現(xiàn)在”就是個體能把一些相繼發(fā)生的事件感知為相對同時發(fā)生的時間段。

柏格桑把“心理時間”稱為“主觀時間”，人進(jìn)入心理深處后，過去、現(xiàn)在和將來會互相滲透，只有“心理時間”才有意義。同樣的道理，“心理時間”在不同的人生階段也表現(xiàn)各異。人在年少時覺得每周很慢，天天盼著周末，常常盼著過年。記得讀小學(xué)時，每節(jié)課都盼望著的下課鈴聲響起，因?yàn)?0分鐘的課堂讓感覺得度“秒”如年。而進(jìn)入感知天命的中年后，感到時間過得很快，轉(zhuǎn)瞬之間一年又過去了。到了老年，則更不用說了。一周怕過星期三，一個月怕過15號，一年怕過端午節(jié)，因?yàn)闀r光一眨眼就過去了。

在影響“心理時間”的因素中，主要有三種。一是心理預(yù)期，即希望時間變快或變慢的想法。心理預(yù)期越強(qiáng)烈，實(shí)際的變化就越大。大多數(shù)時候與時間的實(shí)際變化相反，當(dāng)你有了希望時間變快的想法之后，時間卻往往會變慢。二是心理狀態(tài)，一般來說高興和快樂等積極的心理狀態(tài)會讓時間變快。三是注意力，倘若你忙于應(yīng)付各種信息，就會感到時間緊迫。而散漫的注意力（比如無所事事）只會讓你覺得時間過得很慢。在同樣的時間里，人們?yōu)槭裁磿虚L短不同的感覺呢？首先是因?yàn)槿藗兯鶑氖碌幕顒拥膬?nèi)容影響著人們對時間的估計(jì)，枯燥乏味或熱烈有趣難免造成時間知覺上的差異。其次，正如人們常說的“歡樂恨時短”“寂寞嫌時長”“光陰似箭”“度日如年”等話的含義一樣，情緒和態(tài)度影響人對時間的估計(jì)也是明顯的。

心理學(xué)家的研究表明，我們可以運(yùn)用心理學(xué)知識，掌握和利用時間錯覺，使某些實(shí)踐活動產(chǎn)生特殊的心理效應(yīng)。時間質(zhì)量的大小由時間的長短決定，時間越短，它的質(zhì)量就越小，對心理的壓迫就輕。時間越長，它的質(zhì)量就越大，對心理的壓迫就重。要讓時間的質(zhì)量變小，除了改變心理狀態(tài)，不妨嘗試將自己的注意力保持在適度的緊張狀態(tài)，比如做一做填字游戲、聽音樂等。盡管時鐘不停地分秒跳動，日歷上的日子一天天被劃掉，然而我們并不完全是時間的“囚徒”，可以通過變換自己的感知，在一定程度上改變我們的“心理時間”。

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