魏煒

明朝年間，皇帝朱厚照到揚(yáng)州游玩，一路護(hù)送他的是寵臣江彬。江彬一心想借著這個(gè)機(jī)會(huì)，狠狠地刮一層地皮，發(fā)上一筆橫財(cái)。為此，他提早就跟揚(yáng)州知府蔣瑤打了招呼，讓蔣瑤好好準(zhǔn)備。誰(shuí)知蔣瑤毫不理會(huì)，把江彬氣得七竅生煙。于是，江彬找到役長(zhǎng)，讓他暗地里盯著蔣瑤，盡快抓住蔣瑤的把柄，讓對(duì)方乖乖地把銀子掏出來(lái)。

這天，役長(zhǎng)跑來(lái)向江彬匯報(bào)說(shuō)，蔣瑤府中有一只白龜，他生怕讓皇帝看上，就偷偷藏了起來(lái)。江彬不禁計(jì)上心頭，惡狠狠地說(shuō)：“哼，這回我讓你吃不了兜著走！”

再說(shuō)那皇帝朱厚照，自小在京城長(zhǎng)大，頭一次來(lái)到水鄉(xiāng)揚(yáng)州，很快迷上了釣魚(yú)。這天，他正釣得不亦樂(lè)乎，江彬忽然說(shuō)道：“釣魚(yú)都這樣好玩，要是釣白龜，豈不更好玩？”

朱厚照一聽(tīng)就來(lái)了興趣：“哪里有白龜？”江彬說(shuō)蔣瑤府中就有，只是被他給藏起來(lái)了。

朱厚照不高興地說(shuō)：“有這么好玩的東西藏著不給朕，看朕怎么治他的罪！”他馬上宣蔣瑤覲見(jiàn)。蔣瑤接旨后，立刻趕來(lái)了。

朱厚照說(shuō)：“你府上有只白龜吧？快取來(lái)放于湖中，讓朕釣釣。”

蔣瑤見(jiàn)一旁的江彬面露得意之色，心中明白了大半，略一沉吟，說(shuō)：“皇上，那白龜很丑，還是不見(jiàn)為好，免得驚了圣駕?！?/p>

朱厚照興趣更濃了：“蔣愛(ài)卿，你也太小看朕了，區(qū)區(qū)一只丑龜怎能嚇到朕？快帶來(lái)讓朕瞧瞧！”蔣瑤只好轉(zhuǎn)身對(duì)一個(gè)差役說(shuō)，他把白龜藏于香若寺中，可去寺中把白龜帶來(lái)。江彬怕蔣瑤使詐，趕緊派役長(zhǎng)跟著。

過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，差役帶著一個(gè)人回來(lái)了。那人用黑布遮著臉，只露出一雙眼睛。朱厚照一看，吃驚地問(wèn)蔣瑤：“你的白龜是個(gè)人？就是他？”蔣瑤點(diǎn)頭稱是。

朱厚照讓那人揭掉臉上的黑布，露出臉來(lái)，果然丑得可怕。朱厚照問(wèn)他：“你叫白龜？”對(duì)方點(diǎn)頭稱是。朱厚照又問(wèn)：“朕來(lái)了，你為何要藏起來(lái)？”白龜答道：“老爺怕我嚇到皇上，故而讓我藏到了香若寺?！?/p>

一旁的江彬聽(tīng)了，氣得瞪了役長(zhǎng)一眼，小聲說(shuō)：“都怪你沒(méi)搞清楚，我不光沒(méi)抓住蔣瑤的把柄，還折了面子！”

這時(shí)，朱厚照想了想，又對(duì)蔣瑤說(shuō)：“蔣愛(ài)卿，朕是最會(huì)找東西的。正好閑著沒(méi)事，朕跟你玩玩捉迷藏！你隨便在家藏個(gè)什么東西，朕去找吧！”

蔣瑤還沒(méi)來(lái)得及應(yīng)聲，江彬眼珠一轉(zhuǎn)，忙說(shuō)道：“皇上，我聽(tīng)說(shuō)百姓家中孩子出生時(shí)，家人見(jiàn)到祥瑞之物，才會(huì)給剛出生的孩子起這個(gè)名字。此人出生時(shí)，定是家里有人見(jiàn)到了白龜，才給他取此名。老百姓肉眼凡胎，那是再也見(jiàn)不到白龜了，可皇上是真龍?zhí)熳?，又是捉迷藏的高手，一定能找到。若皇上找到了白龜，則天下太平，萬(wàn)民敬仰啊。”

朱厚照被江彬這么一吹，高興地說(shuō)：“此言有理！蔣愛(ài)卿，朕這就到你府里去找白龜！”

蔣瑤狠狠地瞪了江彬一眼，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，江彬就因?yàn)闆](méi)拿到好處，竟會(huì)三番五次地折騰他。蔣瑤略一思忖，說(shuō)：“皇上，江大人言之有理，但他沒(méi)有說(shuō)全。百姓家孩子出生時(shí)，不只是看到祥瑞之物才會(huì)如此起名，還有可能是做夢(mèng)夢(mèng)到了白龜，或者是看到天上有朵云彩像白龜，都會(huì)如此起名?！?/p>

朱厚照一聽(tīng)，興致更濃了：“那朕就去看看像白龜?shù)脑撇剩　闭f(shuō)完，他就起身前去，蔣瑤慌忙引路。

很快，一行人來(lái)到了蔣瑤家門口。江彬喊過(guò)一眾下人，正想交代進(jìn)門后該如何折騰蔣瑤家，朱厚照卻一擺手，說(shuō)：“朕要獨(dú)自尋白龜，別讓他人把朕的白龜嚇跑了。兩位愛(ài)卿，就你倆跟我來(lái)吧?！?/p>

朱厚照大步走了進(jìn)去，江彬和蔣瑤跟在后面。朱厚照進(jìn)到幾間屋里看了看，翻了翻，甚至還看了看床底下，沒(méi)見(jiàn)到啥可疑之處，就退回到院子里，不甘心地說(shuō)：“蔣愛(ài)卿，朕就不信找不到白龜！”

江彬趁機(jī)諷刺道：“皇上，這天上哪有像白龜?shù)脑撇?？蔣瑤這分明是在騙您啊！”

朱厚照白了他一眼，說(shuō)：“二十多年前那人出生時(shí)，天上出現(xiàn)過(guò)一朵像白龜?shù)脑撇?，朕二十年后怎么可能還看得到？況且那人并非蔣瑤之子，又怎么會(huì)在蔣家出生？”

江彬愣愣地問(wèn)：“皇上，既然您知道這里沒(méi)有白龜，也沒(méi)有像白龜?shù)脑撇剩莵?lái)找什么？”

朱厚照冷笑道：“朕到揚(yáng)州來(lái)，他不給朕送禮，朕得自己找啊，找著了寶貝，朕就拿走！”他一眼瞥見(jiàn)院中空地上有幾撮新土，不禁得意地笑道，“哈，被我找到了！蔣愛(ài)卿，你把什么寶貝藏在院子里了？”

蔣瑤忙掩飾道：“皇上，沒(méi)、沒(méi)有啊……”不等他把話說(shuō)完，朱厚照揮手叫過(guò)了江彬，讓他挖開(kāi)。

這下，江彬可來(lái)了勁，他找了把鐵鍬，奮力往下挖著。挖了半人深，忽然聽(tīng)到“當(dāng)啷”一聲，像是鐵鍬碰到了什么東西，江彬興奮地叫了起來(lái)：“皇上，有東西！”

朱厚照更是興奮得眉飛色舞：“這回你們都信了吧？朕是最會(huì)找東西的！”

朱厚照忙吩咐江彬，小心點(diǎn)挖，可別把寶貝給挖壞了，然后湊到蔣瑤跟前問(wèn)：“蔣愛(ài)卿，你悄悄告訴朕，這里藏的是什么寶貝？你現(xiàn)在若不說(shuō)，那等我挖出來(lái)，就定你欺君之罪！”

蔣瑤“撲通”一聲跪倒在地，說(shuō)道：“請(qǐng)皇上恕罪。微臣埋在地下的，是幾枚龜?shù)??！?/p>

朱厚照愣住了：“龜?shù)?？?/p>

蔣瑤告訴皇帝，十幾天前，有個(gè)鄉(xiāng)民撿到了幾枚龜?shù)埃c普通龜?shù)坝挟?，就交到了官府。他也覺(jué)得新奇，就把龜?shù)奥裨诘叵?，想著地下暖和，或許能孵出小龜來(lái)。

此時(shí)，江彬正小心翼翼地挖著，很快就挖到了那幾枚龜?shù)?。朱厚照接過(guò)來(lái)一看，不覺(jué)笑道：“朕來(lái)找白龜，不想?yún)s找到了龜?shù)?。這龜?shù)胺醭鰜?lái)的，會(huì)不會(huì)就是白龜？”

蔣瑤高聲說(shuō)道：“龜?shù)叭裟芊醭霭敚嵌ㄊ翘旖迪槿?，吾皇大吉呀！?/p>

朱厚照笑道：“若能看到龜?shù)胺醭鲂↓?，倒也有趣。蔣愛(ài)卿，究竟怎樣才能讓龜?shù)胺醭鲂↓斈?？?/p>

蔣瑤略一沉吟道：“今年氣溫偏低，看來(lái)埋在地下也行不通，想來(lái)只有放在人身上，用人的體溫孵化它，倒有幾分可行。”

朱厚照想了想，把幾枚龜?shù)岸挤诺浇蚴掷?，說(shuō)：“回京的路上，你小心暖著它們，等孵出小龜來(lái)給朕看看?！?/p>

江彬頓時(shí)傻了眼，苦著臉小心翼翼地捧著龜?shù)啊?/p>

第二天，朱厚照便下令啟程回京，江彬再也顧不得搜刮民脂民膏，只想著趕緊回到京城，尋個(gè)安穩(wěn)的地方，把這些龜?shù)胺醭鰜?lái)，切莫在路途顛簸中碰碎了。

送走了皇帝一行人，蔣瑤長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

原來(lái)，他早就聽(tīng)說(shuō)，江彬借著皇帝之名，到處橫征暴斂。這一行人所經(jīng)之處，如遭浩劫，如若地方官不肯奉上銀兩，江彬就會(huì)尋個(gè)罪名，狠狠整治。于是，蔣瑤事先特意尋來(lái)一個(gè)長(zhǎng)相奇丑之人，給他起名白龜，并故意對(duì)外說(shuō)要把白龜藏起來(lái)，讓人通報(bào)給江彬。江彬果然中計(jì)，帶著皇帝到他家來(lái)尋白龜，結(jié)果找到了他埋于地下的龜?shù)?。最后，他又用這幾個(gè)龜?shù)?，巧妙地趕走了江彬。

離開(kāi)揚(yáng)州后，江彬沒(méi)少跟朱厚照說(shuō)蔣瑤的壞話，可朱厚照卻冷冷地說(shuō)：“朕把蔣瑤家看了個(gè)遍，可比你家差遠(yuǎn)了。”

江彬聽(tīng)了，不覺(jué)驚出一身冷汗，這朱厚照到蔣瑤家去尋白龜，并不是聽(tīng)信了他的讒言，而是另有目的……

（發(fā)稿編輯：朱虹）

（題圖、插圖：謝穎）