鄭振鐸（1898—1958），浙江溫州人，中國(guó)現(xiàn)代杰出的愛國(guó)主義者和社會(huì)活動(dòng)家、作家、收藏家。1919年參加五四運(yùn)動(dòng)，發(fā)表反帝反封建作品，曾在上海主編宣傳抗日、反對(duì)專制的《公理日?qǐng)?bào)》《民主周刊》等。中華人民共和國(guó)成立后，先后任全國(guó)政協(xié)文教組組長(zhǎng)、文化部副部長(zhǎng)等職。

1937年，日軍入侵江浙地區(qū)，燒殺搶掠，許多藏書家的珍存橫遭劫難，大量古籍出現(xiàn)在上海古舊市場(chǎng)，租界的外國(guó)人紛紛搶購(gòu)?？吹揭晦⒁焕艜鴮⒘魇?guó)外，熱衷收藏典籍的鄭振鐸痛心不已。

一天，鄭振鐸的好友陳乃乾打來電話，說“來青閣”古舊店發(fā)現(xiàn)一套《脈望館鈔校本古今雜劇》。鄭振鐸聞聽立刻記起：一年多前有作者在來稿中提到，常熟“舊山藏書樓”存有這套書，是趙琦美手抄本。

趙琦美是明朝“脈望館” 藏書樓主人，萬(wàn)歷年間，他致力收集整理元、明兩代各類劇本，既注重關(guān)漢卿、馬致遠(yuǎn)、賈仲名等名家名作，又不薄民間作者、戲班子的唱本，耗時(shí)3年多，手抄劇目242部，集成“甲編” “乙編”共64冊(cè)《脈望館鈔校本古今雜劇》，其中百余部是從未編寫入書的民間流傳唱本，堪稱元、明戲劇大成，曾被錢謙益、季振宜、黃丕烈等10多位明、清著名藏書家收存，是彌足珍貴的極品善本。

當(dāng)時(shí)，鄭振鐸找到文章作者，請(qǐng)他同往常熟尋訪“舊山藏書樓”，一睹善本真容，但到地方一看，藏書樓已是瓦礫廢墟，主人趙宗建也不知遷往何處，傳世典籍下落不明。

鄭振鐸撂下電話急忙趕到“來青閣”，從店主楊壽祺口中得知：一年多前日本飛機(jī)轟炸常熟，“舊山藏書樓”中彈起火，萬(wàn)卷珍藏只搶救出數(shù)百余套，負(fù)責(zé)人趙宗建怕再遭劫難，遷居福建老家。楊壽祺恰趕上趙家變賣藏書，有全套64冊(cè)《脈望館鈔校本古今雜劇》，當(dāng)時(shí)楊壽祺手頭拮據(jù)，只買得“甲編”32冊(cè)。

經(jīng)討價(jià)還價(jià)，楊壽祺答應(yīng)1000銀元出手，但對(duì)每月薪水只有30多元的鄭振鐸來講，1000銀元是個(gè)天文數(shù)字，他拿出全部積蓄，變賣所有值錢家當(dāng)，最后把呢子大衣、禮帽都送進(jìn)了當(dāng)鋪，才籌集夠數(shù)，取書時(shí)他又托付楊壽祺幫忙打聽“乙編”的下落。

沒幾天，楊壽祺有消息傳來：“乙編”32冊(cè)在閘北“集寶齋”古董商人孫伯淵手中，鄭振鐸急忙來找孫伯淵，誰(shuí)知孫伯淵也熱衷古籍收藏，已尋找“甲編”多年，得知被鄭振鐸購(gòu)得，竟提出兩個(gè)意想不到的條件：一是我出5000銀元，買你的32冊(cè)；二是你出10000銀元，買我的32冊(cè)。孫伯淵本想以漫天要價(jià)，讓對(duì)方知“貴”而退，再高價(jià)收購(gòu)“甲編”，不料鄭振鐸并未還價(jià)，一口應(yīng)承出資10000銀元。

原來，鄭振鐸早有打算：賣掉坐落在徐匯區(qū)高郵路的住宅，最少價(jià)值20000銀元。但張羅出售卻不禁叫苦，當(dāng)時(shí)上海局勢(shì)緊張，日本轟炸機(jī)常常掠過，防空警報(bào)不時(shí)響起，人心惶惶的民眾都無(wú)心購(gòu)置房產(chǎn)。

最后，鄭振鐸四處找熟人、托關(guān)系，把房屋抵押給銀行，拿到了5000銀元貸款。此時(shí)有人告訴他，一個(gè)叫赫菲爾的外國(guó)人在四處打探《脈望館鈔校本古今雜劇》的下落。鄭振鐸知道，赫菲爾是美國(guó)國(guó)家圖書館東方部主任，專程從大洋彼岸趕來，收購(gòu)了近千套古籍，曾得意地聲稱：“稀世孤本、珍稿秘藏、文史遺著品類必收，將來研究中國(guó)歷史、文化、哲學(xué)將以美國(guó)為核心。”鄭振鐸生怕孫伯淵把“乙編”高價(jià)賣給外國(guó)人，急忙趕到“集寶齋”把貸款全部交了定金，并簽訂協(xié)議：余下的款項(xiàng)一月內(nèi)付清。鄭振鐸又找熟人講價(jià)，孫伯淵同意降下1000銀元，但未交的仍是一筆巨款。鄭振鐸又請(qǐng)來好友張?jiān)獫?jì)（商務(wù)印書館總編）、程瑞霖（暨南大學(xué)校長(zhǎng)）、張?jiān)伳蓿ü馊A大學(xué)校長(zhǎng)）等進(jìn)步人士商議，都認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是把“乙編”拿到手，才能確保萬(wàn)無(wú)一失，大家有的出公款墊付，有的拿積蓄暫借，終于湊足了4000銀元。

鄭振鐸得到全套善本，欣喜之余寫了一篇《跋脈望館鈔校本古今雜劇》，說：“我所有藏書以‘古今雜劇’為最重要，它在中國(guó)文學(xué)寶庫(kù)、歷史文獻(xiàn)資料里是一個(gè)巨大收獲。這個(gè)收獲不下于‘內(nèi)閣大庫(kù)’打開；不下于安陽(yáng)甲骨文字的出現(xiàn)；不下于敦煌千佛洞鈔本的發(fā)現(xiàn)?！?/p>

鄭振鐸傾盡家產(chǎn)搶救的《脈望館鈔校本古今雜劇》善本，在他收藏的日子里因兵荒馬亂幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，直到中華人民共和國(guó)成立后才得安穩(wěn)。1958年，鄭振鐸在出國(guó)訪問途中因飛機(jī)失事罹難，遵照他生前遺愿，其家人將包括《脈望館鈔校本古今雜劇》在內(nèi)的2萬(wàn)多種（套）古籍，全部捐給國(guó)家圖書館，讓歷代藏書家珍存的傳世夢(mèng)想有了圓滿的歸宿。