何無魚
孤獨是一種流行病,未來幾年它可能出現(xiàn)爆發(fā)式增長。
人是社會性動物,在社會關(guān)系的引導(dǎo)下,我們加入團體、參與戰(zhàn)爭、爭取社會地位、產(chǎn)生共鳴、施加懲罰、締結(jié)婚姻以及結(jié)交朋友。人類以這種方式發(fā)展演進,這意味著,如果沒有他人的陪伴,我們的內(nèi)心將是苦澀的。
“研究表明,孤獨會造成實實在在的生理影響?!钡聡坡〈髮W(xué)心理學(xué)家麥科·盧曼說,“孤獨者會出現(xiàn)普遍的健康問題。最后,孤獨會縮短他們的壽命?!?/p>
2015年,一份綜合了70項研究的分析發(fā)現(xiàn),孤獨會讓人們的死亡風(fēng)險上升26%。
盡管孤獨問題在老年人當(dāng)中最為嚴(yán)重,但盧曼找到的新證據(jù)表明,它并沒有放過年輕人。
這不免令人沮喪,但我們也有很多理由懷抱希望。就像盧曼最近在電話中告訴我的,與別人保持聯(lián)系,擺脫孤獨,其實并沒有那么難做到。
以下就是我們通過電話和電子郵件進行的對話。
布萊恩·雷斯尼克:什么是孤獨?
麥科·盧曼:人是一種社會動物,我們的生存非常依賴社會關(guān)系。當(dāng)我們沒有這些社會關(guān)系時,大多數(shù)人就會感到不舒服——并不是所有人,但大多數(shù)人會如此。獨處與感到孤獨并不是一回事。孤獨是指一個人希望擁有更多有意義的社會聯(lián)系,可實際上卻沒有那么多。
在自身需要和渴望得到的社會聯(lián)系數(shù)量方面,人與人之間存在差異。對一些人來說,他們可能只需要一個重要的社會聯(lián)系,他們就滿足了。對其他人來說,這個數(shù)字可能是10個。在這方面,人和人真的很不一樣。正因為如此,我們才不能把一個人擁有的朋友數(shù)量或者其是否已婚,作為評估其是否孤獨的指標(biāo)。
此外,在渴望獲得什么類型的社會關(guān)系方面,人和人之間也有差異。對一些人來說,擁有戀人是至關(guān)重要的,如果他們單身,不管他們擁有多少朋友,他們還是會感到孤獨。還有一些人并不這么看重戀愛關(guān)系,因此單身也不會讓他們感到孤獨。
雷斯尼克:人們都會感到孤獨嗎?
盧曼:絕大多數(shù)人在生活中會感到孤獨,這是十分正常的。而且,這不是什么壞事,實際上,它是一件好事。
雷斯尼克:真的嗎?孤獨如何能變成一件好事?
盧曼:只要我們接下來去做我們應(yīng)該做的事——與別人恢復(fù)聯(lián)系——那么孤獨就是一件好事。孤獨感的出現(xiàn)意味著,我們需要為自己的社會關(guān)系做點什么。這是我們的心理系統(tǒng)釋放的一種信號,表明某個地方出了差錯。
當(dāng)孤獨變成一種長期現(xiàn)象,它就是一件壞事。那時,孤獨對健康造成的影響就會顯現(xiàn)出來。你陷入孤獨的狀態(tài)越久,要想和別人恢復(fù)聯(lián)系,就會變得越難。孤獨會造成真實的傷害。腦科學(xué)研究表明,當(dāng)我們經(jīng)歷社交痛苦和遭受生理痛苦時,大腦中出現(xiàn)反應(yīng)的區(qū)域是相同的。
雷斯尼克:在最近針對1.6萬名德國人進行的研究中,你發(fā)現(xiàn),在人的一生中,孤獨感的平均水平時有高低。中年人的孤獨感可能比大多數(shù)人認(rèn)為的更嚴(yán)重。你能解釋一下這種情況嗎?
盧曼:首先,我們發(fā)現(xiàn),在80歲以上的老年人群中,他們的孤獨感平均水平出現(xiàn)了大幅上升。這并不奇怪,其他研究也發(fā)現(xiàn)過這一現(xiàn)象。有趣的是,我們發(fā)現(xiàn),在這個年齡之前,成年人各階段的孤獨感水平是有區(qū)別的。
人們的孤獨感會在30歲左右時升高,然后在50歲左右時再次升高。換一種說法就是,成年人的孤獨感在40歲左右時處于較低水平,然后在65~75歲時再次回落。
雷斯尼克:我們?yōu)槭裁磿谌松奶囟A段更容易感到孤獨?
盧曼:就我們現(xiàn)在掌握的知識而言,這個問題很難解釋。
你可以想象一下,那些30歲上下的人,他們剛剛有了第一個孩子,這可能讓他們變得更加孤獨,因為他們和朋友相處的時間變少了。至于50歲左右的人為什么會感到孤獨,可能是因為孩子已經(jīng)離巢,家里只剩下他們自己了。不過對于這兩種說法,我們還沒有找到可作支持的直接科學(xué)證據(jù)。
當(dāng)我們把子女作為控制變量來加以分析,情況并沒有改變。它能夠解釋人與人之間的一些差異,但并沒有改變這種模式。我們還嘗試了其他控制變量,比如收入、健康狀況、獨居還是與他人同住,以及是否有工作。所有這些都能用來解釋孤獨感的個體差異,但它們不能解釋為什么特定年齡段的人比其他年齡段的人更容易感到孤獨。唯一能做出解釋的是,老年人很容易感到孤獨。
雷斯尼克:我想,至少可以說,每個人都可能在生命的某個階段遭到孤獨感的襲擾。如果你感到孤獨,你并不是唯一有這種感受的人。
在你的論文中,你提出了一個非常有趣的推測,即人們的孤獨感水平出現(xiàn)波動是因為,隨著年齡增長,我們對孤獨的評判標(biāo)準(zhǔn)可能會發(fā)生變化。
盧曼:我們的思路是,對不同年齡段的人來說,什么事情才是最重要的。當(dāng)你剛剛成年時,你要爭取上進,你要找到一個伴侶,或許還要結(jié)婚、生子。與此同時,你還要找到一份工作,開始自己的事業(yè)——這些都是這個年齡段的人應(yīng)該做的事情。這意味著,與人生其他階段相比,某些社會關(guān)系在這一階段也許會顯得更加重要。
雷斯尼克:我很喜歡你論文里的這句話?!芭e例來說,一個十幾歲的女孩可能會因為只有兩個好朋友而感到孤獨,而一個80歲的老婦則可能因為還有兩個好朋友而不會感到孤獨?!?/p>
盧曼:我們確實提到了這種現(xiàn)象,但我們發(fā)現(xiàn),實際上,在人生的各個階段,朋友數(shù)量的重要性是相同的。
雷斯尼克:避免孤獨的最好辦法是什么?
盧曼:總的來說,重要的是保持社會交往。你擁有的朋友越多,和他們聯(lián)系得越頻繁,你就越不會感到孤獨。
健康也是一大預(yù)測指標(biāo)。孤獨與健康之間的作用是雙向的。健康狀況也能影響孤獨感。當(dāng)你身體不好、行走困難,連家門都出不了時,或者當(dāng)你身體的其他功能受限時,你和別人的聯(lián)系就會變少,就更容易感到孤獨。
雷斯尼克:有沒有什么辦法能幫助老年人,讓他們更有效地對抗孤獨?
盧曼:我們需要在多個層面上對抗孤獨。
我們從研究中了解到,身體功能受限是老年人出現(xiàn)孤獨感的常見原因。作為親友,我們或許能提供非常實在的幫助,比如當(dāng)祖母出行不便時,我們可以充當(dāng)司機,帶她去參加喜歡的活動。
我認(rèn)為,讓大家普遍認(rèn)識到孤獨對健康的負(fù)面影響,這一點也很重要。孤獨感在老年人中很常見,而且它是一種嚴(yán)重的健康問題。
雷斯尼克:從對孤獨感的研究中,你認(rèn)為我們最應(yīng)該了解到的一點是什么?
盧曼:不管你年齡多大,結(jié)交朋友、同他們保持聯(lián)系,始終都是一個好主意。這是你避免孤獨的最佳對策。