1840年5月6日，英國發(fā)行了世界上第一批郵票。這批郵票的發(fā)明者是英國教師羅蘭·希爾。郵票的票面為黑色，上面印著英國維多利亞女王的浮雕像，每枚面值1便士，人們稱其為“黑便士郵票”。

說起世界上第一枚郵票的誕生，就不得不提它背后的故事。

1836年夏天，羅蘭·希爾正在倫敦郊外的村莊避暑。一天，他正在散步，忽然從身后傳來一陣馬蹄聲，原來是一位郵遞員正騎著馬送信。只見郵遞員來到一座簡陋的農(nóng)舍前，高聲喊道：“請問愛麗絲小姐在家嗎？有您的信?！?/p>

這時，從屋里走出來一位姑娘，郵遞員便將一封信交到姑娘手里，說：“愛麗絲小姐，請您付郵費?！笨墒?，那位叫愛麗絲的姑娘只看了一眼信封，便將信還給了郵遞員：“對不起，先生，我沒錢付郵費，這信我不能收，請您把信退回去吧?！?/p>

“這可不行，國家規(guī)定，信件必須由收信人付郵費。信我已經(jīng)送到了，您怎么能不付郵費呢？”

“可我實在沒錢，怎么辦？”

見他們爭執(zhí)起來，羅蘭·希爾便走過去勸解，等問明白是怎么回事，他便慷慨地對郵遞員說：“這錢我替這位小姐付了?！闭f著，他遞給郵遞員一些錢，然后從郵遞員手里接過信，交給姑娘。誰知姑娘卻說：“謝謝您，先生。信我不用看了，我已經(jīng)知道信的內(nèi)容了?！绷_蘭·希爾被弄糊涂了：“你連信都沒拆開，怎么知道里面的內(nèi)容？”

“哦，先生，是這么回事，我事先和外出的親人約好，如果他在外面一切平安，便在信封上畫一個圓圈，這樣我只要看一眼信封就行了，剛才我已經(jīng)看見信封上有一個大大的圓圈。雖然我知道這是欺騙行為，但郵費太貴，家里太窮，我實在沒辦法才這么做的?！?當時，寄一封信的郵費相當于一個工人辛辛苦苦勞動一天的工資。

羅蘭·希爾聽了，十分同情愛麗絲。由此他也發(fā)現(xiàn)郵政系統(tǒng)存在的弊?。喊从]政規(guī)定，寄信時按傳遞路程長短分段計費，致使大部分地區(qū)郵資偏高。寄信的郵資雖高，可國家郵政收入反而減少，其原因是大多數(shù)信件直到投遞時才收費，許多收信人拒收信件，不付郵費；當信件退回時，寄信人也常常拒付郵費。鑒于此，羅蘭·希爾向政府建議，發(fā)行一種價格便宜的郵資憑證，由寄信人購買后貼在信封上，這樣就不用收信人付郵費了。英國政府采納了他的建議，并于1840年5月發(fā)行了世界上第一枚郵票，價格僅需1便士。羅蘭·希爾也因此被人們譽為“郵票之父”。

羅蘭·希爾

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中國第一套郵票——大龍郵票

1878年，中國近代郵政第一套郵票“大龍郵票”正式發(fā)行。作為中國近代郵票的鼻祖，大龍郵票見證了中國近代郵政的開端。第一次鴉片戰(zhàn)爭后，中國海關(guān)被外國人控制，時任清政府海關(guān)總稅務司的英國人赫德屢屢向清政府建議創(chuàng)辦近代郵政。

1878年，赫德在天津拜會李鴻章，商定指派天津海關(guān)稅務司德璀琳，以天津為中心，在北京、天津、牛莊（今營口）、煙臺、上海五地海關(guān)試行郵政，當年即印制發(fā)行了中國第一套郵票——大龍郵票。

大龍郵票

大龍郵票一套三枚，面值為五分銀（橘黃色，寄掛號郵資）、三分銀（紅色，寄普通信函郵資）和一分銀（綠色，寄印刷品郵資），圖案為一條五爪蟠龍，根據(jù)票幅和紙張等特征分為薄紙大龍、闊邊大龍和厚紙大龍。有趣的是，1878年大龍郵票面世時，郵政部門并未對其正式命名。

1885年，郵政部門再次發(fā)行了一套以龍為圖案的郵票，兩相比較，第二套郵票的圖幅較第一套稍小一些，故第一套被稱為“大龍”，第二套則被稱為“小龍”。

無論“大龍”還是“小龍”都只是民間的叫法，直到1988年紀念大龍郵票發(fā)行110周年時，國家郵政部門才正式將其定名為中國大龍郵票，簡稱“大龍郵票”。（據(jù)世界之最、搜狐網(wǎng)）