婁悠猷

如果有機(jī)會(huì)讓你飼養(yǎng)猛犸象，你能完成這個(gè)任務(wù)嗎？

要想完成飼養(yǎng)任務(wù)，首先你得了解自己的飼養(yǎng)對(duì)象。

和大多數(shù)只剩下骨頭的恐龍化石不同，不少猛犸象化石都是完整的，毛皮、肌肉、器官等非常容易腐爛的部分都被保存了下來，因此我們能知道猛犸象的真實(shí)長(zhǎng)相。

猛犸象的身軀非常龐大。那它們會(huì)不會(huì)比你在動(dòng)物園里見到的亞洲象，甚至非洲象還要大很多呢？雖然在目前發(fā)現(xiàn)的猛犸象化石中，最大的猛犸象肩高（肩膀離地面的高度）約4米，體重達(dá)8噸，然而大多數(shù)種類的猛犸象其實(shí)和亞洲象差不多大，它們肩高約2.5-3米，體重很少能超過5噸。為了適應(yīng)寒冷的環(huán)境，猛犸象的身上長(zhǎng)著20-30厘米的長(zhǎng)毛，背部的毛甚至能長(zhǎng)達(dá)50厘米，在長(zhǎng)毛下還有一層2.5厘米長(zhǎng)的絨毛，而皮下脂肪層則厚達(dá)9厘米。它們的頭部還有高聳的大“駝峰”，可以儲(chǔ)存大量的脂肪。

與我們平時(shí)見到的向下彎曲生長(zhǎng)的象牙不同，成年猛犸象的象牙是向上方和內(nèi)部旋轉(zhuǎn)的，一些雄性猛犸象到老年時(shí)，兩個(gè)大象牙的尖端甚至?xí)丿B在一起，最長(zhǎng)超過5米。猛犸象的象牙可能是用來鏟雪獲取植物的“覓食工具”，也可能是挪開前進(jìn)路上石塊的“開路工具”。有趣的是，它們的象牙還能說明它們的年齡，象牙上一層層的象牙質(zhì)，就像樹木一圈圈的年輪一樣，只不過年輪大多數(shù)是每年增加一圈，而猛犸象的象牙質(zhì)是每天增加一層。

只可惜，這種毛茸茸的大塊頭已經(jīng)滅絕了。關(guān)于它們滅絕的原因有很多種說法，有人認(rèn)為是氣溫變暖導(dǎo)致猛犸象的活動(dòng)區(qū)域變小、能獲得的食物減少?gòu)亩圆伙枺河腥苏J(rèn)為是當(dāng)時(shí)的克洛維斯人對(duì)猛犸象的過度捕殺，導(dǎo)致它們滅絕;有人認(rèn)為是礦物質(zhì)缺乏或生態(tài)環(huán)境巨變導(dǎo)致它們患上了骨骼疾病。

既然猛犸象已經(jīng)滅絕的事實(shí)無法更改，那么想飼養(yǎng)猛犸象必須先讓它們復(fù)活。全世界的科學(xué)家正在尋找各種方法復(fù)活猛犸象。日本科學(xué)家入谷秋良想用冷凍的細(xì)胞來克隆猛犸象;哈佛大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)希望通過把猛犸象基因融入亞洲象基因創(chuàng)造出“新猛犸象”……

以目前的科技來說，復(fù)活猛犸象還有許多問題需要解決。幸運(yùn)的是，西伯利亞的寒冷氣候使得這里成為了一個(gè)天然的大冰箱，葬身此處的許多猛犸象還沒被微生物分解，就變成了一根根巨型“冰棍”，這讓復(fù)活猛犸象有了一絲希望。