1958年4月，上級決定導(dǎo)彈發(fā)射試驗基地與核試驗基地、核彈生產(chǎn)儲存基地均由工程兵來負責(zé)建設(shè)。此時，陳士榘除擔(dān)任特種工程指揮部司令員兼政委外，還是特種工程的勘察設(shè)計組長，雙肩擔(dān)起了三副沉重的擔(dān)子。6月，國防部長彭德懷召見陳士榘，代表中央和軍委明確提出：導(dǎo)彈試驗靶場一期工程一定要在1959年6月1日完成！陳士榘他們飛遍大西北，經(jīng)慎重考慮后，最終選擇在酒泉和羅布泊的馬蘭兩塊戈壁灘上建設(shè)基地，獲得中央批準。

陳士榘率10萬官兵來到荒無人煙的戈壁灘，開始了艱苦的基地建設(shè)。陳士榘和大家一起住土坯房和地窩子，全體官兵靠挖野菜，摘駱駝刺補充食物。“長須長發(fā)，棉絮外露，滿面土色，嘴唇干裂，目光執(zhí)著?！边@是當(dāng)年工程兵的真實寫照。在戈壁灘第一大困難就是缺水，一開始每人每天限量兩杯水，所以大家想辦法收藏雨雪水，但是雨雪水里蟲子很多，只能連蟲子帶水一起往肚子里灌。陳士榘曾感慨道：“長征爬雪山過草地那樣艱苦也不曾沒有水，現(xiàn)在戈壁灘連水都沒得喝?！?/p>

就是在這樣艱苦的環(huán)境中，從1958年5月到1959年6月，陳士榘帶領(lǐng)建設(shè)者們將艱苦置之度外，日夜奮戰(zhàn)，提前完成了一期工程任務(wù)：建起了10萬平方米的建筑，興建了當(dāng)時亞洲最大的機場，修道路546公里，架設(shè)通訊線路1800余公里。1960年9月10日，基地發(fā)射了第一枚導(dǎo)彈，工程、設(shè)備經(jīng)受住了實彈考驗。

1964年10月16日，陳士榘在我國第一顆原子彈爆炸成功之后回到北京。1965年新春聯(lián)歡會上，毛澤東一手拉住陳士榘，一手指著張愛萍將軍說：“你們（指工程兵）立了功，他們（指國防科委）出了名;你們做窩（建成的兩彈基地），他們下蛋（成功爆炸原子彈）。你們都立了大功！”。

（據(jù)“人民網(wǎng)”）