對土星環(huán)進行探測，是“卡西尼”號探測器的任務之一。日前，通過分析“卡西尼”號任務結束前傳回的數據，科學家團隊對土星環(huán)有了新的認識?！翱ㄎ髂帷碧栐谕列呛屯列黔h(huán)之間進行了22次俯沖，以進入土星的重力場。通過分析“卡西尼”號傳回的數據，科學家發(fā)現土星環(huán)是土衛(wèi)一質量的0.4倍?！斑@么小的質量，不可能是跟土星一起形成的。”中科院國家天文臺研究員平勁松介紹，“卡西尼”號攜帶的宇宙塵埃分析器獲得的數據，同樣支持土星環(huán)的年齡約在1.5億～3億年之間。既然不是和土星同時形成的，那土星環(huán)是如何誕生的？科學家推測，可能是一顆彗星或是如月球般大小的小行星撞上了土星的一顆衛(wèi)星，產生的碎屑留在軌道上，被持續(xù)撕裂，造就了土星環(huán)。（摘自《科技日報》8.7）