1774年，奧利弗·哥爾德斯密斯感覺非常糟糕。這位創(chuàng)作了小說《威客菲爾德的牧師》和歡樂喜劇《委曲求全》的作家，出現(xiàn)了發(fā)燒、頭疼等癥狀，被懷疑是腎出了問題。他醫(yī)學(xué)博士肄業(yè)以及短暫地?fù)?dān)任藥劑師助理的經(jīng)歷，在那個(gè)時(shí)刻發(fā)揮了作用，他決定自己治療。

?于是，圣詹姆斯發(fā)熱粉登場(chǎng)了。這個(gè)藥的主要成分，一種名為銻的有毒金屬，非常符合奧利弗·哥爾德斯密斯認(rèn)為自己走下病床所需要的——他想要“嘔吐”。

?服用圣詹姆斯發(fā)熱粉18個(gè)小時(shí)后，在經(jīng)歷了頻繁嘔吐和抽搐之后，奧利弗·哥爾德斯密斯死了。

?為什么他如此強(qiáng)烈地渴望要了他命的“嘔吐”？因?yàn)榇咄聞┑氖褂?，有著漫長(zhǎng)而光輝的歷史。

?根據(jù)古希臘歷史學(xué)家希羅多德的說法，古埃及人為了維持自身健康，每月都會(huì)使用催吐劑。古希臘醫(yī)學(xué)家希波克拉底也提倡定期嘔吐。之后的好幾千年中，這種建議不斷出現(xiàn)。

?大部分催吐劑的使用，都可溯源到四液說：這一理論認(rèn)為，當(dāng)體內(nèi)的血液、黑膽汁、黃膽汁、黏液四種體液失衡時(shí)，人體就會(huì)產(chǎn)生疾病。而通過嘔吐、腹瀉、出汗或唾液分泌來恢復(fù)體液平衡，則是必需的。基本上，從毛孔向外滲出液體，或是從身體的任何一個(gè)孔洞向外排泄，都是在令你恢復(fù)平衡。銻是一種在世界各地均有礦藏的灰色金屬，自公元前3000年就被廣泛用于催吐。眾所周知，有些人在大餐一頓之后，喜歡使用催吐劑來清空自己，例如，羅馬皇帝尤利烏斯·愷撒、克勞狄烏斯都這么做過。尼祿皇帝的顧問小塞內(nèi)加曾經(jīng)說，一些羅馬人“吐了吃，吃了吐，根本不屑于消化他們集世界各地美食于一桌的盛宴”。

?學(xué)者和治療者都承認(rèn)銻的劇毒性。銻能造成肝損傷、嚴(yán)重的胰腺炎、心臟問題，以及死亡。不過，很多人相信醫(yī)生可以駕馭這種致命的力量。當(dāng)時(shí)的人對(duì)銻有一種很普遍的觀點(diǎn)：“毒藥到了醫(yī)生手中就不再是毒藥?！?/p>

?如今盡管銻依然在一些國(guó)家被用于治療某些特定的寄生蟲感染，但在美國(guó)使用銻是不合法的。銻化合物具有很多和砷類似的副作用，例如口瘡、腎衰竭，當(dāng)然還有惡心、嘔吐、腹痛。另外還有一個(gè)小問題——它還會(huì)致癌。

?真糟糕，奧利弗·哥爾德斯密斯在要求使用銻之前完全不知道這些。