慈禧的書法與繪畫水平到底怎么樣呢？北京故宮博物院藏有一件慈禧于1904年7月2日用朱砂墨書寫的《般若波羅蜜多心經(jīng)》，其字結(jié)構(gòu)呆滯松散，筆力孱弱稚嫩，毫無(wú)生氣，屬于初學(xué)墨書的水平。

至于慈禧親筆繪畫，可見慈禧“蓼花螳螂”畫稿。畫上有老師的批語(yǔ)，其中不乏“好”“有筆意”等阿諛之詞。然而細(xì)審其畫，同樣屬初學(xué)者水平。

由此可見，慈禧本無(wú)藝術(shù)才華，又養(yǎng)尊處優(yōu)，不肯勤學(xué)苦練，所以她的書法、繪畫始終處于初級(jí)水平。然而，作為“圣母皇太后”的慈禧自然要魚與熊掌皆得，唯一的辦法就是尋找一位代筆者。而繆嘉蕙就是慈禧晚年最重要的代筆者。

繆嘉蕙，字素筠，云南昆明人，自幼聰穎端淑，生性勤奮好學(xué)，通書史，能彈琴，善篆隸，工書畫，其作品曾被兩江總督張之洞作為貢品獻(xiàn)給皇家，享有“女紅藝杰”之美譽(yù)。

繆嘉蕙15歲時(shí)嫁給同邑陳氏，夫名陳瑞，儒雅斯文、博學(xué)多才，后隨夫宦蜀，婚后數(shù)月其夫病故，接著公婆去世，遂歸母家，后得一子，扶孤守節(jié)。1856年，云南爆發(fā)起義，為避戰(zhàn)亂，繆嘉蕙舉家入川，到西充縣暫時(shí)棲身。1889年，慈禧降旨各省督撫，通令舉薦民間精于翰墨、繪畫的“中年婦人”，進(jìn)宮為其“伴閑”。

? 四川督撫知繆嘉蕙畫名，“驛送之京師”，經(jīng)內(nèi)務(wù)府多次筆試和“探查”，最后由慈禧親自面審。她當(dāng)場(chǎng)作《布袋和尚》條幅，未獲慈禧“如愿之許”。三思之下，索性就地取材，以頤和園景觀，繪就《秋韻深遠(yuǎn)》一畫，慈禧大喜，封為“御廷女官”，“置諸左右，朝夕不離”。

繆嘉蕙入宮后，因慣于官場(chǎng)世故，又加之她唯諾承上、和氣對(duì)下，故博得上至后妃、下至宮監(jiān)的一致贊賞，尊稱她為“繆姑太太”“繆先生”。

? 慈禧對(duì)繆嘉蕙厚禮有加，賞三品服色，每年支俸白銀兩千八百兩，且免其跪拜。后又升為三品女官，追加白銀一萬(wàn)兩，并賜“紅翎”一頂。慈禧常令繆嘉蕙侍其左右，隨時(shí)教她畫畫，或?yàn)樗P作畫，并將其代畫的花鳥蟲魚、山水條幅、人物扇面，賞賜給寵臣親宦。

? 繆嘉蕙除了經(jīng)常為慈禧代筆、教慈禧作畫外，由于她通曉文墨，談吐有致，慈禧無(wú)事，常召其入寢宮，并賜坐地上，兩人談古論今，以解寂寥。

? 1894年適逢慈禧六十壽誕，凡大臣奉贈(zèng)壽禮，慈禧一律以繆嘉蕙創(chuàng)作的“御筆之寶”回賞，并在字畫上加“萬(wàn)歲”二字。由于數(shù)多量大，一些不知內(nèi)情的皇親國(guó)戚難免狐疑起來(lái)：慈禧哪有這等精力？通過“探底”，方才洞悉繆嘉蕙這個(gè)“代筆人”。（摘自《長(zhǎng)春日?qǐng)?bào)》）