過(guò)去多年里的美國(guó)，雖然收入差距在拉大，但消費(fèi)差距卻在縮小。主要原因在于，有了現(xiàn)代金融和政府福利之后，在收入波動(dòng)和消費(fèi)波動(dòng)之間有了很多緩沖器，消費(fèi)受收入波動(dòng)的干擾不再像過(guò)去那么高，金融縮短富人和草根之間的消費(fèi)機(jī)會(huì)差距。也就是，只要收入預(yù)期足夠穩(wěn)定，即使你不屬于高收入群體，你也能通過(guò)金融買到看似“奢侈”的消費(fèi)品。而且在沒(méi)有保險(xiǎn)金融的社會(huì)里，災(zāi)害風(fēng)險(xiǎn)和健康風(fēng)險(xiǎn)是導(dǎo)致貧困的最主要原因。發(fā)達(dá)的信貸市場(chǎng)可以給窮人提供更為有效的風(fēng)險(xiǎn)應(yīng)對(duì)手段，因此金融的扶貧效果也很明顯。對(duì)于今天的中國(guó)，金融降低消費(fèi)差距的意義更大。