侯美玲
雅蒲是密克羅尼西亞聯(lián)邦最西邊的一個(gè)群島,島上珊瑚礁相連,紅樹(shù)林密布。由于地理位置特殊,雅蒲島不出產(chǎn)金屬。長(zhǎng)久以來(lái),島上居民沒(méi)有用于交易的金屬貨幣。
幾百年前,一個(gè)雅蒲人駕船到帕勞群島探險(xiǎn),其間遭遇排山倒海的潮水,探險(xiǎn)家被圍困在海島之上。等待退潮的日子百無(wú)聊賴(lài),每天只有頭頂?shù)脑铝梁湍_下的巖石為伴。
幾天后,潮水退去。為了銘記這段經(jīng)歷,探險(xiǎn)家將一塊大石灰?guī)r鑿成月亮一樣的石盤(pán)。返航那天,探險(xiǎn)家費(fèi)盡九牛二虎之力將石盤(pán)拖上帆船。海上風(fēng)高浪急,隨時(shí)都有船毀人亡的可能,或許有石盤(pán)的保佑,探險(xiǎn)家得以平安回家。全家人喜出望外,請(qǐng)來(lái)石匠為石盤(pán)雕刻最漂亮的花紋,以此供奉在廳堂,隨時(shí)可以頂禮膜拜。
垂暮之日,探險(xiǎn)家將石盤(pán)作為最寶貴的財(cái)富贈(zèng)予兒子,兒子又傳給自己的兒子,就這樣,探險(xiǎn)家世世代代平安而又富裕。島上的人見(jiàn)狀,紛紛模仿探險(xiǎn)家,不遠(yuǎn)千里去帕勞群島鑿石盤(pán)帶回。漸漸地,石盤(pán)被當(dāng)成禮物、遺產(chǎn)、嫁妝等有價(jià)值的東西,并最終成為獨(dú)一無(wú)二的貨幣。
雅蒲石幣的價(jià)值,首先取決于它的體積。一般來(lái)說(shuō),石頭體積越大,開(kāi)采和運(yùn)送的代價(jià)就越高,價(jià)值就越大。目前,島上最大的石幣直徑為3.5米,重達(dá)數(shù)噸。最小的石幣直徑僅有3厘米,可以輕輕松松放進(jìn)背包。為了公平起見(jiàn),雅蒲人將石幣分為1至12碼。
除此之外,石幣的價(jià)值還取決于另外一種無(wú)形的東西,即石幣所蘊(yùn)藏的故事。從石灰?guī)r到石幣,需要采石工人精心開(kāi)采,然后穿過(guò)浩瀚如煙的太平洋,最終抵達(dá)雅蒲島,整個(gè)過(guò)程風(fēng)險(xiǎn)值超高。雅蒲人相信,只有勇敢無(wú)比和意志力堅(jiān)強(qiáng)的人,才能完成如此壯舉。因此,雅蒲島每一塊石幣都有一段非同尋常的歷史。有的石幣,因?yàn)樵陂_(kāi)采或運(yùn)輸過(guò)程中有人喪生,它的價(jià)值會(huì)升高數(shù)倍。有的石幣,因?yàn)槭悄泻⑺徒o女孩的愛(ài)情信物,最終成為眾人追捧的對(duì)象。當(dāng)然,花紋和材質(zhì)也從另外兩方面決定了石幣的價(jià)值??傊?,有情懷的雅蒲人相信,越有故事的石幣價(jià)值越高。
因?yàn)閿y帶不方便,吃飯、買(mǎi)菜、喝酒時(shí),雅蒲人用第一貨幣美元交易。若遇到婚喪嫁娶等重大場(chǎng)合時(shí),石幣作為另外一種貨幣隆重出場(chǎng),聘禮、嫁妝、遺產(chǎn)、股權(quán)、債券,人們用它來(lái)做大宗交易。大約是這個(gè)緣故,石幣蘊(yùn)含著多重含義:愛(ài)情、友情、親情,以及奮斗和財(cái)富。
雅蒲島102平方公里,有石幣1.3萬(wàn)塊,它們散落在島嶼的各個(gè)角落,因?yàn)殡y以運(yùn)輸,石幣常以最初擱置的地方存放,很少有人挪動(dòng)。
倘若易主,不必將石幣搬來(lái)搬去,新主人只要在石幣上刻上自己的名字,或者向島上的居民口頭說(shuō)明情況就可以了。也就是說(shuō),盡管沒(méi)有人看護(hù),但雅蒲島上每一塊石幣都有主人,且是公開(kāi)透明的。這種情況下,即使價(jià)值不菲,也沒(méi)有人敢冒天下之大不韙去偷竊石幣。因此,有人說(shuō)雅蒲島是世界上最平安的天然銀行。
曾經(jīng),雅蒲最富裕的人家希望打造一塊最大、最美麗的石幣,以顯示家族的榮耀。他們不惜耗費(fèi)巨資,從帕勞群島開(kāi)鑿出一塊直徑超過(guò)10米的石幣。返回途中,裝載石幣的船只不幸觸礁,家人、雇員不顧生命危險(xiǎn)保護(hù)石幣,最終石沉大海。當(dāng)主人和同行者向島上居民描述石幣的外貌和形狀,以及它所經(jīng)歷的故事后,盡管從未謀面,純樸的雅蒲人還是相信石幣的存在,并默認(rèn)它為最有價(jià)值的石幣。