岑嶸
A中學(xué)是我們市里最好的中學(xué)之一,畢業(yè)的學(xué)生大都出類拔萃。那年升學(xué)考試,我差兩分沒能被錄取,為此一直耿耿于懷。每次經(jīng)過這所學(xué)校時,我都會想一個問題,如果那一年考試時某個選擇題我沒有選錯誤的D,而選了正確的C,或者批作文的老師心情好那么一點(diǎn)點(diǎn),那么我的人生或許完全不同。
“人生到底會有怎樣的不同?”這個看似永遠(yuǎn)無法解答的謎,經(jīng)濟(jì)學(xué)家卻出人意料地給出了答案。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家把一些重要事件產(chǎn)生的分叉,用一個專業(yè)名詞來命名——“斷點(diǎn)回歸”。即任何時候都有一個精確的數(shù)字(一個斷點(diǎn))把人們分成兩個不同的群體,經(jīng)濟(jì)學(xué)家可以對極為接近該點(diǎn)的人們的人生進(jìn)行比較或分析。
紐約史岱文森中學(xué)是一所讓人夢寐以求的中學(xué),這所學(xué)校的學(xué)生大多能考上全美排名前20的名牌大學(xué),然而,只有5%的考生能考上這所中學(xué)。
一個叫耶爾馬茲的少年和當(dāng)年的我一樣,遺憾地差了兩分沒能被這所中學(xué)錄取。耶爾馬茲當(dāng)然永遠(yuǎn)沒有辦法回到少年時代的那次考試并且拿回那兩分,然后比較一下兩者的人生有何不同。
麻省理工學(xué)院和杜克大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們組成了一個團(tuán)隊,他們比較了“斷點(diǎn)”,也就是史岱文森中學(xué)錄取截止點(diǎn)分?jǐn)?shù)上下的學(xué)生的最后結(jié)果。這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家研究了數(shù)百位像耶爾馬茲一樣因一兩道題而錯過史岱文森中學(xué)的學(xué)生,然后將他們和數(shù)百名考試成績稍好,因?yàn)槎鄬α艘粌傻李}考上史岱文森中學(xué)的學(xué)生進(jìn)行比較。
研究的結(jié)果讓人吃驚,他們發(fā)現(xiàn),分?jǐn)?shù)線兩邊的學(xué)生的大學(xué)預(yù)修課程分?jǐn)?shù)和學(xué)術(shù)能力評估測試分?jǐn)?shù)都難分高下,所就讀的大學(xué)也都是排名相當(dāng)?shù)拿拼髮W(xué)。
這幾位經(jīng)濟(jì)學(xué)家評價道,史岱文森中學(xué)不會使你在大學(xué)預(yù)修課程考試中表現(xiàn)得更好,也不能讓你最終考上更好的大學(xué),競爭激烈的入學(xué)考試席位的價值似乎并未體現(xiàn)出來。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯泰西·戴爾和艾倫·克魯格使用了同樣的方法來研究精英大學(xué)與畢業(yè)生未來收入潛力之間的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn),當(dāng)兩組背景相似的學(xué)生都被哈佛大學(xué)錄取,然而,其中的一組最終選擇了賓夕法尼亞大學(xué)時,其結(jié)果和史岱文森高中的研究驚人得相似,兩組學(xué)生的職業(yè)收入難分伯仲。
上述研究表明,如果真有平行世界,在某個重要節(jié)點(diǎn)走運(yùn)的你,并不意味著從此會比那個不走運(yùn)的你更成功。只要你不氣餒,不怨天尤人,兩者的差別其實(shí)最終是微不足道的,一時的幸運(yùn)對人生沒有很大的影響。
(摘自《廣州日報》)