1949年10月1日新中國成立。為了紀念這個偉大的日子，當年10月9日的政協(xié)一屆一次會議上，民進黨的政協(xié)委員提議：把新中國成立的10月1日設立為新的國慶節(jié)。這一提議得到了同意，并于當年12月2日中央人民政府委員會第四次會議通過的《關(guān)于中華人民共和國國慶日的決議》中確定下來。

與端午、中秋等這些有民俗傳統(tǒng)的節(jié)日不同，國慶節(jié)從誕生之初就有明確的政治指向。經(jīng)過了近代百年的屈辱和從抗日戰(zhàn)爭到解放戰(zhàn)爭的奮斗，新生的共和國需要有自己的節(jié)日對既往奮斗的歷程表達紀念，新生的執(zhí)政黨需要一種儀式來彰顯自己執(zhí)政的合法性，經(jīng)歷了近代困苦的國民也需要一個窗口來宣泄自己新生的喜悅和對未來的期許。

1949年10月1日，新中國成立，之后是歷時3個小時的盛大的閱兵式，再之后是有30萬人參與的群眾大游行。國家領袖、領導人和國際友人登上天安門城樓，人民解放軍和浩浩蕩蕩的群眾游行隊伍陸續(xù)經(jīng)過天安門并高呼口號，這種形式成為了新中國成立前十年（1949至1959）國慶慶典的基本流程。

在當時的國內(nèi)國際環(huán)境下，每年通過閱兵彰顯武力是有其必要性的，不過確實也開支不菲。從1960年開始，由于遭受了“三年自然災害”和經(jīng)濟困難，中共中央和國務院決定調(diào)整國慶慶典的方式：“五年一小慶、十年一大慶，逢大慶舉行閱兵”，非十年慶典取消了閱兵環(huán)節(jié)，僅保留了大規(guī)模的群眾游行。不過參與游行的人數(shù)卻一直不少，每年都有幾十萬人，1966年更是達到了150萬。

而從1971年開始，政府再次調(diào)整了國慶慶祝的方式，由大規(guī)模的群眾游行改為了游園活動，這種模式一直持續(xù)到了1977年。這段時期在首都北京，每年的國慶節(jié)都會在北京市勞動人民文化宮、中山公園、頤和園、天壇公園、陶然亭公園、紫竹院公園組織群眾進行豐富多彩的游園活動。而國家領導人、國際友人等也會前往各個公園與群眾一起慶祝。相比于大規(guī)模的游行，游園活動的儀式色彩相對淡化，但群眾狂歡的性質(zhì)還是保留了下來。

1978年以后，中國共產(chǎn)黨開始反思和調(diào)整自己的治國方略。這種反思和調(diào)整也體現(xiàn)在了國慶的慶祝方式上。1978年10月2日的《人民日報》上刊載了這樣的一條新聞：節(jié)日的首都，呈現(xiàn)出一派歡騰喜氣的景象。入夜，北京市全城華燈齊放，人們從四面八方趕到首都體育館，參加由文化部、中國人民解放軍總政治部和北京市聯(lián)合舉辦的慶祝晚會。這條新聞，標志著官方國慶慶典方式的又一次轉(zhuǎn)變，也標志著新中國建國以來大規(guī)模群眾狂歡模式的結(jié)束。

這之后，除了逢五逢十這樣的特殊時間節(jié)點，一般來說政府不再組織大規(guī)模的官方國慶慶典，只保留了慶祝晚會或招待會這樣的簡單活動。而國慶節(jié)也隨著官方在慶典上的“退場”，其儀式化的節(jié)日形式被逐漸消解，在民眾當中變成了一個比較“平常”的節(jié)日。

不過，雖然國慶節(jié)在這段時間內(nèi)變得逐漸平凡和低調(diào)，但有一件事還是值得記錄的，這就是1984年的國慶大閱兵。

前面說過，1960年的時候，當時為了勤儉治國，提出了“五年一小慶，十年一大慶，逢大慶閱兵”的原則。但實際上因為各種原因，自1959年10周年國慶閱兵之后，一直沒有再舉行國慶閱兵儀式。1984年國慶大閱兵，是時隔25年之后的又一次閱兵，影響非常巨大。

1984年10月1日，1200人的軍樂團奏響《中華人民共和國國歌》，禮炮鳴放28響，接著大會主持人宣布：“閱兵式開始！”此次共有10370人參加閱兵儀式，28種受閱的武器裝備中，有19種是第一次亮相，其中，中國戰(zhàn)略導彈部隊首次露面就震撼了世界。

1999年，國務院公布了新的《全國年節(jié)及紀念日放假辦法》，決定將春節(jié)、“五一”、“十一”的休息時間與前后的雙休日拼接，從而形成7天的長假，這就是“黃金周”的開始。“黃金周”的設立，主要是出于發(fā)展假日旅游拉動經(jīng)濟的目的。設立當年，1999年國慶節(jié)第一個“黃金周”，全國出行的人數(shù)就達到了2800萬，旅游綜合收入141億元。

自此之后，雖然國家在每年的國慶節(jié)依然還有一些官方的慶?；顒樱热缤硌?、晚會等，在逢十大慶的時候也會舉行閱兵（1999年、2009年），但對于絕大多數(shù)的民眾來說，國慶節(jié)已經(jīng)完成了由政治狂歡節(jié)日向旅游休閑節(jié)日的轉(zhuǎn)變。

從1949年到2019年，共和國走過70個春秋。70年間，國慶的慶祝方式幾經(jīng)變化。對今天的人尤其是年輕人來說，那種群眾狂歡式的國慶節(jié)已經(jīng)是非常久遠的記憶，甚至非常陌生和難以理解了，但那同樣也是共和國前行至今不可分割的一部分。

相比于之前那種狂歡式的國慶，現(xiàn)在的“黃金周”似乎沒有了那種狂熱，但卻更加“潤物細無聲”地影響著每一個國民。讓每一個國民在休閑和安逸中享受到國家發(fā)展的好處，自然也能增強他們對國家的認同。這樣得來的認同感一樣穩(wěn)固和持久。