趙力

它們生活在叢林中，沒有利齒，沒有鋒利的尾針，身體脆弱，不能像蝗蟲一樣跳躍，也不能像蝴蝶一樣飛翔，卻靠著千萬年進化來的本能驚險而順利地度過了自己的一生，它們是竹節(jié)蟲。

枝條和葉片的模仿者竹節(jié)蟲生活在全球的熱帶和亞熱帶叢林里，只有在你發(fā)現(xiàn)面前的某段樹枝竟然在緩慢移動，樹枝的“樹節(jié)”處還有亮晶晶的小眼睛時，才發(fā)現(xiàn)這是一只蟲子。它們的顏色、形狀全與周圍的樹枝一模一樣，連枝條上的毛刺也是那樣真實。它們便是大名鼎鼎的擬態(tài)（一種生物模擬另一種生物或模擬環(huán)境中的其他物體從而獲得好處的現(xiàn)象）高手——竹節(jié)蟲。

它們極其擅長偽裝，因此人類給了它們一個很棒、很貼切的學(xué)術(shù)名稱——“精靈”。竹節(jié)蟲在英語系國家又被稱作——“會走動的樹枝”。全世界的竹節(jié)蟲都屬于竹節(jié)蟲目，分為五科三百多屬兩千八百多種，我國已發(fā)現(xiàn)過四科一百多種。這個類群里某些種類最大的可長達30厘米以上，是世界上最長的昆蟲。

當(dāng)它們在植物上活動時，能模擬成植物的枝或葉。絕大多數(shù)種類的竹節(jié)蟲都模仿枝條，但葉惰科的擬態(tài)更比其他竹節(jié)蟲技高一籌，它們模仿的是樹葉，連葉脈和葉面上被蟲啃過的缺口和霉變的斑紋也模仿得惟妙睢肖。甚至我國稀有的葉脩——東方葉脩的卵就和蒼耳種子幾乎一模一樣。葉惰幾乎已成為“昆蟲擬態(tài)”的代名詞。東方葉惰早在1758年就被瑞典著名博物學(xué)家林奈命名，在生物學(xué)界可謂赫赫有名。通過飼養(yǎng)發(fā)現(xiàn)葉惰成蟲行動非常遲緩，但是剛剛孵化的小葉惰卻非常靈活，和螞蟻一樣擅長奔跑。而且剛剛孵化·的東方葉惰外形也很像一只黑色的大螞蟻，它們一出生就向明亮的地方飛快地奔跑，并且盡量爬向高處。顯然，天性告訴它們在明亮的高處才可能有鮮嫩的葉片。當(dāng)蛻皮進入二齡后，它們由黑色變成了綠色，也逐漸安靜下來，開始了模仿葉片的生活。不需雄性也能繁殖

竹節(jié)蟲幾乎只生活在樹梢，層層葉片遮蓋了它們存在的區(qū)域，因此人們在叢林里很少有機會看到它們，昆蟲學(xué)家對它們的研究也受到一定限制。通過飼養(yǎng)從世界各地收集的十幾種竹節(jié)蟲，我感覺它們的一生就是一個傳奇。與其他昆蟲相比，竹節(jié)蟲是很具有飼養(yǎng)和觀賞價值的，大多數(shù)竹節(jié)蟲主要以樹葉為食，它們最喜歡薔薇科植物，它們食量也很小，與一只同樣重量的蝗蟲相比，它們每天的食物消耗不到前者的1/5。

它們吃著同樣的食物——玫瑰或幾種懸鉤子的葉片。冬天沒有鮮嫩葉片的時候，它們也吃切得很薄的蘋果片，甚至果醬。只要調(diào)節(jié)好房間的溫度和濕度，準(zhǔn)備新鮮的食物，大部分都能順利長大，由于偽裝的工夫非常好，換葉子時不細心，就找不到它們在哪里，這種捉迷藏的游戲很有趣。讓它們的幼蟲爬在手上，癢癢的，很可愛。白天，它們一般一動不動地潛伏，有的種類還將兩條前腿并攏伸直，整個身軀和另外4條腿也盡量伸直，常常選擇纖細的枝條附近躲藏，使自己看上去與環(huán)境保持高度一致。

幽靈竹節(jié)蟲是竹節(jié)蟲中的另類，它選擇同時模仿樹枝和枯葉，身體像一段枯樹干，足像干枯的葉片，渾身長滿尖刺。最為奇特的是它的頭部，長著尖刺，向后延伸的頭頂看起來極像恐怖片里的外星生物，又像“植物大戰(zhàn)僵尸”里的僵尸頭，有“世界上最丑陋的昆蟲”之稱。它原產(chǎn)澳洲，有神奇的“孤雌生殖”特性——在繁殖過程中缺少雄性配偶的情況下，能產(chǎn)下無父的后代，即卵子無須授精就能自行發(fā)育。許多種類的竹節(jié)蟲都能通過所謂“孤雌生殖”的方式順利繁衍后代，這顯然是在嚴酷的環(huán)境下進化出的特別方便有效的一種生存方式。竹節(jié)蟲這種獨一無二的特性究竟是物種的進化還是變異，目前尚無定論，但美國加州大學(xué)的一些科研人員已試圖從DNA層面人手，揭開這個秘密，為人類未來的星際遠航、移民提供幫助。

與許多慵懶的動物一樣，竹節(jié)蟲的壽命也遠比那些活潑的生命長，只要新鮮食物充足，溫度適合，人工飼養(yǎng)條件下它們可以活一到三年。與大多數(shù)只有幾十天，至多幾個月生命的昆蟲相比，它們算是壽星了。形形色色的竹節(jié)蟲

2008年10月，英國倫敦自然歷史博物館展出了一只婆羅洲竹節(jié)蟲標(biāo)本，它體長達55厘米，即使不算腿在內(nèi)，體長也達到35厘米，是已發(fā)現(xiàn)的“地球上最長的昆蟲”。實際上，除了這種包括足在內(nèi)身體全長最長的種類，還有幾種巨型竹節(jié)蟲也引人注目，這就是世界上身體最重的產(chǎn)于馬來西亞的扁竹節(jié)蟲和巴布亞新幾內(nèi)亞的巨人葉脩。由于統(tǒng)計的方式不一樣，這幾種巨型竹節(jié)蟲難分伯仲，均堪稱世界第一。

如果僅包括從頭到尾的長度，倫敦自然歷史博物館的婆羅洲竹節(jié)蟲55厘米長，超過全長38厘米的巨人葉脩的紀(jì)錄，是當(dāng)之無愧的世界之最;但如果統(tǒng)計的指標(biāo)包括重量和伸展的翅膀?qū)挾仍趦?nèi)的話，則它們各有千秋：扁竹節(jié)蟲一般雌性都能長到70克以上，婆羅洲竹節(jié)蟲卻只有十多克;婆羅洲竹節(jié)蟲的翅膀退化，巨人葉脩雌性翅膀展開寬達20厘米，黑黃相間的巨大翅膀像一把撐開的花傘，加上近三十厘米長，直徑超過一厘米的身體，從視覺效果看，巨人葉脩應(yīng)該是最重的竹節(jié)蟲。

另外，通過分析竹節(jié)蟲DNA后發(fā)現(xiàn)，在漫長的進化歷史中，一些竹節(jié)蟲的翅膀多次失而復(fù)得。這說明在2億多年的時間里，竹節(jié)蟲創(chuàng)造翅膀的基因似乎并沒有消失，當(dāng)發(fā)現(xiàn)翅膀和飛行能更加有利于生存時，會讓翅膀再長出。這一現(xiàn)象挑戰(zhàn)了《進化論》的基本信條，進化過程是不可以逆轉(zhuǎn)的。

它們大多來自恐龍生活的侏羅紀(jì)時代，有一塊一億四千多萬年前形成的竹節(jié)蟲化石，是2012年4月在遼寧發(fā)現(xiàn)的。一次意外的火山爆發(fā)中，迅速落下的火山灰和穩(wěn)定的湖泊相沉積環(huán)境凝固了這個孱弱的生命。它是目前全世界發(fā)現(xiàn)最早的竹節(jié)蟲化石之一?；酗@示了當(dāng)時它前翅非常發(fā)達，后翅更寬。說明當(dāng)時具有很強飛行能力的竹節(jié)蟲，能很好地躲避天敵，不用發(fā)育出擬態(tài)。而現(xiàn)在的竹節(jié)蟲飛行能力極弱并且有擬態(tài)現(xiàn)象，這反映出竹節(jié)蟲現(xiàn)在的天敵遠遠多于2億多年前。