查爾斯·固特異之所以成為輪胎業(yè)最響亮的一個名字，得益于他在暖爐旁的一個意外發(fā)現(xiàn)。這位美國發(fā)明家從1834年開始研究橡膠的改性，因為天然橡膠對溫度過于敏感，溫度稍高就會變軟變黏，溫度一低就會變脆變硬，連鞋子都做不了。

1839年的一天，固特異不小心將有些橡膠和硫磺的混合物撒落在火熱的爐子上，在查爾斯·固特異清理烤焦的橡膠殘骸后，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，這種混合物雖然仍很熱，卻很干燥。

固特異意識到也許這就是自己一直尋找的制造耐用、不受溫度影響的橡膠的方法。于是，他又將一些橡膠和硫磺的混合物加熱并冷卻，發(fā)現(xiàn)它既不會因加熱而變黏，也不會因遇冷而變硬，始終柔軟而富有彈性。這個無意中的失誤使固特異魔術(shù)般地制作出了硫化橡膠。

隨著人工合成橡膠對人類生活越來越重要，固特異被尊稱為“硫化橡膠之父”。