中國畫十分強(qiáng)調(diào)線條的運用。比如人物畫對服飾褶紋的表現(xiàn)，唐人重法度、用線嚴(yán)謹(jǐn)精巧，宋人重物理、用線疏密得當(dāng)，元人重意趣，明清重性情，揮灑自如，線條各具其美。僅從人物畫“描”法的草創(chuàng)，就可看出中國畫筆墨趨精之勢。

有“落墨為蠅”佳話傳世的“佛畫之祖”曹不興，曾對“古畫”進(jìn)行了較為全面的改造。其畫接近漢壁畫筆法，注重人物體態(tài)卻忽略細(xì)部描寫，線條粗獷，肖形技巧高超。相傳，南朝畫論家謝赫偶見曹不興所畫龍頭，竟誤以為真，成為中國畫由古樸豪邁向精思巧密過渡的典范。

《世說新語·巧藝》記載一則“傳神阿堵”的成語典故：東晉顧愷之畫人，有的畫了幾年都不點上眼睛，問其原因，他說：“四肢身體的美丑，本與神韻無關(guān)，要想人像畫得傳神，關(guān)鍵在于這眼睛上?！鳖檺鹬蚱飘?dāng)時“以畫當(dāng)真”的觀念局限，強(qiáng)調(diào)通過筆法“傳神”“悟?qū)Α笔谷恕坝[之若面”，創(chuàng)造出一種連綿不絕、循環(huán)飄忽而又遒勁有力的用筆，使得畫出的線描粗細(xì)均勻、相抱相環(huán)。這種筆法雖不嚴(yán)格依照對象形體輪廓，卻賦予所畫對象一種別樣的“勢態(tài)”與“情致”，為中國人物畫筆法獨立一途。后人將顧愷之這種行云流水、春蠶吐絲的用筆筆法統(tǒng)稱為“描”，將他的“高古游絲描”視為“描”法之祖。

中國畫的形象構(gòu)成，線條起著決定性作用。而線條的變化，基本是由于用筆與運墨方式的不同。比如人物畫筆墨，唐前多圓渾流動，魏晉則極細(xì)，如“春蠶吐絲”“高古游絲”等;唐人筆法多圓勁如“鐵線”;吳道子用筆飛動，筆鋒流露出“蘭葉”;宋人線描則剛勁多方折，如楷書運筆，人稱“折蘆描”;南宋更趨于陽剛粗獷。

（摘自《人民日報·海外版》）