外國人若是猜中國的省會，相當容易，挑省（自治區(qū)）的最大城市，大抵不會錯。但中國人若是依此思路猜測美國的省會，十有八九都是錯的。

美國由50個州和華盛頓哥倫比亞特區(qū)等組成。各個州的首府，亦稱州邑，大體相當于中國的省會。

各州的首府絕大多數(shù)都跟中國人熟知的城市“渾不搭界”。如加利福尼亞州的首府，不是洛杉磯，不是舊金山，而是沙克拉門托。得克薩斯州的首府不是休斯敦，不是達拉斯，而是奧斯丁。紐約州的首府不是紐約市，而是奧爾巴尼。賓夕法尼亞州的首府不是費城，而是哈利斯堡。伊利諾伊斯州的首府不是芝加哥，而是斯普林菲爾德。密西根的首府不是底特律，而是蘭辛。馬里蘭州的首府，不是巴爾的摩，而是安那波利斯。

這些首府，人口都只有幾十萬、十來萬，甚至不到十萬，如馬里蘭州的首府安那波利斯，不到四萬人。

美國各州的首府，只是政府所在地而已，不是什么“政治、經(jīng)濟、文化、教育中心”，所以不追求當老大。美國人認為，政府是為人民服務的，仆人能挑最好的房間嗎？

（摘自《羊城晚報》 姚鴻恩/文）