人的5個手指中最為特別的是大拇指，大拇指最短也最有力。它為何如此特殊？日本學(xué)者坂井建雄解釋了大拇指的特別之處：“你能不用大拇指扣西裝扣子、翻書嗎？雖然并非不能完成，但要花很多時間。”其實，大拇指承擔(dān)著更重要的任務(wù)。大拇指和手心相對，通過對立運動產(chǎn)生力量，就能抓取物體。這種結(jié)構(gòu)只有人手才具有。

人類通過進(jìn)化出大拇指，才能穩(wěn)穩(wěn)地操作工具。黑猩猩的手掌非常長，這使得4指可以像鉤子一樣方便抓握樹枝。但修長的手掌也導(dǎo)致黑猩猩的手很難像人類那樣握成緊湊的拳頭，因為它們的拇指和其他4指的距離較遠(yuǎn)。我們的手掌較短，拇指可以緊緊地箍住食指和中指，無名指和小指再蜷縮起來，手掌被肌肉約束成緊湊的拳頭，這樣的拳頭意味著力量的集中。進(jìn)化歷史中，那些手掌過長的個體由于無法緊湊地握拳，在搏斗中處于下風(fēng)，而“握緊雙拳”的人類則走到今天。