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剛讀研，我就發(fā)了篇Nature（《自然》雜志）。要問有什么經(jīng)驗(yàn)？嗨，其實(shí)也沒什么，就是打了打游戲。

沒謙虛，沒騙人，沒做夢(mèng)，這是真事。

2019年6月，國(guó)際學(xué)術(shù)頂級(jí)期刊《自然》雜志發(fā)布了一篇關(guān)于蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的論文，一眼掃過去，和各國(guó)頂尖科學(xué)家一同署名的，還有“Foldit Players”——Foldit游戲的玩家們。

我的名字就藏在這里。雖然是第十五作者，但還是和70多萬玩家共享一個(gè)署名。不出意外的話，這大概是我作為一個(gè)文科生離《自然》雜志最近的時(shí)刻。

Foldit游戲玩起來并不難。電腦屏幕上，有一團(tuán)盤根錯(cuò)節(jié)的玩意兒，像形狀怪異的“藤蔓”。而我要做的就是用鼠標(biāo)點(diǎn)擊、拉動(dòng)、拖拽、旋轉(zhuǎn)它的枝干與枝葉——太近了往外拉拉，太遠(yuǎn)了往近靠靠，或者轉(zhuǎn)動(dòng)一下?lián)Q個(gè)角度。玩起來像在線捏3D版橡皮泥。

隨著“藤蔓”的結(jié)構(gòu)調(diào)整，游戲界面上方的得分欄也在實(shí)時(shí)變化。分?jǐn)?shù)是最直接的反饋，得分變高就證明擺弄對(duì)了，反復(fù)嘗試直到達(dá)到某個(gè)臨界分值，界面撒花，順利通關(guān)。

這款游戲由美國(guó)華盛頓大學(xué)計(jì)算機(jī)系和生物學(xué)系聯(lián)合開發(fā)，好玩、操作簡(jiǎn)單，也不需要什么高深的生物學(xué)知識(shí)，但可用于蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè)與設(shè)計(jì)，服務(wù)科學(xué)研究與人類未來。

是的，我所面對(duì)的扭曲“藤蔓”，就是人類生命活動(dòng)的承擔(dān)者——蛋白質(zhì)。它的扭曲程度決定著它將承擔(dān)何種具體功能，因此掌握了它的扭曲密碼，就掌握了它的工作秘密、它與藥物作用的關(guān)鍵，就有可能預(yù)測(cè)出蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)，從而人工設(shè)計(jì)出更好的新蛋白質(zhì)，來預(yù)防或治療包括艾滋病、癌癥、阿爾茨海默病在內(nèi)的多種疾病，幫人們多躲開一些“來自死神的鐮刀”。

但“藤蔓”扭曲的方式千差萬別、極為復(fù)雜，且還無法直接測(cè)量，從原理倒推結(jié)構(gòu)又需要大量的計(jì)算，用來處理海量數(shù)據(jù)的計(jì)算機(jī)算法還不太會(huì)解3D立體幾何題……

不過別擔(dān)心，該我出場(chǎng)了。

當(dāng)我們這些散布于世界各地的玩家在電腦前輕松自在地玩著這款游戲時(shí)，實(shí)際上都在潛移默化地為科學(xué)做出貢獻(xiàn)：讓個(gè)人計(jì)算機(jī)也加入科學(xué)家們的科學(xué)計(jì)算，直接利用人腦天生的三維能力“捏”蛋白質(zhì)，還順帶著讓正“蹲”在電腦里圍觀游戲直播的人工智能向人類學(xué)習(xí)空間想象、改善自身算法，早日發(fā)揮出更大作用。

作為一個(gè)低水平玩家，我?？ㄋ涝谟螒蚶锊恢撊绾瓮P(guān)，這時(shí)就要去論壇里找找靈感——“黃曲霉素怎么解？怎么隱藏疏水基團(tuán)，有人可以交流一下嗎？”

而對(duì)于高水平玩家來說，世界玩家排行榜讓他們興奮：“一覺醒來發(fā)現(xiàn)世界排名掉了好幾十，還不奮起直追？”于是大家爭(zhēng)著刷新游戲分值，也刷新出更優(yōu)秀的蛋白質(zhì)折疊方法。而這些蛋白質(zhì)，也有可能在真實(shí)世界被合成。

生物學(xué)家菲拉斯·哈蒂布曾說：“Foldit游戲玩家做出什么我都不會(huì)感到意外?！边@話沒錯(cuò)。來自紐約的羅伯特·羅格斯基已經(jīng)有14條設(shè)計(jì)被選入合成名單，而他的本職工作其實(shí)是律師。

從某些方面來看，游戲正在遭受它的至暗時(shí)刻——2018年世界衛(wèi)生組織更新的《國(guó)際疾病分類》中曾專門為“游戲成癮”設(shè)立條目。而在此之前，網(wǎng)絡(luò)上流傳的游戲成癮的危害嚇得家長(zhǎng)們把孩子送去各種矯正學(xué)校。但實(shí)際上，游戲遠(yuǎn)沒有陷入十面埋伏的絕境，至少Foldit沒有。

游戲《憤怒的小鳥》開發(fā)者曾估計(jì)，全球玩家每天花在該游戲上的時(shí)間約有2億分鐘。如果這些時(shí)間與關(guān)注度能夠被合理利用，它們將為科學(xué)研究貢獻(xiàn)出不可估量的能量。

與Foldit齊名的，是看起來像俄羅斯方塊的游戲Ete RNA，這款游戲讓玩家們通過組合色塊生成各種結(jié)構(gòu)的RNA。2014年，游戲成果發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上，多達(dá)3.7萬人的署名作者中，科研人員僅有10位。高手在民間。主業(yè)是倉(cāng)庫(kù)分類儲(chǔ)存員的杰西卡·佛內(nèi)爾，每晚下班后都坐在電腦前創(chuàng)造RNA分子，她曾在Ete RNA中排名第二。

Galaxy Zoo（星系動(dòng)物園）號(hào)召網(wǎng)友們看星星，順便幫科學(xué)家們做做星系數(shù)據(jù)分類工作。工作人員最初設(shè)想“哪有人會(huì)來玩”，但公眾的熱情超出預(yù)期，網(wǎng)站推出第一天，每小時(shí)就有6萬份反饋，暴增的工作量甚至融化了電纜，網(wǎng)站不得不離線維修。目前，網(wǎng)站上有記錄的“動(dòng)物園成果”高達(dá)221篇，觸角也從天文延展到物理、醫(yī)學(xué)、人文等諸多領(lǐng)域。

除此之外，玩法類似游戲《找你妹》的Citizen Sort，可以幫動(dòng)物學(xué)家們對(duì)動(dòng)植物和昆蟲進(jìn)行分類;看似畫圖板的游戲Eye Wire，可以通過玩家力量繪制大腦細(xì)胞的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)圖;觀感像極了掃雷的游戲Phylo，被用來排列基因染色體……

2011年，一個(gè)曾讓科學(xué)家們困擾15年之久的艾滋病病毒逆轉(zhuǎn)錄蛋白酶結(jié)構(gòu)的難題，在10天之內(nèi)被Foldit玩家們利用集體智慧破解，而這種蛋白酶正是艾滋病病毒在活體細(xì)胞中復(fù)制和繁殖的關(guān)鍵……今年，玩家們更是在Foldit平臺(tái)上從零開始設(shè)計(jì)蛋白質(zhì)，經(jīng)測(cè)試，玩家設(shè)計(jì)的146種蛋白質(zhì)中，56種都是穩(wěn)定的。

科研工作者們夢(mèng)寐以求的《自然》雜志發(fā)稿之路，F(xiàn)oldit和它的玩家們?cè)缫疡{輕就熟。

自2008年5月誕生至今，F(xiàn)oldit共登陸《自然》雜志及其子刊55次，或是被生物學(xué)論文引用了游戲成果，或是被雜志“特別介紹”。

“宇宙中可能存在的蛋白比原子還多。想到任何人都能夠協(xié)助我們探索這片廣闊空間的可能性，我感到很興奮。”華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物化學(xué)教授、蛋白設(shè)計(jì)研究所主任大衛(wèi)·貝克表示。

游戲是另一個(gè)世界，游戲創(chuàng)造秩序，文明在游戲中成長(zhǎng)，但游戲也與現(xiàn)實(shí)連通。

現(xiàn)在，不僅是全民參與的科學(xué)游戲，除娛樂外，游戲還被廣泛用于教育、職業(yè)選擇、醫(yī)療手術(shù)、康復(fù)復(fù)健、改善女性學(xué)習(xí)、促進(jìn)城市規(guī)劃、反哺科學(xué)研究，甚至制定社會(huì)政策等方面，普通人、專業(yè)學(xué)習(xí)者、學(xué)習(xí)障礙者、疾病患者、科學(xué)愛好者……都可以找到自己喜愛的游戲。

雖然游戲發(fā)展不如國(guó)外成熟，但在國(guó)內(nèi)，人們也開始有意識(shí)地探究游戲的正向作用。

今年，我參加了一場(chǎng)游戲論壇，專門討論如何實(shí)現(xiàn)游戲的嚴(yán)肅功能承載。這種方向在國(guó)內(nèi)尚算冷門小眾，參與者不多，但難得有想法的人聚在一起。有從頭講自己的科學(xué)游戲設(shè)計(jì)思路的，有分析如Foldit之類的成功游戲可借鑒之處的，還有貢獻(xiàn)游戲文化元素設(shè)計(jì)、應(yīng)用場(chǎng)景建議的，氣氛熱烈。

直到話筒傳給一位中年大叔。大叔抖抖西裝外套站起身來，清清嗓，中氣十足：“咳咳，游戲這個(gè)東西耽誤時(shí)間、費(fèi)眼睛、費(fèi)錢，還影響學(xué)習(xí)，我不知道為什么要搞游戲，我是堅(jiān)決不會(huì)讓我兒子玩游戲的，絕對(duì)不行……”

現(xiàn)場(chǎng)一片沉默，大家的表情凝固在臉上。我坐在后排，看著大叔的背影想，擺在游戲面前的，從不僅僅是能不能發(fā)Nature，怎么發(fā)Nature的問題。