本報(bào)特約記者 章節(jié) 柳玉鵬

在印度月球探測(cè)器“月船二號(hào)”釋放的著陸器7日嘗試在月球南極區(qū)域著陸前，印度媒體集體發(fā)出歡呼：“我們將緊隨美國(guó)、俄羅斯和中國(guó)之后，成為第四太空強(qiáng)國(guó)！”然而就在著陸器距離月面僅2.1公里時(shí)，突然與地球失去聯(lián)系。印度空間研究組織8日宣布，在月球軌道上運(yùn)行的“月船二號(hào)”軌道器已經(jīng)發(fā)現(xiàn)著陸器的位置，但未能確認(rèn)它的狀態(tài)，印度科學(xué)家們正試圖與它重新建立聯(lián)系。

從掌聲到沮喪

《印度時(shí)報(bào)》7日稱(chēng)，“月船2號(hào)”是印度第二個(gè)月球探測(cè)器，于7月22日發(fā)射升空，它由軌道器、著陸器和月球車(chē)3部分組成。9月2日，著陸器與“月船2號(hào)”的軌道器分離，開(kāi)始嘗試在月球南極地區(qū)著陸。印度當(dāng)?shù)貢r(shí)間7日1時(shí)38分，著陸器從距月面約35公里高度進(jìn)入動(dòng)力下降段，開(kāi)始計(jì)劃中的15分鐘著陸。印度總理莫迪親臨印度空間研究組織位于班加羅爾的總部，見(jiàn)證這個(gè)歷史時(shí)刻。著陸器順利進(jìn)入降落階段時(shí)，控制中心爆出熱烈掌聲。下降飛行開(kāi)始時(shí)數(shù)據(jù)顯示一切正常，但在距離月面2.1公里時(shí)，著陸器突然與地面失去聯(lián)系。當(dāng)時(shí)，著陸器距離預(yù)定著陸點(diǎn)有約1公里的水平偏差。盡管印度空間研究組織一直沒(méi)有宣布登月失敗的消息，但根據(jù)當(dāng)時(shí)著陸器的速度，外界猜測(cè)它很可能已經(jīng)當(dāng)場(chǎng)墜毀。

面對(duì)全場(chǎng)沮喪的印度科學(xué)家，莫迪將原先的慶祝儀式化為一場(chǎng)替科學(xué)家重新加油鼓氣的演講。他安慰說(shuō)：“生活中有起起伏伏，這是一個(gè)不小的成就。國(guó)家為你們驕傲。”對(duì)于這次挫折，他還表示，“在太空計(jì)劃上我們充滿(mǎn)信心，最好的還在后頭。”

從某種意義上說(shuō)，莫迪的安慰的確言之有理。美國(guó)“太空”網(wǎng)站8日稱(chēng)，雖然外界對(duì)“月船2號(hào)”能否在月球上軟著陸更為重視，但其實(shí)仍在月球軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)的軌道器才承擔(dān)著這次月球任務(wù)的主要科學(xué)任務(wù)。印度空間研究組織負(fù)責(zé)人西旺在證實(shí)著陸器失聯(lián)的同時(shí)，也強(qiáng)調(diào)“軌道器很健康，完好無(wú)損，在月球軌道正常運(yùn)行”。

落月過(guò)程難度極大

全球航天界也對(duì)印度月球著陸器軟著陸失敗給予安慰。美國(guó)航空航天局在社交媒體上表示：“太空（探索）是很困難的。我們贊賞印度空間研究組織用‘月船2號(hào)登陸月球南極的嘗試，你們的旅程激勵(lì)著我們，期待著未來(lái)有機(jī)會(huì)一起探索我們的太陽(yáng)系?！?/p>

對(duì)于事故原因，外界也各有猜測(cè)。印度空間研究組織負(fù)責(zé)人西旺8日接受“今日印度電視臺(tái)”采訪時(shí)透露，目前“月船二號(hào)”軌道器已通過(guò)熱成像發(fā)現(xiàn)著陸器的位置，科學(xué)家正試圖與它重新恢復(fù)聯(lián)系。

俄《觀點(diǎn)報(bào)》稱(chēng)，俄航天集團(tuán)公司此前曾告訴印方，應(yīng)對(duì)“月船2號(hào)”項(xiàng)目相關(guān)的技術(shù)進(jìn)行全面的重新審查。報(bào)道稱(chēng)，當(dāng)時(shí)俄專(zhuān)家認(rèn)為，最容易出現(xiàn)問(wèn)題的是在落月過(guò)程中，此時(shí)設(shè)備不能出現(xiàn)任何差錯(cuò)。俄方還建議印度增加月球著陸器的重量，以避免風(fēng)險(xiǎn)。但印度最終決定不需要俄羅斯的幫助，自主發(fā)射著陸器和月球車(chē)。

據(jù)介紹，在整個(gè)落月過(guò)程中，著陸器的反沖火箭設(shè)計(jì)極為關(guān)鍵。因?yàn)樵虑蚧緵](méi)有空氣，而且月球表面坑洼不平，只能依靠反沖火箭的精確控制，讓著陸器慢慢落到月面。中國(guó)“嫦娥”月球探測(cè)器數(shù)次干凈利索地順利落月，看似平常，背后卻是實(shí)力的支撐。根據(jù)印度媒體此前披露的信息，“月船2號(hào)”著陸器使用多臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)配合工作的方式進(jìn)行減速和著陸。

首先使用4臺(tái)推力為800牛的液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)工作以“粗減速”，到一定速度和高度后改變發(fā)動(dòng)機(jī)推力進(jìn)行“精減速”，然后關(guān)閉其中兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，使用兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行精密垂直著陸，最后啟動(dòng)位于登陸器中央的一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行緩沖。這個(gè)過(guò)程中姿態(tài)控制非常關(guān)鍵，特別是由4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)為使用兩臺(tái)對(duì)角線發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行控制時(shí)，容易導(dǎo)致姿態(tài)控制不穩(wěn)而“翻船”失控。

依然雄心不減

《印度時(shí)報(bào)》稱(chēng)，根據(jù)美國(guó)航空航天局的數(shù)據(jù)，60 年來(lái)只有60%的探月計(jì)劃能取得成功?！翱傆?jì)109次月球任務(wù)中，61次成功，48次失敗”。目前軌道器仍將按計(jì)劃繞月球運(yùn)轉(zhuǎn)一年，依靠搭載的多臺(tái)科研設(shè)備對(duì)月球表面進(jìn)行細(xì)致的探測(cè)，因此整個(gè)“月船2號(hào)”計(jì)劃仍難言失敗。美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》表示，此次登月任務(wù)是印度“巨大的民族自豪感”的來(lái)源之一。盡管遭遇挫折，但社交媒體上還是爆發(fā)了對(duì)印度航天部門(mén)及科學(xué)家的支持?！都~約時(shí)報(bào)》稱(chēng)，“雖然印度沒(méi)有在第一次嘗試中成功軟著陸，但它的嘗試突顯出其工程實(shí)力和數(shù)十年的太空發(fā)展，與它的全球雄心是結(jié)合在一起的?！?/p>

這次失敗之后，印度打算在未來(lái)的落月計(jì)劃中尋求國(guó)際合作?！队《葧r(shí)報(bào)》稱(chēng)，印度計(jì)劃于2023年與日本合作登月。其中日本提供運(yùn)載火箭和月球車(chē)，印度則提供著陸器?！?/p>