張蓋倫

1930年年底，屠呦呦出生于浙江寧波。寧波重教，和家里的3個哥哥一樣，屠呦呦自小就被送入學校，接受了完整的教育。

16歲那年，因為患上肺結(jié)核，屠呦呦不得不中斷學業(yè)兩年。這次來勢洶洶的病情，也讓屠呦呦萌生了“治病救人”的樸素愿望：醫(yī)藥的作用很神奇，如果我學會了，不僅可以讓自己遠離病痛，還能救治更多人。

20世紀50年代，在中醫(yī)研究院中藥研究所任研究實習員的屠呦呦（右）與老師樓之岑一起研究中藥（圖片來源 / Wiki）

1948年，屠呦呦進入寧波私立效實中學讀高中。這是一所人才輩出的“名校”。就讀期間，屠呦呦成績并不算拔尖，但生物成績突出。1951年考大學前夕，屠呦呦自己拿了主意，填報了北京大學醫(yī)學院藥學系。

屠呦呦是新中國首批女大學生中的一員。大學畢業(yè)后，屠呦呦被分配到中醫(yī)研究院中藥研究所。1959年，她參加了衛(wèi)生部組織的“中醫(yī)研究院西醫(yī)離職學習中醫(yī)班”第三期。在兩年半的脫產(chǎn)學習中，屠呦呦不僅掌握了理論知識，還參加了臨床學習，深入藥材公司，學習中藥鑒別和炮制技術(shù)。這些經(jīng)歷為后來屠呦呦在中醫(yī)藥中尋得青蒿素靈感埋下伏筆。

1969年，屠呦呦的科研人生發(fā)生了轉(zhuǎn)折。那年，因扎實的中西醫(yī)知識和被同事公認的科研能力，她在“523”任務(wù)（一項援外戰(zhàn)備緊急軍工項目，也是一項巨大的秘密科研工程，涵蓋了瘧疾防控的所有領(lǐng)域）中被委以重任。

人們常講，好奇心是科學家研究的第一驅(qū)動力。但在當時的歷史背景下，支撐屠呦呦堅持下來的，卻是責任和擔當。在最初階段，屠呦呦是“光桿司令”，一人孤獨踏上尋藥之路。她先從本草研究入手，翻閱古籍，尋找方藥，拜訪老中醫(yī)，逐字逐句地抄錄獲得的中藥信息。在匯集了包括植物、動物、礦物等在內(nèi)的2000余內(nèi)服、外用方藥的基礎(chǔ)上，課題組編寫了以640種中藥為主的《瘧疾單驗方集》。正是這些信息的收集和解析奠定了青蒿素發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)。

1971年9月初，課題組篩選了100余種中藥的水提物和醇提物樣品200余個，結(jié)果令人失望。

屠呦呦決定，重新埋下頭去，看醫(yī)書！

用于研究青蒿素的青蒿

從《神農(nóng)本草經(jīng)》到《圣濟總錄》再到《溫病條辨》……終于，葛洪的《肘后備急方》中關(guān)于青蒿抗瘧的記載給在黑暗中摸索的課題組帶來一抹亮光—“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之?！?/p>

為什么古人用“絞汁”？是不是加熱破壞了青蒿里的有效成分？屠呦呦決定用沸點只有34.6℃的乙醚來提取青蒿。那時藥廠都停工，只能用土辦法。課題組把青蒿買來先泡，然后把葉子包起來用乙醚泡。

實驗過程繁復而冗長。1971年10月4日，在190次失敗后，191號青蒿乙醚中性提取物樣品抗瘧實驗的最后結(jié)果出爐—對瘧原蟲的抑制率達到了100%。

得知這一結(jié)果后，“523”辦公室便要求，“今年必須到海南臨床看一看到底效果如何?！?/p>

但是，在個別動物的病理切片中，研究人員發(fā)現(xiàn)了藥物的疑似毒副作用。藥理人員堅持，藥物的毒理、毒性情況還未完全明確，應用于臨床還不夠條件。

為了不錯過當年的臨床觀察季節(jié)，屠呦呦決定以身試藥。1972年7月，屠呦呦等3名科研人員住進了北京東直門醫(yī)院，當起了人體試毒的首批“小白鼠”。之后，科研團隊又在中藥所內(nèi)補充5例增大劑量的人體試服，受試者情況良好，未出現(xiàn)明顯毒副作用。

緊接著，屠呦呦等人攜藥去往海南昌江地區(qū)進行臨床驗證。結(jié)果顯示，該藥效果良好。

1972年11月8日，屠呦呦課題組的組員鐘裕蓉在同事倪慕云工作的基礎(chǔ)上，分離出了有抗瘧作用的有效單體。這一天，也成為課題組認定的青蒿素誕生之日。

在青蒿素問世和推廣以前，全世界每年約有4億人次感染瘧疾，至少有100萬人死于此病。青蒿素類抗瘧藥，成為瘧疾肆虐地區(qū)的救命藥。如今，以青蒿素類藥物為主的聯(lián)合療法，已是世界衛(wèi)生組織推薦的抗瘧疾標準療法。

2015年，屠呦呦獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

（責任編輯/江盼 美術(shù)編輯/胡美巖）