帕金森病被證實起源于腸道

美國研究人員通過小鼠實驗，發(fā)現(xiàn)了帕金森病起源于腸道并經(jīng)迷走神經(jīng)傳輸?shù)酱竽X的證據(jù)，這為帕金森病研究提供了一種更為準確的新模型。帕金森病的最大特征在于大腦細胞中錯誤折疊的α-突觸核蛋白的累積。此前研究發(fā)現(xiàn)，患有帕金森病的人其控制腸道的中樞神經(jīng)系統(tǒng)部位也積聚了錯誤折疊的α-突觸核蛋白。為了研究這種蛋白是否可以沿著被稱為迷走神經(jīng)的神經(jīng)束傳播，研究人員將實驗室合成的該蛋白注入數(shù)十只健康小鼠的腸道，并在注射后1個月、3個月、7個月和10個月對小鼠腦組織進行取樣分析。結果表明，錯誤折疊的α-突觸核蛋白開始出現(xiàn)在迷走神經(jīng)與腸道相連的地方，并繼續(xù)擴散到大腦各個部位。研究人員隨后切除了一組小鼠的迷走神經(jīng)，并將錯誤折疊的α-突觸核蛋白注入其內(nèi)臟。經(jīng)過7個月的觀察發(fā)現(xiàn)，迷走神經(jīng)斷裂的小鼠并沒有表現(xiàn)出完整迷走神經(jīng)小鼠身上的細胞死亡現(xiàn)象。這表明，切斷神經(jīng)似乎可以阻止錯誤折疊的α-突觸核蛋白的傳播。

咖啡有助燃燒脂肪

英國一項新研究發(fā)現(xiàn)，咖啡可以增強人體內(nèi)棕色脂肪的活躍度，這有助于人們控制體重。人體內(nèi)的脂肪分為兩種：白色脂肪主要用于儲存能量，與肥胖有關；棕色脂肪可以促進機體消耗糖和白色脂肪而產(chǎn)生熱量，以應對寒冷等情況。增強棕色脂肪的活躍度有助于控制血糖和血脂水平，也有助于減肥。干細胞研究中發(fā)現(xiàn)咖啡因能對棕色脂肪產(chǎn)生刺激作用，研究人員受此啟發(fā)，想到可以分析受試者喝過咖啡后體內(nèi)的棕色脂肪變化。人體頸部有較多的棕色脂肪。研究人員讓受試者先喝一杯咖啡，然后利用熱成像技術掃描他們的頸部，結果發(fā)現(xiàn)棕色脂肪區(qū)域確實變得更熱，活躍度增強。這是首次通過人體試驗證明，喝一杯咖啡會對人體棕色脂肪的功能產(chǎn)生直接影響。

菠菜真能讓人變成“大力水手”

在動畫片《大力水手》中，卡通人物通過吃菠菜罐頭來增強體力。德國一項最新研究發(fā)現(xiàn)，一種菠菜提取物—蛻皮甾酮與類固醇有著相似作用，確實可提高運動表現(xiàn)，并建議將其列入興奮劑名單中。研究人員將受試運動員分為兩組，一組運動員服用這種菠菜提取物，另一組服用安慰劑。持續(xù)數(shù)周后，最終服用蛻皮甾酮的運動員在力量方面遠超對照組運動員。不過研究人員表示，研究中受試運動員每次服用的蛻皮甾酮劑量相當于250克到4千克不等的菠菜萃取出的量，人們要靠吃菠菜來達到同等效果，必須連續(xù)數(shù)周每天吃1～16千克的菠菜。