渦蟲是一種畏光的動物，以其極強的再生能力著稱。一位印度生物學(xué)家想看看它的身體是如何對光做出反應(yīng)的。

首先，他證實，渦蟲頭部的兩個眼點使得它能逃離可見光。接下來，他砍掉它的頭。他發(fā)現(xiàn)，無頭渦蟲雖然不會對可見光做出反應(yīng)，但依然對紫外光有反應(yīng)。

這表明，渦蟲已進化出兩套獨立的對光反應(yīng)的系統(tǒng)：第一套系統(tǒng)受眼點和大腦控制，第二套系統(tǒng)是廣泛分布在身體上的神經(jīng)反射系統(tǒng)。有證據(jù)表明，一種叫TRPA1的蛋白可能參與了第二套系統(tǒng)的反應(yīng)。

渦蟲頭的再生用了一周多的時間：被砍頭4天后，眼點已經(jīng)長出來了，但此時，渦蟲對紫外光的反應(yīng)仍強于對可見光的反應(yīng)。等過了7天，它對可見光的反應(yīng)才重新占主導(dǎo)地位——這意味著，它的眼點和大腦重新獲得了對身體的控制權(quán)。

研究人員猜測，身體對紫外光的反應(yīng)可能是一種更古老的機制，而眼點對可見光的反應(yīng)則是之后進化出來的。如果是這樣，那這個實驗就相當(dāng)于把這一進化過程快速“回放”了一遍，讓我們看到，渦蟲是如何從無意識的對紫外光敏感過渡到有意識地對可見光敏感的。

這個實驗對于人體生理學(xué)或許也有啟發(fā)。例如，我們的皮膚也能對光做出獨立于我們眼睛的反應(yīng)，如能夠生產(chǎn)黑色素，而且最近的研究表明，這個過程也涉及到TRPA1蛋白。這意味著，對渦蟲的研究有助于我們更好地理解人身上這些對光敏感的器官是如何工作的。