沙漠之狐

“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也?；鵀轼B，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也;怒而飛，其翼若垂天之云?！?/p>

4月13日，代號(hào)為“大鵬”的世界上最大的飛機(jī)——“平流層發(fā)射”在美國(guó)加利福尼亞州莫哈維沙漠順利完成首次試飛。號(hào)稱“世界最大飛機(jī)”的它究竟有多大呢？制造這么大的飛機(jī)純屬是用來(lái)奪人眼球的嗎？今天，我們就來(lái)聊一聊這世界上最大的飛機(jī)！

首飛成功

這架世界上最大的飛機(jī)由美國(guó)太空運(yùn)輸公司“平流層發(fā)射系統(tǒng)”建造，由于其翼展長(zhǎng)達(dá)117米，因此代號(hào)為“大鵬”。

4月13日早晨，這架世界上最大的飛機(jī)從加州莫哈維沙漠的“太空港”起飛。在試飛中，它順利地進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)的飛行測(cè)試演練，執(zhí)行了各種不同的飛行控制操作以校準(zhǔn)速度，并測(cè)試飛行控制系統(tǒng)，這其中包括偏航機(jī)動(dòng)飛行、俯沖、拉升以及穩(wěn)定航向側(cè)滑等，且在最高超過(guò)4500米的海拔高度進(jìn)行了模擬著陸演練，在空中總共停留了約150分鐘，最高時(shí)速達(dá)304千米，爬升極限高度近5200米，之后順利著陸。

“最大飛機(jī)”有多大

這架世界上最大的飛機(jī)看上去就像一座小山，采用雙機(jī)身設(shè)計(jì)，翼展117米。117米究竟是什么概念呢？為了讓同學(xué)們能更形象、直觀地感受到它的大，我們選一個(gè)對(duì)比物。波音747飛機(jī)同學(xué)們應(yīng)該都有所了解，它的翼展約為64.6米。也就是說(shuō)，“平流層發(fā)射”的翼展幾乎是其2倍！

早在201 8年，美國(guó)太空運(yùn)輸公司“平流層發(fā)射系統(tǒng)”總裁凱文·米奇接受采訪時(shí)就透露：“如果你把這個(gè)飛機(jī)對(duì)一個(gè)足球場(chǎng)的中心，它的翼尖將超出球門柱按大約4.6米每—側(cè)?！?/p>

同時(shí)，它擁有6個(gè)波音747發(fā)動(dòng)機(jī)，總重量接近227噸。為了讓機(jī)身更為輕巧、堅(jiān)固，其采用的是碳纖維材料。兩個(gè)機(jī)身長(zhǎng)度約為73米，機(jī)身由各有12個(gè)輪子的主起落架和2輪的前起落架支撐，全機(jī)起落架共有28個(gè)輪胎。駕駛艙位于右側(cè)的機(jī)身內(nèi)，由3名機(jī)組成員駕駛。在它的機(jī)翼中間有一個(gè)發(fā)射裝置，可懸掛1枚“雷電”三級(jí)運(yùn)載火箭。

終極目標(biāo)：運(yùn)載火箭，發(fā)送衛(wèi)星

說(shuō)到這，肯定會(huì)有很多同學(xué)產(chǎn)生了疑問(wèn)：為什么美國(guó)要制造一架“巨無(wú)霸”飛機(jī)呢？這么巨大的飛機(jī)又是誰(shuí)制作的？具體又是要用來(lái)做什么呢？

進(jìn)入21世紀(jì)，美國(guó)各企業(yè)都開(kāi)始紛紛爭(zhēng)奪商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)。已故美國(guó)微軟公司聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫就絕對(duì)是時(shí)代的弄潮兒，于2011年創(chuàng)立了美國(guó)太空運(yùn)輸公司“平流層發(fā)射系統(tǒng)”，潛心研發(fā)8年創(chuàng)造了這個(gè)旨在將飛機(jī)打造為火箭的空中發(fā)射平臺(tái)。

其實(shí)，這架世界上最大的飛機(jī)的設(shè)計(jì)初衷確實(shí)也并不是單純地追求龐大的機(jī)身與震撼世人的效果，其真實(shí)目標(biāo)是改變衛(wèi)星發(fā)射到太空的方式?！捌搅鲗影l(fā)射系統(tǒng)”公司于2011年就曾宣布這架世界最大飛機(jī)的制造計(jì)劃，以“平流層發(fā)射”命名，則是告訴全世界：飛機(jī)的使命是將250噸的火箭運(yùn)至1萬(wàn)米高的平流層，繼而實(shí)現(xiàn)高空火箭發(fā)射，將衛(wèi)星送入近地軌道。該公司揚(yáng)言，這一過(guò)程在未來(lái)會(huì)像普通航班運(yùn)行那樣簡(jiǎn)單。

作為一個(gè)移動(dòng)發(fā)射平臺(tái)，這架世界上最大的飛機(jī)可攜帶火箭升空，然后在高空點(diǎn)火、發(fā)射。到達(dá)一定高度后，火箭將分離，升空進(jìn)入太空，釋放衛(wèi)星。這種移動(dòng)式火箭發(fā)射方法比垂直發(fā)射火箭更有靈活性，可在任何有大型跑道的地方操作。據(jù)介紹，這種做法較傳統(tǒng)地面發(fā)射方式更準(zhǔn)確、快速，成本也更低。同時(shí)，還能夠減少火箭所需的燃料，并降低天氣等因素對(duì)發(fā)射的影響。

“平流層發(fā)射”飛機(jī)的這次飛行將美國(guó)太空運(yùn)輸公司“平流層發(fā)射系統(tǒng)”的使命向前推進(jìn)了—步，未來(lái)也為火箭地面發(fā)射系統(tǒng)提供靈活的替代方案奠定了更為堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

用飛機(jī)發(fā)射火箭也是人類的初嘗試，當(dāng)然也不是—件易事。因?yàn)榛鸺陔x開(kāi)飛機(jī)之后會(huì)導(dǎo)致機(jī)身平衡的變化，所以在使用這項(xiàng)技術(shù)之前，飛機(jī)和火箭的配對(duì)工作尤為重要。在正式飛行測(cè)試之前，還將經(jīng)歷一系列的檢測(cè)。如果一切進(jìn)展順利，它將開(kāi)創(chuàng)一個(gè)人類探索宇宙的歷史性的里程牌。