說到“公主”一詞,大家一定會想到皇帝的女兒。其實,“公主”這一稱呼最早并不是帝王的女兒的專稱,從戰(zhàn)國時代起,帝王的女兒才被稱作“公主”。為什么呢?這里還有一個小小的由來呢。
中國古代民間嫁女兒,一般是由女孩的父親主婚,但是天子的女兒出嫁時,皇帝是不能主婚的,而是由同姓的諸侯代為主持,而且是僅次于帝王的“公”才能勝任。到了秦漢以后,即由朝廷里的“三公”主管這件事?!爸鳌敝傅氖侵鞒值囊馑迹肮眲t指的是主持婚禮的諸侯。后來,天子和諸侯的女兒也就被稱為“公主”。
西漢時期,皇帝的姐姐的地位也十分尊貴。漢景帝的姐姐被稱為“長公主”,漢武帝即位后,她又被稱為“大長公主”。漢代的公主都有封邑,還被許在府邸設(shè)置官吏,她們擁有大量的土地和財富,富奢堪比王侯。
之后歷朝歷代,“公主”一稱也多有變化。隋唐時期,宮中的等級劃分更加明確,皇帝的姐姐、先皇的姐妹以及皇帝的女兒被稱為“公主”,而太子和諸王之女被稱為“郡主”。宋朝一度推翻了公主的叫法,用“帝姬”“宗姬”稱呼皇室女兒。明朝又改回隋唐舊制。清軍入關(guān)前,皇帝的女兒被稱為“格格”,后也改稱“公主”。