漢字中的同音字很多。《新華字典》收入單字一萬一千多個，而音節(jié)卻只有四百一十七個?？梢?，同音字是普遍的語言現(xiàn)象，不注意就容易出錯。

有個青年工人向領(lǐng)導(dǎo)交來一張假條，領(lǐng)導(dǎo)看了很不高興，因?yàn)榧贄l末尾赫然寫著：“請領(lǐng)導(dǎo)瞎批?！逼鋵?shí)這個工人沒有惡意，只是錯用了同音字。原來，這個青年工人知道假條要經(jīng)過領(lǐng)導(dǎo)審核批準(zhǔn)，于是想在假條的末尾寫上“請領(lǐng)導(dǎo)核批”幾個字，可是他不知道“核”字怎么寫，就問別人。旁人告訴他，“核”字左為“木”字旁，右為“亥”字。他平時隨意寫同音字習(xí)慣了，就把“木”字寫成了“目”字，把“亥”字寫成了“害”字，于是就鬧出了不應(yīng)有的錯誤。

如果故意用讀音相同或相近的字詞來代替本字，就構(gòu)成了修辭格，叫作“諧音”，能產(chǎn)生幽默、詼諧的效果。通常出現(xiàn)在謎語中，如：全球同哀（猜體育賽事一），謎底：世界杯（悲）;托兒所開學(xué)了（打一戲名），謎底：群英（嬰）會。現(xiàn)在被濫用在廣告中，如，百衣（依）百順、咳（刻）不容緩。不過這是語言污染，不宜提倡。

本來該用這個字，卻用成了同音或形近的另外一個字，叫作別字。亂用別字不僅表達(dá)不清，還可能惹出大事。一位老醫(yī)生吩咐助手給一個受工傷的青年工人下診斷“截除食指”，這位助手錯寫成“截除十指”。真要這樣做了，結(jié)果就可怕了。