林蘇

“湖筆”“徽墨”“宣紙”“端硯”是文房四寶中的上品，其中“湖筆”又為文房四寶之首。“中國湖筆出湖州，湖州湖筆出善璉”，善璉鎮(zhèn)是湖筆之鄉(xiāng)，在《湖州府志》里有記載：“湖州出筆，工遍海內(nèi)，制筆者皆湖州人，其地名善璉村”。

善璉湖筆興起于元代。當(dāng)時錢舜舉的畫、趙孟頫的字、馮應(yīng)科的筆被并稱為吳興三絕，《西吳枝乘》里有記載，“吳興（即湖州）毛穎之技甲天下，元時馮應(yīng)科者擅長，至與子昂、舜舉并名，今世猶相沿尚之?！弊影杭蹿w孟頫，舜舉即錢選。馮應(yīng)科制作的湖筆“日書萬字而不敗”，因此成為書畫大家趙孟頫的專用制筆師，在兩位名家的影響下，湖筆備受推崇，再加上當(dāng)時湖州制筆能工迭出，自此湖筆開始享譽四海。

善璉湖筆之所以能名滿天下，離不開筆工對湖筆制作過程和書寫效果的極致追求，湖筆講究“三義四德”?！叭x”是指技術(shù)上的精、純、美：“精”是指在對待工序上的一絲不茍，揀、浸、撥、梳、結(jié)、配、擇、裝等72 道工序，都馬虎不得；“純”是指選料嚴格細膩，做到了“千萬毛中選一毫”的細致；“美”是指筆頭的形、色統(tǒng)一，配合的筆管、刻書富有美感。而善璉湖筆的“四德”是指尖、齊、圓、健：筆鋒尖如錐狀不開叉，筆毛散開頂端平齊無參差，筆頭正圓內(nèi)里飽滿，筆毛健挺不脫不敗。

善璉湖筆取材嚴謹，選料精細。從原料到出品，必須經(jīng)過筆料、水盆、結(jié)頭、裝套、擇筆、蒲墩、鑲嵌、刻字等12道大工序，在大工序中又有許多小工序，所以湖筆制作步驟多達120余道，異常繁瑣。正所謂“筆之所貴在于毫”，善璉湖筆尤其注重筆毛料的選擇，對于筆毛料的產(chǎn)地、采集季節(jié)、選取部位的把控非常嚴格。

從“鋒穎”就可以看出毛筆料對善璉湖筆的重要性?！胺f”是指筆鋒尖端一段整齊透亮的部分，筆工們稱為“黑子”。黑子講究“肩架齊，黑子明”，要求筆頭透亮部分的下端界限分明而且平齊，意味著每根筆毛的“黑子”部分都需整齊劃一。鋒穎中有缺損或過長、過短的毛都要在水盆和擇筆的工序中除去。并且鋒穎段越透明越好。達到這種標準的筆蘸墨書寫時，向下用力，筆毛散開而飽滿、整齊，提筆時，筆鋒收攏仍是尖錐狀。這些優(yōu)質(zhì)筆毛料，被筆工分為“白尖鋒”“黃蓋鋒”“黃尖鋒”“細光鋒”“粗光鋒”等四十多個品種，每一個品種之下，還有若干小類。湖筆對鋒穎的講究，最能體現(xiàn)湖筆工藝的獨特，因此湖筆又稱“湖穎”。

從善璉湖筆的一毫一毛之間，可見筆工們的工匠精神。在一只小小的湖筆里，似乎可以領(lǐng)略千年來文人墨客的書畫情懷，感受筆端揮墨的肆意灑脫。