這是一塊鯨魚耳垢。

博物館長(zhǎng)期以來(lái)收藏的鯨類標(biāo)本中，許多都塞著大塊的耳垢?？茖W(xué)家們最近發(fā)現(xiàn)，鯨每年增加兩層耳垢，而皮質(zhì)醇含量高的那些層對(duì)應(yīng)著鯨群遭遇格外嚴(yán)重壓力的年份：第二次世界大戰(zhàn)，捕鯨高峰期，以及海洋溫度上升時(shí)。

——克里斯蒂·威爾科克斯

鼯鼠也發(fā)光

在林間滑翔的本事已經(jīng)很酷了，而鼯鼠仍不滿足，在紫外線下，其皮毛會(huì)射出粉色的光（下圖）。它是少數(shù)幾種已知能發(fā)熒光的哺乳動(dòng)物之一：吸收特定顏色（或波長(zhǎng)）的光，再以另一種顏色發(fā)射出來(lái)。哺乳動(dòng)物學(xué)家葆拉·施佩特·阿尼奇稱，熒光可能有助于夜間環(huán)境中的感知和交流，尤其是在冬季?！斑@樣的外表特征在冰天雪地里可能具有更高的可見度，因?yàn)檠?duì)紫外線的反射率高。”

——杰克·比勒

潛力“爆花”

工程師取爆米花之力為己用（黃油就不要加了）

美國(guó)康奈爾大學(xué)的研究者稱，某些低技術(shù)含量、低成本的機(jī)器人可以用匪夷所思的材料來(lái)驅(qū)動(dòng)：爆米花。工程師克里斯廷·彼得森說(shuō)，玉米粒被加熱時(shí)會(huì)發(fā)生一種“奇妙的轉(zhuǎn)變”，不到一秒鐘就能膨大。這使爆米花成為多種機(jī)器人的優(yōu)質(zhì)備選動(dòng)力源，比如在執(zhí)行任務(wù)時(shí)需要使柔韌機(jī)體硬化的那種。想象一下，一架內(nèi)部填充玉米粒的硅膠機(jī)器人可以擠進(jìn)水壩中的裂縫，然后通過(guò)爆米花的膨脹把缺口堵住。相關(guān)應(yīng)用仍在試驗(yàn)階段，但有些爆米花機(jī)器人已顯示出一項(xiàng)明確優(yōu)勢(shì)：它們是可生物降解的。

——?jiǎng)P瑟琳·朱克曼