沈成

歐亞水獺拖著捕獲的裂腹魚上岸，夜晚是它們主要的活動時間。

2015年春天，四川唐家河國家級自然保護區(qū)，我第一次見到了歐亞水獺的身影。黃昏時分，三只水獺依次爬過河中露出的一大塊石頭，又迅速地消失在河水之中。在當(dāng)時，那是唐家河近20年來第二次水獺被確切目擊和拍攝到的記錄。近年政府自然保護部門，國內(nèi)外的自然保育機構(gòu)對水獺保護的關(guān)注也在增加。

歐亞水獺是在中國有分布的三種水獺中分布最為廣泛的一種，分布范圍遍布歐亞大陸，即使海拔高達4000多米的青藏高原也有它們的蹤影。它們生活在各種淡水區(qū)域。它們尤其偏好流速緩慢，魚類豐富且人類活動干擾較小的水域，是淡水生態(tài)系統(tǒng)中的頂級捕食者。除了主要食物魚類，水獺也會捕食蜥蜴，蛙類，蝦蟹等水生無脊椎動物，有時還會捕食鳥類和嚙齒動物。水獺擅長游泳和潛水，在水中時可以關(guān)閉鼻孔和耳，可以只用鼻孔露出水面換氣而持續(xù)潛水。它們通常晝伏夜出，在非繁殖期，過著不定居的游蕩生活;繁殖期則定居下來，洞穴通常距離水邊不遠。北方的冬季，水獺也會在白天爬到岸上，并且有時候能見到它們的幼獸在河中突出的巖石上曬太陽。

長期以來，水獺的皮毛因為能御嚴(yán)寒又不易被水濡濕而價格頗高。上世紀(jì)五六十年代，一張好的水獺熟皮可以賣到100元。20世紀(jì)50年代初，廣東省收購的水獺皮數(shù)以萬計，到80年代初，水獺皮的收購量即下降到50年代的4%。另外一個水獺重要分布區(qū)域的東北，僅20年間種群數(shù)量就下降了80%。加之江河湖泊的污染和消退，全國大多數(shù)地區(qū)都已經(jīng)很難見到水獺的身影。這些年對水獺的關(guān)注不斷增加，但也僅有四川，青海等少數(shù)區(qū)域還有比較穩(wěn)定的水獺種群。