呂品

在介紹蘇格蘭珀斯城外的布蘭克林花園（Branklyn Garden）時(shí)，我曾提到花園過去的女主人倫頓夫人園藝技術(shù)精湛，特別擅長(zhǎng)培育來(lái)自海外的花卉，因此常有英國(guó)探險(xiǎn)家寄來(lái)從海外收集的種子，在園中試種。

探險(xiǎn)家之中，有些人的興趣在于世界各地的植物，雖然他們的正式稱謂是植物收集家，但通常也被稱為植物獵手（plant hunter）。在給倫頓夫婦提供花卉種子的探險(xiǎn)家中，就有20世紀(jì)初期兩位著名的植物獵手，而他們都曾到過中國(guó)。

布蘭克林花園內(nèi)的大花綠絨蒿，即藍(lán)罌粟花，來(lái)自喜馬拉雅山區(qū)，將其帶回英國(guó)的是植物獵手弗蘭克·金登-沃德（Frank Kington-Ward）。在20世紀(jì)初期，金登-沃德曾25次去亞洲探險(xiǎn)，主要是為了收集植物。其足跡遍及中國(guó)西部、緬甸以及位于喜馬拉雅山脈南麓的印度阿薩姆邦。

另一位植物獵手，蘇格蘭人喬治·福雷斯特（George Forrest）與中國(guó)淵源更深。他本人經(jīng)歷奇特，早年曾在一家藥劑鋪當(dāng)學(xué)徒，學(xué)會(huì)了植物種子保存、標(biāo)本制作等技術(shù)，年輕時(shí)還曾遠(yuǎn)赴澳大利亞追尋淘金夢(mèng)?；氐接?guó)后，他因?yàn)橐粋€(gè)偶然的機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)了愛丁堡的皇家植物園主管、植物學(xué)家貝利·鮑爾弗（Bayley Balfour），得以到園內(nèi)的植物標(biāo)本館工作。

當(dāng)時(shí)的一位英國(guó)植物收藏家，希望找一個(gè)植物獵手到中國(guó)西南收集珍奇植物，特別是杜鵑花。鮑爾弗便推薦了福雷斯特。因?yàn)檫@個(gè)機(jī)會(huì)，福雷斯特開始了他作為植物獵手的傳奇生涯。

福雷斯特的目的地是云南，因?yàn)檫@里有著極為豐富的杜鵑花資源。他在1904年8月抵達(dá)大理，很快就以騰沖為基地，開始對(duì)云南特別是高黎貢山區(qū)的植物進(jìn)行系統(tǒng)調(diào)查和收集。為了方便工作，他開始學(xué)習(xí)漢語(yǔ)，起了一個(gè)中文名叫傅禮士，招募當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行培訓(xùn)，教會(huì)他們識(shí)別植物、記錄信息、保存植物種子，進(jìn)而建立起一支團(tuán)隊(duì)，增加了發(fā)現(xiàn)植物新品種的機(jī)會(huì)。1906年，他帶著收集到的大批植物標(biāo)本、樹根和種子，回到英國(guó)。

在成功完成第一次以植物收集為目標(biāo)的遠(yuǎn)征之后，他又先后6次前往云南收集植物，共將3萬(wàn)多件植物樣本帶回英國(guó)，其中最出名的是各類云南杜鵑花，共有300多個(gè)品種，其中包括可能是世界上最大的杜鵑花品種：大樹杜鵑。1931年3月，他在高黎貢山區(qū)的森林中，發(fā)現(xiàn)了一批盛開著大朵粉紅至深洋紅色花朵的杜鵑花樹，確認(rèn)與其過去發(fā)現(xiàn)的大樹杜鵑實(shí)為同一品種。他讓人砍下一株高達(dá)27米的大樹杜鵑，并將3米多高處的橫截面寄回愛丁堡皇家植物園。大樹杜鵑極為稀少，中國(guó)的植物學(xué)家在1982年才在高黎貢山，重新發(fā)現(xiàn)了大樹杜鵑的群落。

1930年冬，福雷斯特第七次前往云南。一年多后，他在一次獵鳥活動(dòng)中不幸心臟病突發(fā)去世，遺體被安葬在了騰沖。

杜鵑花現(xiàn)在已是英國(guó)常見的觀賞植物，每年春夏之交時(shí)，到處可見盛開的各色花朵，絢爛奪目。英國(guó)氣候溫和濕潤(rùn)，云南的杜鵑花萬(wàn)里迢迢來(lái)到這個(gè)遙遠(yuǎn)的國(guó)度，找到了一個(gè)宜居的新家。